На полпути к себе
Шрифт:
Одежда осталась той же — простой чёрный домашний костюм, без изысков и претензий — но приведена в полное соответствие с фигурой восемнадцатилетнего юноши, каковым мой кузен, конечно, являлся только внешне. Если посчитать, сколько веков назад он осчастливил мир своим рождением, получится... А, всё равно, точно не вспомню!
— Ну и что ты сидишь? — обманчиво тонкие руки скрестились на груди.
— Я должен вскочить и забегать вокруг?
— Раздевайся!
— Совсем?
Ксо склонил голову набок, одаривая меня сожалеющим взглядом:
— Никогда бы не заподозрил тебя в предрасположенности к шуткам, если бы ты не был моим кузеном... Разумеется,
— И на том спасибо... — я поднялся, пошатываясь от набегающих волнами колебаний потревоженного Ксарроном Пространства, и начал расстёгивать камзол...
Может показаться, что мы — ближайшие и добрые друзья, но это не так. Совсем не так. Просто в первую же нашу встречу (не имею в виду те разы, когда я получал удовольствие от наблюдения за Ксарроном издали) кузен строго посмотрел мне в глаза и сказал, что если я попробую обращаться к нему с надоедливой приставкой «dou», то буду бит. И бит нещадно. Пока не пойму, как должны общаться между собой родственники. До рукоприкладства не дошло, но мне стоило больших усилий привыкнуть к тому стилю общения, который приветствовался кузеном...
Каждый синяк удостоился самого пристального изучения и ощупывания. На моё счастье, кузен оказался осторожнее, чем Кьез, и не доставил мне неприятных ощущений. Хотя с Ксаррона сталось бы полюбопытствовать, как громко я могу кричать.
— Мнэ-э-э-э-э-э... Заживать будет долго. Вот что, помимо фиксации рёбер надо ещё поделать примочки... Или растирания. Скажем, утром и вечером, при смене повязки... Согласен?
— У меня есть выбор?
— Выбор всегда есть, — улыбается Ксо. — Неужели у тебя не было случая это заметить?
— Был, и неоднократно. Но, знаешь ли, каждый раз получалось так, что я выбирал не то, что нужно.
— Охотно верю! Кстати, не ожидал, что ты вдруг решишь ТАК изменить свой внешний вид.
— А что?
— Да ничего, конечно... Твоё личное дело. И я, кажется, догадываюсь, почему именно «лэрр», но...
— Что?
— Ты хоть видел, что у тебя на спине нарисовано? — уголки губ Ксаррона изгибаются так ехидно, что мне становится жутковато.
— Представь себе, не видел! У меня даже времени на это не было.
— Хочешь, покажу? — изумрудные глаза вспыхивают совершенно мерзопакостным огнём.
— Покажи, — не думайте, я не прошу! Если Ксо решил над кем-то поиздеваться, он доведёт свои шуточки до победного конца, независимо от пожеланий или запретов самой жертвы — попросту проигнорирует любые возражения. Даже просьбы.
Мгновение подумав, кузен щёлкает пальцами. Эхо щелчка не успевает стихнуть в недрах кабинета, как из вихря, собравшего в свою воронку осколки Пространства, формируется самое настоящее зеркало. Во весь рост. Только без рамы и всего прочего: просто лист в несколько волосков толщиной, висящий в воздухе посреди комнаты.
— Повернись! — командует Ксо, и я подставляю требовательному взгляду мерцающей поверхности свою спину.
Проходит вдох или два.
— Готово! Только учти, долго картинка не удержится!
Разворачиваюсь лицом к нерукотворному зеркалу и...
Не знаю, что уместнее воскликнуть: «Фрэлл!» или «Пресветлая Владычица!», потому что... Потому что девочки, надругавшиеся над моим телом, позволили себе перейти все границы.
Почему они выбрали именно это? Я же просил Ке... И при встрече... Я ей задам трёпку!
На смуглой коже свивает свои кольца янтарный дракон.
Не спорю, качество исполнения великолепное, выше всяких
Тьфу!
Изображение вздрагивает и начинает гаснуть, оплывая по краям и увлекая в процесс разложения слои замутнённого Пространства, а Ксо недовольно вздыхает:
— Ну вот, всё испортил... Надо было закрепить «мираж» [32] и послать Мэг в подарок — вот бы она повеселилась!
32
«...Если нужно запомнить изображение того или иного предмета, проще всего воспользоваться «миражом». Это заклинание не требует глубоких познаний и большого приложения Силы — необходимы всего лишь внимание, сосредоточенность и тщательность исполнения... «Мираж» можно создать в любом Пласте Реальности, однако наименьших усилий он будет требовать именно на Первом Уровне восприятия, поскольку трудности возникают только с закреплением изображения на должным образом подготовленном слое Пространства. Само получение картинки целиком и полностью осуществляется за счёт любопытного свойства лучей света отражаться от искомой поверхности и возвращаться к источнику, унося с собой знание не только о внешнем виде предмета, но и о его физических качествах — нужно только уметь получить эти знания...»
— Мне достаточно твоего веселья, — хмуро огрызаюсь.
— Да ну?
— Ну да!
— Зануда!
— Заноза!
Нашу перебранку останавливает появление Киана, докладывающего:
— Обед подан, dan-nah!
Не знаю, кто помогал волку готовить, но предложенные к вкушению блюда порадовали и глаз, и желудок. Правда, Ксо категорически отказался угощать меня вином, предоставив только чистую воду. Затребованные объяснения свелись к тому, что «тебе ещё нужно идти домой» и «грудь у тебя и так не в порядке, нечего на неё лишнее принимать». Я обиделся, о чём не преминул сообщить. В самых невежливых выражениях. Кузен умильно улыбался, слушая, что я о нём думаю, но остался при своём мнении. Впрочем, споры касательно того, что можно и нельзя пить, не помешали нам вполне мирно продолжить беседу после того, как основная часть снеди была уничтожена.
— Почему, всё-таки, ты примчался на выручку? Ты же не мог знать, что...
— Что один из несостоявшихся дуэлянтов — ты? — Ксо сузил глаза. — Допустим, не мог. Но очень и очень порадовался, что именно «примчался», когда увидел в кабинете принца тебя!
— Почему?
— Потому что, опоздай я на минуту, этот самоуверенный выскочка Герис решил бы выпустить одну из своих «ищеек»! Даже не хочу предполагать, что бы ты учудил в ответ...
— Да ничего, наверное... — бормочу себе под нос.
— НИЧЕГО осталось бы в комнате! Я, конечно, не уверен, но, вспоминая, как ты уделал бедного старика-учителя простым размыканием... Что-то не хочется доводить до греха!
— Я уже сказал: «Спасибо!» — участь Лара была ужасной, в этом кузен совершенно прав.
— Помню, помню... Но, благодарение богам, всё завершилось вполне приемлемо, за исключением... Так кто подсунул твоему эльфу «росу»?
— Он не «мой» эльф!
— Не цепляйся к словам, я жду ответа!
— Тебе-то зачем это знать?