На службе церкви
Шрифт:
– -С возвращением, о блудная дщерь непокорного рода!
– - весело раздалось у неё над ухом.
– -И вам того же, и вас туда же!
– - пробулькала Анна в ответ, давно привыкнув к тому, что брат обладает привычкой появляться из ниоткуда в самый неподходящий момент. Эрик, облетев кресло сестры, оказался перед ней. Девушка, разглядев его подробнее, поперхнулась соком и закашлялась.
– -Ну как, тебе нравится?
– - жеманным голосом произнёс Ди Таэ, вертясь перед сестрой, как юла и демонстрируя во всей красе кремовый пеньюар в малиновые розы, больше всего напоминающие смущённую капусту.
– -Ужас какой! Сними
– -Знаю, что ужас, -- Эрик весело подмигнул Анне, -- просто хотел посмотреть на твою реакцию, -- князь начал стаскивать пеньюар.
– -Где ты взял этот кошмар?!
– -Одолжил у госпожи кардинала. Моё кимоно, увы, пришло во временную негодность. Тори, правда, обещала починить, но она пока ещё не закончила.
– -А почему ты на связь два дня не выходил?
– -О, вот с этого и надо было начинать!
– -А что, история с пеньюаром и твоя молчанка взаимосвязаны?
– - Анна усиленно пыталась подавить, лезущие в голову неуместные мысли, но безуспешно. Эрик, всё же успел считать несколько образов и залился краской.
– -Чего?
– - не поняла она.
– -Ты... э-э, слишком громко думаешь, -- прокашлялся брат, -- и вообще, пеньюар -- это не причина, а следствие!
– - Ди Таэ пересказал ей события последних трёх дней.
– -Теперь понятно, почему Злата так жаждет тебя видеть, -- протянула Анна.
– -А она жаждет?
– -Не то слово! Она просто рвёт и мечет от того, что тебя нет на работе. Виктор достал её по самое не хочу. Он прямо при мне поинтересовался, что госпожа кардинал имеет против отношений двух красивых самодостаточных мужчин, -- расхохоталась Анна.
– -И, небось, в красках расписал сцену возле бочки?
– - хихикая, осведомился Эрик.
– -А то!
– -Получит по тыкве! Если перед этим меня не прибьёт Злата.
– -Эрик, ты бы заканчивал эти игры, -- посерьёзнела девушка.
– -Это не игры, Анна, это уже не игры, -- тяжело вздохнул князь Ди Таэ.
– -...и шаг за шагом чародей
Попался в сети Нимуэ.
Хрустальный грот его тюрьма,
Ему не выбраться со дна, --
процитировала чародейка.
– -
Но чародею всё равно,
Ведь сердце деве отдано.
Ему отрадней быть сейчас
В плену прекрасных карих глаз,
– - подхватил Эрик знакомые строчки.
На несколько секунд воцарилось молчание. Анна отрешёно глядела в окно. Брат о чём-то думал, выплетая на ладони иллюзорный парусник.
– -А ты как съездила?
– - наконец спросил он, отправляя кораблик в полёт по гостиной.
– -Нормально, -- княжна подумала и добавила к паруснику ещё один, с Весёлым Роджером на мачте. Между кораблями завязалась баталия.
– - Меня дважды чуть не убили, за
– -Кстати, о работе, -- парусник Эрика одержал верх, и теперь Весёлый Роджер улепётывал от него по всей комнате, -- вчера приходили люди из предместья. Спрашивали госпожу ведьму. Говорили, что на пустыре что-то завелось и уже сожрало троих.
– -Вурдалак? Стрыгонь?
– - оживилась Анна.
– -Судя по их рассказам, скорее, шушмарь*.
– -Угу. Сегодня съезжу, -- девушка поднялась.
– -Может лучше завтра? Ты всё-таки с дороги.
– -Я на разведку, но если это действительно шушмарь, то и поохочусь.
– -Хозяин -- барин, -- откликнулся брат. Его парусник "потопил" противника -- иллюзия Анны лопнула, -- один-ноль, -- прокомментировал маг.
– -Я ещё возьму реванш!
– - бросила княжна через плечо, выходя из комнаты.
***
Когда Анна добралась до предместий, солнце уже почти скрылось за деревьями. Конь глухо тюпал копытами по пыльной дороге.
...всё-таки, хорошо, что сейчас нет этих жутких четырёхколёсных колымаг, дымящих, как паровозы...
– - думала княжна Ди Таэ, покачиваясь в седле. Всё же война людей с древними расами и последующий мирный договор имели свои плюсы: техника частью откатилась назад, частью смешалась с магией и перешла на абсолютно новую ступень, взять хотя бы грави-кресло Эрика. Правда, каким образом функционирует мотоцикл Виктора, для княжны до сих пор оставалось загадкой, но не на бензине ездит -- это точно. Как-то она спросила об этом бйкера, на что тот, хитро усмехнувшись, ответил: "На святом духе, детка, на святом духе"...
Анна спешилась и взяла коня под уздцы.
– -Эй, уважаемый, -- окликнула она проходившего мимо человека.
– -А, госпожа ведьма!
– - тот узнал девушку, она его, впрочем, тоже.
– - Значица, решили со зверушкой нам подсобить?
– -Хороша зверушка -- троих сожрала и не поперхнулась!
– -Тока опоздали Вы. Тут прям перед Вами священник был, так он и подрядился помочь. Аккурат минут десять как на пустырь ушёл.
– -Ага...
– - протянула Анна, и, не попрощавшись с собеседником, повела коня к пустырю.
...Священник? На шушмаря? Он что, святой водой его залить собирается? Или благословение читать? Так крестом между глаз и то действенней будет!
Продравшись через пыльные кусты, девушка увидела своего конкурента. Он сидел на корточках, к ней спиной, и что-то рассматривал на земле. В руке он сжимал гладко отполированную полутораметровую палку.
– -Господин священник, -- окликнула его Анна, -- давайте воздадим Богу Божье, а чародею чародеево.
Тот резко обернулся. Девушка удивлённо хмыкнула -- святой отец был едва ли старше неё. Длинные золотисто-русые волосы стянуты в низкий хвост, неровно обрезанная чёлка спадала на глаза, контрастируя с тёмными бровями. Черты лица тонкие, можно даже сказать, хищные.