На румбе 202
Шрифт:
Ракетница сама собой поднялась в Витиной руке, но вместо того, чтобы выстрелом в воздух дать сигнал опасности, Витя направил дуло в грабителей. Он почувствовал, как палец нажал спусковой крючок и грохот выстрела, многократно отраженный эхом, прогремел по сопке. И вслед за этим раздался вой тестолицего. Ракета угодила ему прямо в могучий зад и взорвалась красным сигнальным огнем.
Бросив на камни мешки, перепуганный грабитель покатился по земле, потом вскочил на ноги и с неожиданной легкостью помчался, не разбирая дороги, по склону сопки.,
Потеряв
— Ах ты, змееныш! — ощерился крючконосый. Быстро опустив на землю мешок, он нагнулся над грудой образцов, высыпанных Левшой из рюкзаков радиста, и, схватив кусок кварца, запустил им в бегущего мальчика.
Вите показалось, что он на бегу ударился головой о каменную стену. Он не почувствовал боли, только в глазах замелькали тысячи искр да солнце стало почему-то багрово-красного цвета. Не выпуская из рук ракетницы, Витя упал и потерял сознание.
И в тот же момент страшный удар матросского кулака сбил с ног бандита. Услыхав Витин выстрел, Левша, опередив на добрую сотню метров своих спутников, только на секунду опоздал, чтобы остановить руку преступника.
Не взглянув на нокаутированного, матрос подбежал к мальчику. Из рассеченной над бровью раны тоненькой струйкой пульсировала кровь.
Матрос достал из кармана носовой платок и бережно обтер Витино лицо— глаз, кажется, цел. Левша зажал пальцем ранку, чтобы остановить кровь.
— От зверюга, що зробив с дитиной, — приговаривал он, прислушиваясь к дыханию мальчика. — Це ж треба немати сердця, щоб дитину таким каменюкой!
Он отшвырнул ногой валявшийся тут же кварцевый осколок, который упал прямо к ногам подбегавшей Наташи.
Девушка машинально нагнулась, подобрала кусок породы и подошла к матросу:
— Что с мальчиком?
— Да ось бачишь? Трохи не убив! — склонился Левша над Витей.
— Бедный! Это ведь он меня защищал!—-заплакала Наташа.
— Та кинь ты каменюку!—ткнул пальцем матрос на зажатый в Наташиной руке кварц
Девушка только сейчас заметила, что она продолжает сжимать острый камень, и уже хотела выбросить его подальше, как вдруг ощутила, что кварц необычно тяжелый. Она покачала его на ладони и привычно поднесла к глазам. В лучах заходящего солнца кусок кварца светился мутно-рыжим цветом, обозначавшим наличие золота. Нет, это были не чуть заметные блестки первых шлихов. Это было настоящее промысловое золото. Крючконосый своею собственной рукой швырнул в мальчика свою несбывшуюся воровскую мечту.
— Откуда этот кварц? — еще не веря себе, прошептала девушка.
— Та он, мабуть, з Володиных рюкзаюв, — оглянулся матрос на рассыпавшиеся образцы.
— Из Володиного рюкзака? — последние сомнения исчезли. — Жила! — крикнула Наташа. — Левша, милый, жила!
— Та ни, жила, здаеться, цила — тиьки кожу пробив. Це скоро заживе, — приподнял Витину голову матрос.
— Ты ничего не понял! — звонко рассмеялась Наташа. — Наш отряд нашел жилу. Ты понимаешь, настоящее
Конечно, это подло смеяться, когда на руках у Левши раненый мальчик, когда в палатке лежит разбившийся Володя. Это Наташа отлично понимала, но что же делать, если она не может сдержать радостный, рвущийся наружу смех?
— А де ж то золото? — заражаясь Натащиной радостью, спросил Левша, поднимая Витю на руки.
— Вот, смотри! — поднесла девушка к лицу матроса кварц.
Рыжие крапинки никак не показались матросу значительными. Наоборот, они даже скорей его разочаровали. Большое золото представлялось всегда Левше в виде россыпи ослепительно сияющих слитков, — в крайнем случае, горкой золотого песка. Но ведь не зря эта маленькая дивчинка училась по золотому делу в школе. Наверно, раз она так говорит, значит, действительно отряд напал на настоящее золото.
— А може, и справди золото, — сказал Левша, осторожно поднял Витю и направился к палаткам.
Наташе не терпелось скорей вооружиться бинокуляром и молотком, чтобы обследовать все принесенные радистом образцы.
Девушка еще раз потрогала в кармане комбинезона ценную породу, и ей показалось, что от кварца исходит тепло.
В палатке Левша опустил Витю на койку-раскладушку, взял полотенце, вылил на него из фляжки воду и положил на голову мальчика.
Витя открыл глаза и огляделся.
— А «волки» ушли? — спросил он, узнав склонившегося над ним матроса.
— «Волки»?—переспросил Левша. Он совершенно позабыл о сбитом им с ног крючконосом. — Наталко! — крикнул он девушке. — А ну, побудь с хлопцами, а я пиду подивлюсь. Як воно там.
Матрос выбрался из палатки и огляделся. Там, где оставался лежать крючконосый, никого не было. Не было его видно и на склоне сопки.
— Та куды ж це вин подивався? — бормотал матрос, заглядывая за все камни, которые могли бы послужить укрытием. Бандит словно провалился сквозь землю, не оставив после себя ни малейшего следа, кроме разорвавшегося при падении мешка с мукой.
Левша привычными пальцами взял щепотку муки. «Крупчатка»,— отметил он, прислушиваясь, как скрипит она между пальцами. Громкие детские крики вниз по течению речушки вернули матроса к действительности.
— Однако, держи! Однако, «волки»! — вырвался из шумной разноголосицы детских голосов чей-то знакомый в голос. «Леха!» Как сюда попал библиотекарь—матросу уже некогда было гадать. Он помчался вниз по склону на шум голосов.
Крючконосый скоро пришел в себя. Лежа лицом к палаткам, он, чуть приоткрыв глаза, стал незаметно наблюдать за матросом и девушкой. Крик девушки о золотоносной жиле придал грабителю сил. Значит, золото есть. Настоящее, большое золото. Значит, они с дружком действительно не там искали. Но теперь уже крючконосый своего добьется. Он проследит, откуда принесли лагерники эти куски кварца. Он пойдет по их следам и найдет эту жилу. Но для того чтобы это сделать, надо быть на свободе. Надо как можно скорей отсюда выбраться, найти сбежавшего дружка и браться за дело.