На пороге войны
Шрифт:
— По крайней мере, ты не разделил их участь, — ободрил Харсин.
— Да уж, достижение, — вздохнул он. — У тебя теперь новый заклятый враг, слыхал? — лицо ситха посветлело. — Дарт Мнемос знает, что ты участвовал в сражении при Денногре. И Тёмный лорд ни хатта не поверила во всю патриотическую чушь, что скормили Совету. Она не самый заметный его представитель, но имеет влияние на военное министерство. Так что смотри по сторонам. А лучше — выступи первым. Если сделать красиво, то, может, и место её достанется.
— В Пирамиде защиты? Издеваешься?
— Знаю, что позорище, но всё же лучше, чем никакое, да? — звонко расхохотался Леторис. — Хоть не в древнем знании. Там
Он воровато оглянулся и вытащил из-под полы мантии бутылку «Сумерек Рагноса». Да, жаловать ему повелителя ситхов было рановато.
— Решил отметить?
— Вообще-то надеялся подкупить, — чистокровный непринуждённо повёл плечами. — Пообещай никому не рассказывать, что я получил титул на торговой посудине. Моя репутация этого не переживёт.
***
День освобождения наступил через целую вечность. Прощальная делегация состояла из пары дроидов-ассистентов и гигантского кейса на репульсорной платформе. С нетерпением открыв его, Харсин не смог сдержать восторга. Сияющая новизной полированная дюрасталь, алый текстиль и надёжно сплетённая сеть шлейфов и проводов. Высокие поножи, неразбиваемые эполеты и настолько искусно выполненная маска, что сложно было поверить в создание её живым существом. Броня стоила каждого кредита.
— Крупные суставные соединения поддержаны микрогидравлическими приводами, — важно вещал дроид, помогая ему облачиться. — Кардио- и вестибулярный модули полностью контролируют жизненные показатели, позволяют регулировать настройки автоматического впрыска стимуляторов и кольто. Элементы, закрывающие брюшную полость, скомбинированы из дюрасталевых пластин и бронированной ткани, чтобы обеспечить наибольшую подвижность и снизить вес конструкции. Рекомендуется уделять приоритетное внимание защите этой области — повреждение может стать летальным для органика. Шипообразные детали выступают не только элементом устрашения, но и содержат дополнительный радиомодуль, обеспечивающий повышенную чистоту и дальность сигнала. Генератор энергощита расположен на поясе и управляется отдельным блоком.
Харсин терпеливо ждал, пока дроиды закончат сборку. Доспех был таким сложным, что он уже начал сомневаться, что способен справиться с ним самостоятельно. Инструкции и действия машин запоминались тяжело. Все силы уходили на поддержание дыхания. Из-за повреждёния лёгких оно до сих пор было сопряжено с болью.
— Коммуникационная система на правом наруче, — продолжал ассистент. — Панель управления и монитор активности расположены на левом предплечье. Энергоблок размещается на уровне грудных позвонков с обратной стороны доспеха. Прошу учесть, что в бою этот элемент также является уязвимой частью, при неисправности автономная работа может поддерживаться от двух до восьми часов в зависимости от нагрузки. Рекомендуется посетить ремонтную станцию до истечения расчетного периода.
Когда сборка была закончена, первоначальный восторг сменился смятением и даже тревогой. Харсину и раньше приходилось носить тяжёлые доспехи, но эти напоминали тесную клетку, а не защиту. Когда дроид подал маску, он долго держал её в руках, откладывая момент и цепляясь за последние болезненные, но свободные вдохи. Поняв, что подобное недостойно повелителя, Харсин быстро вставил щиток в фиксаторы. Системы активировались, и от внезапного укола в сгиб локтя он с непривычки дернулся. Дышать, однако, стало легче. Спектр сменился на красноватый. И следом пришло кристально чистое осознание, что старое имя ему больше не принадлежит.
— Первое время конструкция может вызывать приступы клаустрофобии и панические атаки, — равнодушным механическим голосом сообщил дроид. —
14. Источник ненависти
3683 ДБЯ, Талассианская система, сектор Мерам, Внешнее Кольцо
— Отвратительное место, — честно высказал своё мнение Марр, глядя на уродливый высохший шар планеты. — Но удобное и близко к Верагийскому маршруту. База будет возведена здесь?
— Да, — кивнул лорд Даэр. — Поверхность тебе тоже не понравится. Такие малозаметные территории всегда кишат пиратами и работорговцами. Мерам мне нужен безо всякой грязи.
— Мы начнём с аванпостов и сформируем карательные отряды, милорд.
Шаттл забрал Марра прямо с площадки медцентра. Такой прыжок к действию воодушевил, ведь позволил наконец отвлечься от мыслей о физическом и духовном состоянии. Мышцы ныли при любой попытке вернуться к ежедневным упражнениям, броня заставляла корректировать боевой стиль. Подвижные и резкие атаки второй и четвёртой форм требовали неоправданно больших усилий, зато на защиту внимания почти не тратилось. Получив приглашение Даэра присоединиться к нему в Мераме, Марр даже собирался попросить мастера о поединке, чтобы проверить силы против достойного соперника. Но, изучая в пути рапорты из Денногры, заключил, что удержаться от попытки убийства будет сложнее, чем он рассчитывал.
— Мне он нравился, — на губах чистокровного появилась неожиданная ностальгическая улыбка. — Аэмис. У него всегда было столько энергии, настойчивости, решимости. Я взял из академии ручного убийцу для своих нужд, а приобрёл друга и близкого соратника. Жаль, что дружба продлилась недолго.
— Он не просто злился на вас, — Марр вспомнил слова Тёмного лорда. — Он ненавидел всем сердцем.
— Потому что так и не смог принять свою неправоту, — Даэр досадливо махнул рукой. — Мы служили в Пирамиде стратегии. Советник, который занимал тогда пост, стал удивительно много знать о моих делах. Я стал искать шпионов и выяснил, что у Аэмиса весьма продолжительная интрижка с юной особой из окружения Тёмного лорда. Связь была очевидна. Я предупредил ученика, но он мне не поверил. Мне ничего не оставалось, кроме как притащить девицу на Бостирду и получить признание. Аэмису же я милостиво предложил выбор между ней и дальнейшим обучением, хотя имел право избавиться от обоих.
— И Аэмис убил её.
— На моих глазах, — совершенно спокойно подтвердил Даэр. — Но потом ненависть начала его слепить. Я не ведал, что он многое утаил от меня. А когда это «многое» по имени Мнемос стало его ученицей и впоследствии вошло в Совет, Аэмис давно был за пределами моего влияния. У меня не осталось к нему тяжёлых чувств. Его политика вынудила вступить в конфронтацию. Для меня внутренняя война, которую он затеял, никогда не была личной.
— Поэтому со мной вы поступили умнее, — прозвучало гораздо более осуждающе, чем хотел Марр, но мастер не обратил внимания на тон.
— Не пойми меня неправильно, я считаю, что любовная связь может стать источником для Силы. При одном условии: когда ты знаешь, что можешь предложить и что можешь взять. Ты не знаешь. Аэмис не знал. Легкомысленная привязанность ведёт к слабости. Любовь открывает уязвимости. Каков из меня был бы наставник, если бы я не донёс эти простые истины? — серьёзное лицо повелителя снова стало безмятежным. — Мы закончили мой допрос, лорд Марр, или что-то ещё?
Что-то ещё. Причина, по которой он стремился к частному разговору.
Диверсант. Дилогия
Фантастика:
альтернативная история
рейтинг книги
