На пути к высокому хребту
Шрифт:
– Стой морда! – прикрикнула она на возницу. – Объезжай эти кусты. Возница несмотря на грубый окрик, поспешно натянул поводья и стал разворачивать повозку.
– Дети демонов, – ругался он. – Это ж надо, так загадить лес! Шагу ступить нельзя и не напороться на что-нибудь ядовитое. Чтоб им в преисподне гореть и лизать раскаленные сковородки.
Рабе искоса посмотрела на возницу что понукал лошадей.
– С чего ты взял, – спросила она, – что лесные эльфары попадают в Преисподню.
– Так мне бабка моя рассказывала. А она многое знала. У
– А ну пошли, снулые! – постигнул возница лошадей. – Но-о, ленивые.
– Так вот, – продолжил возница обрадованный, тем что может поболтать с грозной и решительной принцессой. А ее в отряде уже побаивались. Обладала она сильным характером, мужеством и гибким умом. И возница в ее присутствии стал робеть.
– Настоящая княгиня, – похвалил ее старший группы Зарка-ил..
– Моя бабка говорила, что лесные эльфары поголовно попадают в Преисподню в силу своего поганого характера и лютой ненависти ко всему живому. И там лижут раскаленные сковородки. И я Вам, льерина, скажу, что по другому и быть не может. Вон как лес изгадили. Что не шаг, то засада. Из белки хищника сделали и слава Хранителю, что она была одна, а то бы и не доехали.
В Преисподне им самое место, льерина, это точно. Поганый народ.
– Если они такие поганые, – равнодушно спросила Рабе, – Почему же вы с ними якшаетесь?
Возница запнулся.
… - Гхм… Ну… То, льерина, не мое дело, то старшие пусть думают. А мое дело сидеть на козлах.
– Ты наверное и думаешь тем местом на чем сидишь, – ответила Рабе и сидящие в повозке эльфары негромко рассмеялись.
Некоторое время ехали молча. Наконец впереди показался просвет. Лес закончился неожиданно, резкой границей искореженных деревьев, словно чья та непреодолимая воля не давала лесу разбрасывать семена и двигаться дальше в степь.
– Фу-у! – вздохнул с облегчением возница. – Выбрались.
Степь встретила дурманящим запахом горьких трав, теплым светом Светила, легким ветерком и вольным необозримым пространством. Только далеко на горизонте поднимались стены родных для эльфаров гор.
Лошадки пошли веселее, настроение путников улучшилось. Возница стал тихо напевать одному ему известный мотив. Рабе прикрыла глаза и казалось уснула. Рядом с повозкой в трех лагах позади ехали на лошадях два снежных эльфара. Один из них поравнялся с Рабе и откашлялся. Она открыла глаза и увидела улыбающегося Занда-ила.
– Вырвались – довольно произнес он. Парень красовался на коне и она понимал что он хочет произвести впечатление.
«Что это с ним? – подумала Рабе. – На колючку напоролся?»
– Как Ваше самочувствие, льерина?
Рабе ответить не успела. Ее опередил возница. Он подхлестнул своих коней и сердито буркнул:
– Ступай на свое место, ротозей. Прикрывай нас с сзади.
– А че там прикрывать? – небрежно отмахнулся худой парень и гордо вздернул нос. – Из леса мы вышли, а тут степь.
– В том-то и дело что степь, – огрызнулся возница. –
– Подумаешь орки. Их здесь днем с огнем не сыщешь. Пограничники отучили их здесь ставить стойбища. А появятся…
Он выхватил меч и размашистым ударом рассек воздух.
– Мы им покажем.
– Покажет он, – вновь забрюзжал возница. – Ты орков-то хоть раз видел?
Перебивая готовый сорваться с уст парня ответ, впереди раздались тревожные крики.
– Орки! Орки!
К каравану маша рукой спешил разведчик.
Занда-ил побледнел и тихо выругался:
– Накаркал.
Задержал за уздцы лошадь и сдал назад.
Рабе привстала и стала всматриваться вперед и вдаль.
– Что там? – тревожно спросил возница.
Рабе видела, как на них скачут размахивая копьями десятка два орков на лорхах. Им на встречу понеслись снежные эльфары.
– Куда они помчались! – всплеснула руками Рабе. – Дурни! Это ловушка! Давай разворачивай обратно в лес!
– Куда в лес, – опешил возница.
– Куда! Куда! Сам посмотри. Там можно защищаться.
Возница встал и охнул. Справа и спереди скакали на могучих быках орки. Помчавшиеся на встречу оркам отряд охранения, оставил повозку без прикрытия и на них с радостным улюлюканьем мчалось еще с десяток орков.
Возница не садясь, хлестнул лошадей и стал их разворачивать. Двое эльфаров лишившихся коней, выпрыгнули из повозки и встали на пути орков. Один конный эльфар маячил за их спинами, а второй, в котором Рабе узнала Занда-ила, гнал лошадь в сторону леса.
Возница тоже его увидел и нахлестывая коней сплюнул:
– Вот сволочь, струсил.
Кони развернулись и набирая скорость, потащили повозку обратно в лес. Рабе обернулась и увидела, что орки налетели на пеших эльфаров, но просто снести их быками не смогли, те применили боевые амулеты. Огненные шары и ледяной голем остановили их натиск и они разделившись, стали обходить эльфаров с боков. Конный обстреливал орков из лука и довольно метко. Трое орков то ли убитых, то ли раненных уже висели на шеях быков.
Вдали во всю кипела битва и что там происходило, понять было трудно. кони и быки поднимали пыль, всадники носились друг за другом. Сверкали магические вспышки.
Но к повозке на встречу им стремительно приближались еще четверо орков. Они шли широко друг от друга, дугой, пытаясь, отсечь повозку от леса. Это были лучники они на ходу натягивали луки и пускали стрелы. Повозка неслась прямо на них.
Возница не зная что делать, стал притормаживать лошадей.
– Не спи, гони прямо на них! – закричала Рабе. Возница вздрогнул и подхлестнул лошадей, но замедление бега лошадей не прошло даром.
Одна стрела попала вознице в голову сверкнул щит и стрела сгорела. Вторая стрела попала ему в шею. Он захрипел и, не выпуская поводьев, завалился, упал на козлы, отчаянно замахал рукам, затем теряя силы, свалился на траву. Лошади потащили его, но вскоре приученные слушаться вожжей, стали замедлять бег.