На шее у русского принца

Жукова-Гладкова Мария

– И вас отрядили в Петербург?

Таисия кивнула.

– У меня тут дальние родственники. А у наших вообще никого нет.

Шубу ей одолжила подруга, она же – какая-то дальняя родственница. Их общий дядька (вроде бы четвероюродный, я точно не поняла) настрелял лис, Таисия помогала шить. В общем, с самого начала подразумевалось, что подруга будет давать шубу Таисии «на выход». Мне вся ситуация была не очень понятна, так как в Англии ничего подобного не практикуют.

Сапоги, как объяснила Таисия, много лет лежали под кроватью, купленные на какой-то талон (или купон) еще

при жизни матери. В те годы талоны на сапоги давали за ударный труд в коровнике. Таисия их покупала опять же «на выход». И вот этот самый «выход» случился. Но у нее после этих сапог очень болят ноги.

– Вы никогда не ходили на каблуках? – спросила я.

– Были у меня туфельки… На выпускной покупала. Все ноги тогда стерла. Потом племяннице подарила. У нас некуда на каблуках ходить.

– Но разве можно поехать в другой город в неразношенной обуви?! – не понимала я. – Надо, чтобы обувь была удобная, не натирала…

– Но у меня больше нет ничего нового! А тут – столица!

В общем, мы с Таисией друг друга не поняли.

– Организаторы конкурса находятся в Петербурге? У вас есть их адрес?

– Нет, их адреса нет. Только ящик какой-то. Мне племянник троюродный объяснял, что меня надули… Но я не верю! Я сюда приехала к Андрею Распутину, чтобы он разобрался. Мы – его верные поклонницы, мы все записи его собираем, вместе слушаем, всегда его смотрим по телевизору, когда показывают. Народ последние деньги тратит, чтобы на его концерт съездить, если он в наш регион приезжает.

– А что ваши родственники?

– Я им телеграмму отбила, они не ответили, потом сказали, что посчитали телеграмму чьей-то шуткой. Они, видите ли, лет десять, если не двадцать никаких телеграмм не получали! В общем, меня никто не встретил, сама добиралась. Ну а тут…

Таисия заплакала. С трудом удалось вытянуть, что троюродный племянник с супругой живут совсем не так, как Таисия в своей деревне. Ей было страшно даже находиться рядом с какими-то новомодными техническими приспособлениями. Она сломала кран, потом испортила новомодную сковородку, а последней каплей стали зашитые джинсы племянницы, которая приехала к брату в гости и заночевала. У Таисии имелся адрес старой квартиры родственников. Но раньше это была коммуналка, а теперь племянник выкупил всю квартиру в собственность, а матери с отцом и младшей сестрой купил еще одну. И вот эта самая младшая сестра приехала в рваных джинсах.

– Я-то подумала, что девчонка на что-то напоролась… – вздохнула Таисия. – Сама не умеет правильно штопать. Хотела доброе дело сделать. Я же подумать не могла, что эти джинсы стоят столько, сколько я за три месяца не зарабатываю! А по-моему, тряпка и тряпка… Как можно такую рвань на себе носить?

Таисия вздохнула.

– В общем, племянник мне сказал, чтобы вещи собирала, и он отведет меня к Андрею Распутину, чтобы тот со мной разбирался и мне помогал. Зря я к родственникам приехала…

Я поняла, что родственники встречали Таисию не с распростертыми объятиями. Но что будет здесь? Как ее воспримет Константин? Что он мне скажет, узнав, что это я ее пустила? Явно не обрадуется… Но если конкурс с ковром придумал Константин? Если он таким образом

по всей России деньги собирает? Это же неправильно. По меньшей мере.

– Таисия, вы умеете петь? – спросила я.

– С детства в колхозном хоре пела. И теперь, когда с бабоньками собираемся, всегда поем.

«Уже лучше», – подумала я и рассказала Таисии, как я сама попала в эту квартиру.

– Да я и петь могу, и убирать, и готовить, – сказала Таисия. – Мне бы на билет домой заработать… Отпуск я никогда в жизни не брала, так что меня отпустили на месяц. И сейчас на самом деле нет наплыва гостей. Девочки справятся.

– А кто у вас дома остался? – спросила я.

– Из людей никого нет. И бабушка, и мама на том свете. Замуж не вышла. Не за кого у нас выходить было. Даже самых плохоньких мужичков разобрали до меня. Кошка да собака есть. Куриц пяток. Скотину я одна не держу. Мне подруги молочка всегда нальют. Мне много не надо. Огород, конечно, есть. Ой, да у меня же свои огурчики и варенье! – вспомнила Таисия. – Родственники-то мои нос воротили. Мне все отдали. Я-то уж грешным делом думала, что на вокзале придется мне моими заготовками питаться, а на хлебушек милостыню просить…

Таисия вскочила, сбегала в комнату и вернулась на кухню с банкой какого-то варенья красного цвета.

– Вы, Барбара, брусничное варенье когда-нибудь пробовали? В вашей Англии есть брусника?

Я не знала этого русского слова. Варенье попробовала. Мне понравилось. Нет, такого, пожалуй, я не ела. Сама не варю, за ягодами у нас ходить не принято, а в продаже в основном джем. Это же было настоящее варенье…

Мы еще выпили чаю.

– А когда встают другие? – спросила Таисия.

Я этого не знала, даже примерно. Таисия сказала, что пока готова убрать квартиру. Я составила ей компанию. Мы привели в порядок кухню, комнату с роялем, покрытым довольно толстым слоем пыли, ванную, которую, похоже, не мыли несколько месяцев, туалет, коридор. Таисия занималась стиркой своих вещей, когда в дверь позвонили.

Я пошла открывать. Приехал человек от Константина, с интересом меня осмотрел. Таисия не показывалась.

Мы прошли на кухню, он сразу же отметил, что она выглядит по-другому, и сделал мне комплимент. Мужчина вручил мне связку ключей и спросил, что нужно купить. Список мы составили вместе с Таисией, которая собиралась приготовить голубцы, а я сказала, что сварю борщ, которым потчевала своего русского любовника.

Я спросила у помощника Константина, когда обычно встают остальные. Он неопределенно пожал плечами. Потом он квартиру покинул, вернулся через час с заказанными продуктами и сообщил, что Константин будет вечером.

Глава 5

Народ проснулся, когда у нас с Таисией уже был готов обед. Я решила, что поем и лягу поспать. Я сегодня мало спала и очень рано встала, а если еще учесть, что разница во времени с Лондоном – три часа…

Когда на кухню зашел Андрей Распутин, прикрывавший чресла обвязанным вокруг талии полотенцем, Таисия вначале раскрыла рот и зажмурилась, потом глаза распахнула, молитвенно сложила ручки на груди, по-идиотски улыбнулась и прошептала:

– Мое божество!