На пороге
Шрифт:
Несмотря на протесты, котят выдержали в пелёнках пять минут, а затем выпустили на свободу, но только для того, чтобы тут же искупать в тёплой воде с шампунем. Куски марли, испещрённые чёрными точками квёлых и дохлых блох бросили в костёр. Наконец зверьки высохли, успокоились, выразили желание ещё немного поесть, дружно описались и перешли под покровительство Барсика, внимательно наблюдавшего за всеми процедурами, лёжа на куске брезента у костра.
Уже глубокой ночью члены экспедиции направились к своим спальным местам, заботливо проверив их на предмет наличия посторонней кусачей фауны. Уже почти засыпая, Сергей
В коротком разговоре у костра Барсик на вопрос «где их мать?» ответил Павлу: «умерла». А на «можно ли отдать котят другим кошкам?» - «им они не нужны». Что же! Придётся их пристроить, только и всего! Данила, вроде, просил…
Небо на востоке уже окрасилось в бирюзовый цвет, и вовсю давал о себе знать утренний холодок. Но в спальнике тепло и только нос вынужденный поневоле соприкасаться с окружающей средой немного мёрзнет. Спать бы ещё, да спать, тем более на свежем воздухе. Однако Павла разбудил Барсик. Он подышал ему в ухо, а когда просыпающийся недовольно завозился и открыл глаза, потянул его за рукав из палатки.
– Что случилось? – спросил Павел, зевая и ёжась от бодрящего ветерка.
«Землетрясение. Будет» - сообщил ему кот уже привычным способом.
– Когда?
«Не знаю, скоро».
На озере стоял гвалт не похожий на обычный утренний. Утки, по-видимому, тоже почувствовавшие приближение стихийного бедствия, суматошно крякали, взлетали целыми стаями и тут же садились. Через вытоптанную лагерную площадку бодро прополз большой уж. В разных направлениях пробегали заполошенные суслики. Оставленные Барсиком на брезенте котята проснулись и тоже оглашали лагерь недовольным писком. Но, эти, наверно, просто замёрзли.
– Ребята, вставайте, одевайтесь! – растолкал друзей Павел.
– Что случилось?
– Скоро будет землетрясение! Не хочу, чтобы вы проспали.
– Вы шутите, что ли, дядя Паша? Откуда вы знаете? – посыпались вопросы, впрочем, спешно вылезающих из палатки москвичей.
– Животные волнуются, – неопределённо ответил Павел Васильевич.
Открылась дверца кабины самолёта, и оттуда показалось заспанное лицо Лиды:
– Ребята, что у вас за шум в такую рань? Кто балуется, самолёт трясёт?
– Значит, уже началось, - констатировал бывалый майор, - в машине и в самолёте толчки лучше чувствуются. Одевайся, Лида, возьми котят, они уже замёрзли.
– Толчки?
– Да, землетрясение начинается. Нет, Серёжа, не нужно костёр разводить!
Лида спрыгнула на землю, посмотрела на небо полное нарезающих круги и голосящих уток, подхватила пищащих и расползающихся котят и засыпала Павла вопросами:
– Тут, что, бывают землетрясения? А это опасно? Мне спросонья показалось, будто грузовик проехал. А потом, думаю, какой тут может грузовик? А…?
И в этот момент ударило. Казалось, застонали горы, земля ушла из-под ног друзей, Пётр и Сергей, всё ещё держащий в руках мешок с древесным углём, упали на траву. Павел устоял,
– Вот это да! – первое вразумительное высказывание принадлежало Лиде. – Павел Васильевич, это уже всё?
Павел взглянул на Барсика, кстати, тоже устоявшего во время толчков на широко расставленных лапах, а теперь спокойно умывающегося и ответил:
– Кто знает? Обычно, после землетрясения бывают ещё толчки, чаще слабые, но, иногда и не уступающие… Петя, полей Серёже из канистры, а то он на чёрта похож!
Действительно, Сергей с растрёпанными со сна волосами, вдобавок. угодивший во время толчков лицом прямо в рассыпанный из мешка уголь являл собой зрелище необыкновенное. Со смехом, поддержанном и Лидой, Петя поднял упавшую на бок канистру, открутил крышку и, вручив товарищу мыло, взял на себя роль старательного мойдодыра:
– Лучше намыливай, – приговаривал он, – давай сполосну. Так, хорошо, ещё раз намыль, весь лоб чёрный… - и вдруг замолк, только продолжала журчать вода из канистры, всё льющаяся в образовавшуюся лужу.
– Куда ты льёшь? – возмутился стоящий между тем в характерной позе умывающегося, с намыленным лицом и безуспешно ловящий руками струю воды Сергей.
– Колпак перекосило! – ответил ему смотрящий в сторону Пётр и, опомнившись, плеснул воду на руки друга. – Дядя Паша, колпак свернуло!
Действительно, стоящий рядом с лагерем бетонный колпак сидел теперь в земле заметно косо. Петя бросил не домывшемуся другу полотенце, и все подошли поближе. Колпак действительно осел в почву одним своим краем, противоположный же наоборот, вылез из земли.
– Давайте сетку и монтировки, - скомандовал Павел, - может быть…
Когда верх колпака накрыли рыболовной сетью и осторожно сдвинули бетонную плиту крышки в сторону, стало понятно, что он имел в виду. Лишь только открылось отверстие, как из него посыпались вверх снарки. Приподняв середину сетки, они образовали удивительную, схожую с виноградной гроздь, стремящуюся прорвать путы и устремиться ввысь. Вдобавок и лучи солнца, вышедшего из-за горы осветили эту картину. Но люди крепко держали сетку.
– Вот это добыча! – воскликнул недомытый Сергей. – Землетрясение побило все наши рекорды! Сколько их тут?
– Да, уж, побольше, чем мы наковыряли все вместе! Похоже, от толчков обвалились все стенки и потолок, – ответил ему Пётр. – Всё, больше не осталось, - констатировал он сдвинув крышку на самый край колпака и заглядывая в жерло. Посветив в тёмную шахту фонариком, друзья увидели сквозь завесы пыли печальное зрелище: бетонные кольца, составлявшие стенки вертикального тоннеля перекосило, теперь они наезжали друг на друга, некоторые полопались и выпирали решётками ржавой арматуры с кусками цемента на них.