На пути к Лабиринту Теней (Рождение кровавой легенды-2)
Шрифт:
Застыв в густой листве на краю разбитой дороги, Суб, хотя и не знал о таких названиях, мог с ними согласиться. Мимо его обмороженного взора неторопливо проплывала странная процессия, даже страшная. Три конных рыцаря впереди каравана из трёх крытых повозок. Три позади в арьергарде и по два с каждого бока. На каждой повозке по кучеру. Возле повозок, впритирку к ним, быстрым шагом следовало ещё 14 личностей, младого возраста. Эти отличались хорошим сложением, гордыми высокомерными лицами, очень дорогим одеянием и полным отсутствием доспехов, если не считать за них маленькие круглые щиты. У этих из оружия на поясе имелось по короткому широкому мечу, более похожему на несколько крупноватый кинжал. Непонятные ребята. Тоже охрана? Вот и Логан, когда их увидел, тоже не понял что они такое и собственно зачем. Суб имел опыт общения с ребятками на лошадях и знал, что за молодые личности их сопровождали. Такие доспехи без чьей либо помощи не одеть и не снять, для того и требовались оруженосцы. Кроме того, оружие благородного рыцаря используется им только в бою, значит, в остальное
Знакомых ему, по прошлому, воинов-рыцарей, кроме оруженосцев, не редко сопровождали целые отряды воинов попроще, но вооружённых и одоспешенных так, что и их нередко называли рыцарями. Воины поклявшиеся служить рыцарю и составлявшие его дружину. Иногда дружину заменял отряд наёмников. Почти всегда, подобные рыцари принадлежали к числу “благородных”, то есть имели какой-либо титул и иногда город или какое поселение поменьше под своим контролем, с чего и кормились. С этими ни дружины, ни наёмников, не обнаружилось. Впрочем, не факт, что по следам каравана не следует две-три тысячи отборных рубак. Хотя…, зависит от цели отряда и груза, что везут повозки. Возможно, они двигались именно здесь, с целью остаться незамеченными. А большой отряд заметят в любом случае: бродяга какой или ещё кто из подобной братии. В таком случае лучшей охраны, чем десяток рыцарей Тяжёлой Брони, не придумать. Разве что два-три сильных Мага. Но, откуда здесь, в этом мирке сильные Маги? Если не считать Колдунов Меча, конечно. Но маниакально сражающиеся за добро и справедливость Маги, конвоирующие повозку? Как-то не верится…
Суб смотрел на рыцарей. С большой буквы рыцарей. В росте ни один из них не уступал Логану. Даже делая скидку на доспехи, в вопросе мышц парни, наверняка, немногим уступали дикому арийцу. И, конечно, доспехи. Они не очень походили на те, что носили воины на рудниках, принадлежащие к многочисленной основе регулярного войска Империи и даже на весьма качественную броню воинов нёсших дозоры в стенах Пиреней. В бою с рыцарем, его можно довольно легко свалить, если удачно попасть в щель между частей доспеха. Конечно, легко относительно: рыцарь ведь не стоит как истукан, он движется, мечом машет. Щель в доспехе то исчезает, то появляется. Надо быть мастером меча, что б умудриться попасть за долю мгновения в узкий зазор. Но вот с этими парнями такой финт не прошёл бы. Давненько Суб не видел таких доспехов: за один комплект такой брони, можно прикупить маленький городок со всеми жителями вместе. Обтекаемые формы, глухие шлемы, ни единого зазора на сочленениях, мощные панцири, суставы сделаны столь искусно, что нисколько не помешают рыцарю в битве. Пришибить такого чрезвычайно трудно. Лучше сбить наземь и придавить большим камнем и бросить: пусть лучше от голода помрёт. Или зарядить большой дубиной по голове – сознание потеряет, если, конечно, успеешь попасть, прежде чем тебя на фарш изрежут. И лошади их. Вообще отдельный разговор. Титаны лошадиного племени. Они также были одоспешены. Рост и небывалая для лошади физическая мощь, тут им очень помогала, другой скакун под таким грузом растёкся бы по земле влажно кровавым пятном.
Кто они Суб понял, но откуда они? И чьему мечу или посоху они служат? Этого он не смог понять. Было тут нечто странное. К сёдлу каждого рыцаря были прикреплены по три полосы красивой ткани неизвестного происхождения, но явно весьма не дешевой. На одной полосе имелся хорошо запомнившийся ещё с посещения Пиреней Имперский герб. Вторая полоса ткани тоже несла герб, он был Субу неизвестен. Его нёс каждый рыцарь, как и первый. С третьим гербом всё было вроде понятно: у каждого свой рисунок, не похожий на остальные. Личный герб, видимо…
Они служили Империи и тому, чей герб был нарисован на второй ленте – стальной лев, оскаливший пасть и вставший на задние лапы. Этот герб мог принадлежать кому угодно – и стране и какому-нибудь роду, но как он соотносился со службой Имперской короне? Не ясно.
Суб поспешил к своим спутникам. Господина следовало предупредить. Данных парней лучше не трогать – чревато. Не понаслышке он знал сколь серьёзные бойцы, рыцари, носящие такие доспехи. Внешняя неповоротливость, чисто внешней и была. Пробить доспех – гиблое дело. Катапультой ещё можно, или там, осадной баллистой, но мечом или топором: дохлый номер. Эти люди, в числе трёх-четырёх, легко опрокидывали строй пехоты их пары сотен закалённых бойцов: паника. Строй хороших бойцов с гиканьем кидается на такого перегруженного металлом и мышцами монстра войны. Мечи отскакивают от него как резиновые, либо соскальзывают. А парень деловито режет их одного за другим. Мало того, что сей танк совершенно безразлично относится к ударам мечей по себе любимому, так ещё каждый из них великолепный мечник. Про них можно было сказать: рождённый для войны.
Вот потому, Логана надо было предупредить. И не только. За каждой повозкой следовали на привязи по нескольку лошадок благородных кровей, без сёдел, а, кроме того, противник был слишком силён. Именно из-за силы данных бойцов Логан обязательно кинется на них (Суб был в этом уверен). Ведь у него был Суб-Зеро, а значит, силы примерно равны. Только вот Суб не очень был уверен, в успехе нападения на этот караван. Он помнил миры таких рыцарей. В первом каждый подобный, кроме меча, неплохо владел Магией – там рыцарь даже не имел права надеть подобных доспехов, прежде не доказав, что владеет Силой. Во втором, на каждом
Хотя…, он так устал служить Смертному, он так устал от позора этой службы…
Логан играл с котёнком. Анталия поглаживая замершего на земле Шэрхана наблюдала за ними, с улыбкой на губах. Эти двое быстро подружились. Странно: этот дикий варвар, чем-то очень походил на котёнка, с которым играл. Чем? Она не знала. Наверное, тем, что от своего животного начала оба ушли не очень далеко.
– Отряд. – Суб появился бесшумно, чем заставил вздрогнуть аборигенов всем телом. Арийцы, как и Анталия, отнеслись спокойно: сами могли ходить как призраки, да и Суб почему-то не особо таился. Логан, к примеру, услышал его за пару секунд до появления. – Рыцари. С такими господин ещё не сталкивался. Их лучше не трогать.
– Да? – Логан хищно оскалился. – У них есть лошади? – Суб кивнул головой. Решение было принято тут же. И разве могло оно быть другим? Логан начал отдавать приказы. – Радон, бери всех и на ту сторону дороги. Суб ударишь впереди идущих. Ну что? Посмотрим, каковы они внутри! Ха-ха-ха.
Суб кивнул согласно и скрылся в листве. Ему вперёд, там он и остановит караван.
Веселье господина не показалось древнему воину уместным. Парень собрался дёрнуть за хвост тигра, искренне веря, что этот хвост принадлежит едва живой древесной кошке. Идиот. Мало, что он решил помахать мечом, против очень серьёзных дядей, так тут неподалёку спит некое существо, колдовской природы. Суб будет применять магию: как отреагирует тот неизвестный? Вариантов всего два: никак или проснётся и начнёт искать жертву. В этом случае первой целью существо изберёт раздражитель, разбудивший его. Ну, обычно так и поступали неразумные или местами разумные создания магов. А, учитывая его мощь, можно писать завещание, как только существо очнется от многолетнего сна. Впрочем, Суб и в этом случае, скорее всего, выживет. И не в таких передрягах выживал! А вот господину конец…
Впрочем, может оно и к лучшему. Детей у господина нет. С его смертью, проклятье Величайших утратит свою силу. А в этом бою, он, скорее всего, отдаст концы. Мысль резанула острой болью - не его болью. Суб уже добравшийся до отведённой ему точки, скрипнул зубами. Как же он ненавидел Величайших! Как он ненавидел всех Богов!!!
Первым чужаков почуял Шэрхан. Прежде, чем тигр успел выдать засаду, рычанием или преждевременной атакой, Анталия резко повернула тяжёлую голову зверя к себе и заглянула в его жёлтые глаза. Шэрхан затих. Но плохой пример тигра чуть было не стал примером для воинов. Процессия вышла на видимый участок дороги и воины, едва не выдали себя возгласами удивления, страха и восхищения. Последнее было сказано об арийцах. Проводя жизнь в битвах, они привыкли ко всякого рода неожиданностям и странностям. Видели они разных воинов и давно научились не удивляться их виду. Умирали оные одинаково, несмотря на разный, порой фантастический внешний вид. Но вот эти ребятки в доспехах! Ни один сын Славного города не унижал себя и свой город металлическими одеждами, но уже к двадцати и более годам все они не плохо разбирались в этих одеждах. Порой никогда не носившие доспеха тарцы, знали о преимуществах и недостатках тех или иных доспехов, куда больше чем арийские кузнецы. Для столь обширных познаний в этом вопросе, причин было не меньше, чем для умения в совершенстве владеть мечом. Порой за не слишком сильно испорченный трофейный доспех, можно было получить золота больше, чем за всех взятых в походе пленников. Тут по неволе начнёшь разбираться, какой доспех лучше, а какой хуже: разница в цене довольно существенная. Цена же этих конкретных доспехов, была огромна. Точнее сказать никто не мог: даже в Вестфалии таких качественных трофеев никогда не брали. К слову, содержимое доспехов парней не особо волновало. Беспокоило другое. Как содержимое прибить половчее, не испортив доспеха. Конечно, они с первого взгляда поняли, с какими не слабыми бойцами имеют счастье столкнуться. Но сколько таких уже напоили своей кровью, клинки тарцев? Так сразу и не вспомнишь…
Подразделение, набранное из местных жителей, было деморализовано всерьез и надолго. Смазка для клинка. Ну, на большее, по общему мнению арийцев, они и не годились. Именно в этом, предстоящем бою. Всё-таки слабый воин такой доспех на себя не напялит. Катхенцы же, не могли успешно противостоять по-настоящему хорошим бойцам.
Голова каравана поравнялась с укрытием Суб-Зеро. Точнее с тем древоподобным растением в тени которого, изволил укрыться замораживатель. Он крутнулся колесом и замер в излюбленной низкой стойке, под самом носом головной лошади. Его появление было весьма эффектным. Люди людьми, а лошадку не обманешь. Она больше ладит с обонянием, чем с глазами. И человек пред её носом, человеком не пах. Хотя, насчёт обмануть… Пускай такую лошадку, как-то и можно обмануть: не спорю, но вот напугать? Даже чем-то необычным? Боевой конь рыцаря не пугливое пони для прогулок по лесу, для юной истеричной девицы. Скакун рыцаря, наравне с хозяином сражается и убивает врагов. Они не привыкли бояться - боевые кони рыцарей привыкли убивать. И порой проявляли безудержную храбрость там, где пасовал наездник. Но в этот раз всё было иначе.