На пороге иных миров
Шрифт:
– Присоединяйся, - приветственно махнула лапой чешуйчатая подруга, и мне не оставалось ничего иного, как опуститься на последний свободный высокий табурет.
– Что-нибудь будешь заказывать? А то мы тут с уважаемым коллегой деликатесами балуемся.
Я глянула на лежащие на блюдах деликатесы и окончательно расхотела есть. Вместо этого развернулась к азартно хрустящему чем-то трудноопознаваемым вее и принялась лихорадочно соображать, то бы такое сказать, чтобы не выглядеть оправдывающейся. Но нет лучше защиты, чем хорошее нападение, а потому разговор я начала с фразы:
– Так о чём вы со мной хотели поговорить на этот раз?
–
– Вот только стоило мне убедить почтенного Маю умерить накал страстей в переговорах, как теперь уже ты с претензиями!
Я поджала губы, всем своим видом показывая, что как раз я тут сейчас в своём праве. Не уверена, что эти инопланетники разбираются в тонкостях человеческой мимики, но, по крайней мере, почувствовала себя уверенней. Ненни-Ро, судя по сузившимся плошкам громадных жёлтых глаз, оценила, а вот по покрытой густой и гладкой шерстью физиономии веи что-то разобрать было сложно.
– А почему вы решили, что у нас к вам есть какое-то дело?
– обычно, лингворетранслятор передаёт и эмоции, звучащие в голосе собеседника, но этот вопрос прозвучал сухо и монотонно. Видно, вею действительно не слишком волновал ответ на него.
– Немного разминулась с кем-то из ваших помощников, - как можно небрежней заметила я и стащила у Ненни-Ро широкую низкую плошку с чаем. Чёрный, до непрозрачности настой, был горячим, очень сладким и ароматным настолько, что некоторое время я просто сидела, закрыв глаза, и вдыхала исходящий от чашки пар. А когда соизволила вытащить нос из посудины, обнаружила, что вея Мая замер и таращится на меня остановившимся взглядом. Чуткие подвижные уши опустились, шерсть жёсткой щёткой топорщится на загривке. Это что, мои манеры произвели на него такое впечатление? Я тихонько подвинулась ближе к драконихе - надеюсь, если что, чешуйчатая подруга в обиду не даст.
– Помощников? Но я отослал всех ещё вчера!
– Да?
– я удивилась, но пока ещё не встревожилась.
– А не далее чем полчаса назад я столкнулась с кем-то из ваших, - вспомнила это: "Шур-шур", и подумала, что ошибиться точно не могла.
– Описать его вы не сможете?
– почти утвердительно произнёс вея Мая.
– Представителей других рас очень сложно отличать друг от друга, - пожала плечами, не упоминая о том, что вообще его не видела.
– Но есть неплохой вариант: в координационном центре можно узнать точно, кто это был. Там всегда регистрируют всех прибывших и выбывших и в течение трёх суток хранят их изображения. Просто на всякий случай.
В координационный центр мы пошли вдвоём и очень быстро. Просто удивительно, с какой скоростью способны передвигаться короткие ножки вей - я за ним чуть поспевала. Не знаю, что могло так встревожить моего обычно выдержанного спутника (в конце концов, что может быть удивительного в том, что на станции появился ещё один пассажир), но его волнение постепенно начало передаваться и мне.
В огромном зале координационного центра в хаотическом беспорядке перемещалась пара сотен сотрудников, которые ходили и сидели, курили и потребляли разнообразные напитки, болтали и вели переговоры на нескольких языках и с несколькими смежными станциями одновременно, а в воздухе над их головами висела трёхмерная голограмма расписания движения на станции, в которое непрерывно, в режиме реального времени,
– Чем могу служить?
– к нам подскочила бойкая миловидная девушка с нашивками стажёра-переговорщика.
– Человек Тайриша сказала, что здесь мы можем увидеть изображения всех вей, посещавших станцию, - развернулся к ней вея, напряжённый, как натянутая пружина.
– Пожалуйста, это очень важно, - вежливо улыбнулась я, стараясь сгладить впечатление от резкости инопланетника. Делать это было не обязательно, нам бы помогли и так, но мне ещё работать и работать на этой станции, так что с её сотрудниками лучше поддерживать доброжелательные отношения.
– Следуйте за мной, - профессионально-вежливая улыбка так и не покинула её лица.
В одном из условно отгороженных парой ширм уголков, нас поджидал стационарный голопроектор и оператор с такой же профессионально приветливой улыбкой, как и у стажёрки.
– Что от нас могло понадобиться ксенологической службе?
– Эде?
– этого парня я узнала. С Эде Салаем мы работали ещё на прошлом месте службы.
– Можешь по быстрому достать для нас изображения всех вей, проходивших через станцию? В обратном порядке, начиная с последнего.
– Нет ничего проще, - он развернулся к экрану, и вскоре над голопроектором возникло объёмное изображение веи в масштабе примерно один к пяти. Ну что тут можно сказать? Типичный представитель этой расы: полосатый рыже-коричневый мех, длинный и очень пушистый хвост, вот только маска вокруг глаз не тёмная, как у Мая, а светлая. Действительно, даже если бы я его увидела, мне это мало что дало бы.
– Этот - последний, - прокомментировал Эде.
– И прибыл и выбыл сегодня, остальные выбыли восемнадцать часов назад, а данные по прибытию нужно поискать, я их так не помню.
– Не нужно, - я отрицательно покачала головой, не сводя глаз и изображения веи: всё-таки, что в нём такого?
– Лучше выведи данные по этому.
– Так, зарегистрировался он у нас как вея Ота, путешествует транзитом с Оганской станции на Непру. Отбыл на планету около получаса назад. Всё, - оператор развернулся к нам с открытой и доброжелательной улыбкой и обнаружил, что заметить и оценить её совершенно некому. Нашим со стажёркой вниманием полностью завладел метавшийся из стороны в сторону вея. Полметра туда, полметра обратно - расстояние за загородкой такое, что особо не разгонишься. Потом остановился - в ярких янтарных глазах тонкой молнией пульсирует зрачок.
– Что-то случилось?
– осторожно спросила я. Оно может и не слишком деликатно, но не спросишь - не узнаешь.
– А вы что, не видите?! Это - подросток!
– он ткнул куда-то в район головы и пушистых лапок изображения, но мне это ни о чём не сказало. Признаки, на которые стоило обратить внимание, я в упор не видела.
– Да? Ну, что же, у нас тоже не принято отпускать подростков без сопровождения старших...
– Да нет, не подросток, а ПОДРОСТОК!
Он ещё раз метнулся из стороны в сторону, остановился и, свернувшись компактным клубком и прикрыв лицо хостом, опустился на пол. Мне показалось, или "подросток" и "ПОДРОСТОК" было сказано по-разному, просто лингворетранслятор не нашёл в солеранском другого адекватного перевода? О. О! Если это то, о чём я думаю, мы крепко влипли. Всеми лапами, хвостом и даже ушами.