На планете драгоценных камней
Шрифт:
Кэшер О'Нейл издал продолжительный низкий прерывистый свист. Все в комнате подпрыгнули от неожиданности, но он не обратил на это внимания. Так он свистел вблизи конюшен, когда-то на родной планете, когда подзывал лошадь.
Услышав свист, большая голова приподнялась, глаза уставились на него с мольбой, и он увидел, как из них закапали слезы.
Он присел на корточки у лошадиной головы, положив руку на гриву.
– Быстро, - велел он хирургу, - дайте мне кусочек сахару и телепата-нечеловека. Телепат не должен
Доктор тупо смотрел. Он вымолвил "сахар" помощнику, а сам присел рядом с Кэшером О'Нейлом и сказал:
– Поясните относительно гомункула. Этот госпиталь не для них. У нас есть всего лишь несколько из них. Лошадь находится здесь по распоряжению его светлости Филиппа Уинсента, который приказал, чтобы коню Перинье были предоставлены наилучшие условия. Он даже сказал мне, - добавил доктор, что если с животным что-то случится, то следующие восемьдесят лет я проведу в патрулировании. Поэтому я делаю все, что могу. Вы считаете, что я слишком болтлив? Некоторые так говорят. Какого рода гомункулы вам нужны?
– Мне нужен, - очень спокойно пояснил Кэшер, - телепат-нечеловек, который поймет, что хочет это животное, и пояснит ему, что я собираюсь ему помочь. Все лошади вегетарианцы и не любят мясоедов. Есть ли у вас где-то поблизости гомункулы-вегетарианцы?
– Мы используем людей-белок, - ответил главный хирург, - когда мы меняем воздушную вентиляционную систему, то люди-белки меняют старое оборудование. У нас есть также люди-тигры, люди-кошки, а мой секретарь волк.
– Нет, нет!
– остановил его Кэшер О'Нейл.
– Можете ли вы представить лошадь, доверившуюся волку?
У хирурга появилась идея.
– Ведь лошади и собаки использовались раньше совместно, еще на заре человечества, когда все люди жили на Земле?
– Конечно, - согласился Кэшер.
– Мы все еще используем их совместно, когда охотимся на Миззере, но по этим нововведенным законам Содействия мы не можем использовать преступников-гомункулов для охоты.
– У меня есть хорошая собака, - сказал главный хирург.
– Она разговаривает превосходно, но такая застенчивая, что чувствует себя неловко, когда пациенты влюбляются в нее. Мне пришлось перевести ее на обслуживание стерилизующих механизмов.
– Пригласите ее сюда, - велел Кэшер, - и пояснил, обратившись к Женевьеве:
– Они приведут собаку-телепата, которая сможет мысленно общаться с лошадью. Возможно, мы получим ответ.
Она мягко положила руку ему на кисть. Это был благосклонный жест принцессы. Желала ли она ему добра в отличие от своего вероломного дядюшки, или это был просто сиюминутный импульс молоденькой девушки, которая еще ничего не знала о путях, по которым вращается мир?
4
Сеанс телепатии прошел удачно.
Женщина-собака была почти совершенно очеловечена. Она выглядела как изнуренная пожилая женщина, не удостоенная
– Не огорчайтесь, - сказала она, - вы преодолеете все трудности и после этого будете счастливы.
– Преодолею что?
– спросил он.
– Я ничего не говорил еще.
– Вы пленник самого себя. Уже долгое время вы избегаете спокойствия и счастья. Но вы хороший человек. Вы мне чем-то напоминаете эту лошадь.
– Конечно, - кивнул Кэшер О'Нейл.
– Это смелая старая кляча, вырвавшаяся из ада, куда не забираются люди.
Она спросила:
– Мы связаны?
– Связаны, - подтвердил он.
Женевьева придвинулась. Ее ухоженное, хорошенькое, выразительное личико светилось восхищением.
– Можно мне... можно мне присоединиться?
– Почему бы нет?
– сказала женщина-собака, глядя на нее.
Он тоже кивнул. Они втроем взялись за руки и затем женщина-собака положила свою левую руку на лоб лошади.
Песок разлетался из-под ног, когда они бежали к Кахиру, ощущая приятное давление человеческого тела на своих спинах. Красное небо Миззера горело над ними. Затем раздался крик:
– Я лошадь, я лошадь, я лошадь!
– Ты с Миззера, - мысленно сказал ей Кэшер О'Нейл, - с самого Кахира!
– Я не знаю названий, - мысленно откликнулась лошадь, - но ты с моей земли. Земля, хорошая земля.
– Что ты здесь делаешь?
– Умираю, - пожаловалась лошадь.
– Умираю сотни и тысячи восходов солнца. Один старик привез меня сюда. Здесь не было ни езды, ни скачек, ни людей. Только старик и небольшое пространство. Я умираю с тех пор, как прибыла сюда.
Кэшер О'Нейл подумал о том, как жестоко поступил Перинье со своим любимцем, сделав его бессмертным и в то же время оставшимся без дела.
– Ты уверена, что умираешь?
Ответ лошади пришел мгновенно:
– Конечно, нелошадь.
– Знаешь ли ты, что такое жизнь?
– Да. Существование лошади.
– Хочешь ли ты умереть?
– От нелошади? Да, если это будет навсегда.
– Что тебе нравится больше всего?
– мысленно спросила ее Женевьева.
Ответ вновь пришел мгновенно:
– Грязь на моих копытах, и мокрый воздух снова, и человек на моей спине.
Женщина-собака прервала их беседу:
– Дорогая лошадь, ты знаешь меня?