На пути в бездну
Шрифт:
— Да, так и поступлю, — серьезно кивнул тот. — Но прошу заметить, что это изрядно сократит численность армии, которую я смогу выставить в поле.
— Не страшно, — с болью и тоской в голосе проговорил Древний, — не страшно…
Лариэс сидел, точно громом пораженный. То, чему он стал сейчас свидетелем, безо всяких сомнений войдет во все исторические хроники.
"Если, конечно же, их будет кому писать", — одернул себя юноша.
Однако
"А началось все с похода на восток", — то ли с восторгом, то ли с ужасом подумал бывший телохранитель. — "С, казалось бы, возвращения древнего зла. Зла, которому, как выяснилось, далеко, очень далеко до так называемого добра. Зла, которое было таковым по своей природе, а не из-за каких-то соображений высших целей".
Он молча наблюдал за тем, как довольный, точно кот, дорвавшийся до целого тазика сметаны, Изегрим, убежал прочь, по-видимому, выбирать убийц, которые попытаются прирезать Генерала во время передачи ответа Вороньего короля, официально начинающего войну.
Он слушал своего наставника, со все большим волнением.
Вот тот обратился к его величеству и получил ответ от ветророжденного, после чего с тоской в голосе проговорил:
— Не страшно… Не страшно. Эрато, отправь нескольких посланников в Волукрим к Александеру.
— Какое сообщение они должные доставить, патэрас? — вкрадчиво спросил гарпия.
Вороний король снова тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
Когда он вновь посмотрел на окружающих, то в его взгляде не осталось места и капле сомнения:
— Пускай объявляет мобилизацию.
Лариэс увидел, как помрачнела гарпия, но ответ ее был четким и однозначным:
— Будет исполнено, патэрас. Посланники будут лететь, не жалея сил, а потому мобилизационный план вступит в силу уже через четыре дня.
— Да будет так, — подвел черту Корвус.
"Мобилизация", — Лариэс распробовал на вкус очередное незнакомое слово, и оно очень сильно не понравилось юноше. Веяло от него чем-то нехорошим, кровавым, чужим.
Кажется, не он один не знал, что это такое, потому как взоры многих сановников были полны удивления и непонимания, но никто не решался задать вопрос, а Корвус, поднявшись, проговорил:
— На этом предлагаю закончить. Проведите последние счастливые дни в кругу семьи, завершите все дела и напишите завещания. Не все переживут зиму.
Он умолк на мгновение, подбирая удачные слова, потом продолжил свой монолог:
— Я не знаю, как потомки назовут эту войну, если, конечно, по ее окончанию хоть кто-нибудь останется, но будьте уверены, что я положу все силы для того, чтобы победить и жду подобного от вас. Лариэс, Игнис, за мной.
Отдав приказ, он быстрым шагом направился прочь из зала, не останавливаясь и не оборачиваясь.
Лариэс, как и всегда, повиновался,
— Ваше величество, — начал он, когда двери зала совещаний закрылись. — Куда мы направляемся?
— У меня есть задание для вас двоих, — ответил Древний.
— Задание? — удивилась Игнис. — Какое?
— Тебе — восстанавливать силы и оттачивать мастерство.
— Лариэсу — посвятить себя обучению. Боюсь, что время очень скоро станет нашим главным врагом, и когда это произойдет, каждая крупица силы, которую вы сможете получить, станет цениться на вес золота.
— Вас понял, наставник, — отрапортовал Лариэс. — Но почему вы говорите это нам двоим?
— Потому что с этого момента ты и твои друзья — персональные телохранители Игнис. Назначаю тебя ее Щитом.
— Что? — в один голос вскричали молодые люди.
Корвус резко остановился и обвел каждого из них тяжелым взглядом.
— Какие-то проблемы?
— Нет! — хором ответили Лариэс с Игнис, бросая друг на друга короткие, но очень выразительные взгляды.
"Ну что ж, теперь я буду ближе к Игнис, чем когда бы то ни было. Вопрос только в том, делает ли это меня счастливым?" — подумал Лариэс, прикидывая, как часто теперь ему придется видеть двух целующихся принцесс.
— Дочку Кайсы берите с собой, а заодно прихватите и учениц Ридгара и Орелии, если те не станут возражать. Кажется, вы успели неплохо подружиться.
"Три принцессы!" — мысленно застонал Лариэс, стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение. — "Три стихиерожденных в одном месте, спаси меня Господь!!!"
Лишь вбитое за долгие годы службы чувство субординации помешало ему сделать какую-нибудь глупость. Например, застонать или сказать что-то вроде: "пусть вашу дочку защищает ее любовница".
Вместо этого Лариэс проговорил:
— Ваше величество, сейчас под моим началом всего три с половиной сотни бойцов, считая бывших воинов гвардии принца. Когда я смогу получить остальные силы? Без этого, боюсь, выполнить ваше распоряжение будет сложно.
— Твои новые подчиненные прибудут уже на этой неделе. Постарайся привести полк в порядок так быстро, как это только получится. Повторюсь: время начало играть против нас.
— Слушаюсь, ваше величество! — склонился в поклоне виконт.
— Кхм, — кашлянула Игнис и Лариэс, взглянув на принцессу понял, что та кипит от злости.
— А меня никто не хочет ни о чем спросить? — поинтересовалась она.
— Нет, — отрезал Корвус, причем тон его был таким, что у полукровке по спине пошли мурашки.
Древний внезапно стал выглядеть куда больше, вокруг него точно сгустилась аура силы, подавляющая любое сопротивление, не дающая вздохнуть, страшная и угнетающая.
— С этой минуты, боевой маг первого ранга, у вас нет права обсуждать приказы главнокомандующего. Вы будете исполнять их, не задавая вопросы, потому что мы на войне.