На службе республики
Шрифт:
Тимандра пришла в себя, и ей даже стало легче. Саша навестил её, и всячески пытался ободрить. Подняли якоря, и двинулись к выходу из бухты. Корабли, разделившись на две группы, шли вдоль острова. На месте вчерашнего сражения уже вовсю работали специальные команды, собиравшие мёртвых, оружие и вообще всё, представлявшее хоть какую-то ценность. Где хоронить такую кучу народа на каменистом острове было совершенно непонятно. Не исключено, что вывезут всех в море подальше, и упокоят на глубине с камнями на ногах.
Нормальных бухт на острове больше не было, всё
На следующий день Тимандре стало хуже. Осмотрев её, Сергей нашёл капитана, и поделился своими мрачными опасениями. Кажется, начиналось воспаление, остановить которое он не в силах. Оставалась, конечно, крохотная надежда, что сильный организм сам как-нибудь справится с этим, но она была призрачной.
Подошли пустые транспорты, встали на якоря рядом, ожидая солдат на берегу. Появились они только вечером второго дня, и то не все. Где-то всё же были обнаружены пираты. Бой с ними задержал десант. На третий день начали погрузку на корабли, за время которой подошли и три «линейника». Четвёртый пострадал слишком сильно, и его оставили в гавани для ремонта, благо там имелась неплохая верфь, возобновившая работу.
Утром собравшаяся эскадра двинулась дальше на юг, осматривая острова, и высаживая гарнизоны в небольших городках на Лаоде (Уруп). Пиратов нигде не было. За три дня обшарили каждую бухту.
Поведение местных на этих островах несколько отличалось от предыдущего. Они уже успели перевести дух, после ухода непрошеных гостей, и самостоятельно начали восстанавливать органы управления. Известие о том, что они переходят в совместное владение Локриды и Платеи «уважаемых граждан», которые и заседали во власти, не радовало. Остальным было по большому счёту всё равно, лишь бы налоги не увеличивали, в чём их и заверил адмирал от лица правительства. Более того, он поделился с населением планами, что в этом году никаких податей взыматься вообще не будет, и объявил налоговую амнистию, чем окончательно привёл в уныние толстосумов. Для них это было болезненно, потому что сидя на финансовых потоках, они привыкли, что к их рукам что-то прилипало. А тут, нет налогов – нет левых доходов. Но возмущаться на фоне всеобщего ликования они не рискнули.
Тимандре становилось всё хуже. Поднялась температура, дыхание становилось всё более тяжёлым, появился характерный запах гниющей плоти. Лицо девушки осунулось, да, и сама она похудела. Шхуна стояла в гавани небольшого городка на западном берегу острова, где своего капитана пришли проведать офицеры с шебеки. Удивлялись, как это она так долго протянула с подобным ранением, но согласились, что медицина в данном случае бессильна. Вынырнув из забытья, девушка попросила своих подчинённых передать все её личные деньги и вещи капитану Ассару, а вот долю за эту экспедицию разделить между командой.
К чести офицеров следует заметить, что они даже глазом не моргнули на такие слова, при всех
– Не надо. – Грустно сказала девушка. – Я там лет пять уже не появлялась. Они думают, что у меня всё хорошо. Пусть продолжают считать меня неблагодарной, но счастливой девчонкой. Не хочу, чтобы мать плакала. – Надсадный кашель заставил её замолчать.
Саша сидел рядом, сжимая в руках слабую горячую ладонь, не сводя глаз с измученного лица. В глубине души ещё теплилась надежда. Поскольку он мало что понимал в медицине, то мозг искал самые фантастичные сценарии благоприятного исхода. Ему казалось, что такое сильное и совершенное тело не может умереть. Да, у неё воспаление, в лёгких скапливается гной. Но он накопится до критической массы, как в нарыве, и прорвётся наружу. Она выплюет его, и обязательно поправится. Мышцы наполнятся силой, грудь снова вдохнёт свежий воздух на палубе, а руки, как и прежде, будут ловко скользить по канатам.
– Мне иногда кажется, что если бы я осталась с тобой, то точно была бы целой. – Тихо произнесла Тимандра. – Или хотя бы живой. – Добавила она, криво улыбнувшись. При этом из уголка рта стекла отвратительная коричневая жидкость. – Какая же я страшная сейчас. – Посетовала девушка, вытирая подбородок платком и снова кашляя. – Я надеюсь, ты меня запомнишь другой.
– Я даже надеюсь увидеть тебя прежней. – Тихо возразил Саша.
– Перестань. – Сквозь кашель возразила Тимандра. – Я чувствую, что мне конец. Как думаешь, Ипни возьмёт меня к себе?
– Конечно. – Согласился Саша, не раздумывая. – Думаю, ему тоже нужны хорошие бойцы. Тем более такие красивые. И капитаны нужны. Наверняка там тоже есть море.
Блин, какие бойцы? Какое море? Что он несёт? Но, судя по всему, девушке нравились его смелые предположения о загробном мире элоев. Она закрыла глаза и улыбалась, наконец, перестав кашлять. А может, ей просто нравилось слушать его голос, и ощущать прикосновение к руке. Саша продолжал гнать всякую чушь, мало сообразуясь со здравым смыслом.
– Наверно, мне там понравится. – Тихо сказала Тимандра, когда он сделал паузу. А потом задала неожиданный вопрос. – В твоём мире тоже Ипни забирает нужных людей к себе? Ну, или кто у вас там вместо него?
Слова прозвучали негромко, но в небольшой каюте их, наверно расслышали все – он, Сергей, его помощница Леандра и стоявшая у двери Гликея. Саша сглотнул предательский ком, подкативший к горлу, и рефлекторно придвинулся поближе к девушке, заглядывая в глаза.
Почему она задала такой вопрос, связав его с другим миром? Неужели всё так очевидно? Наверно, если бы это было так, то его бы недалеко отпустил от себя советник Аристин. А значит, это касается только людей, с которыми он стал близок. Или дело в природной проницательности Тимандры. Но сути это не меняет, потому что вступать в дискуссию сейчас просто бессмысленно.