На службе Великого дома
Шрифт:
Так прошло около часа. После чего Стакал поднялся, покосился на зависшее в зените местное светило, потом лениво произнес:
– Ну раз разговаривать ты не собираешься…
– Вы не ответили на мой вопрос, – напомнил Ник. Стакал вздохнул и очередной раз покачал головой.
– А ты упрямый… Хорошо. Давай пообщаемся на твоих условиях.
Ник изобразил, что устраивается поудобнее. Дело было отнюдь не в его упрямстве. Просто это был еще один из уроков Лакуны…
– В играх больших дядей ты, Ник, никто и зовут тебя никак, – говорил Лакуна. – И так будет всегда.
– Почему? – удивился Ник.
– Потому, – усмехнулся его учитель, но затем все-таки снизошел до пояснения: – Потому что
– Так вот поскольку, я уверен, что к тому моменту, когда (и если) ты столкнешься с большими дядями, ты так и останешься для них на один зуб, я хочу дать тебе один совет. Готов выслушать?
Ник задумался, а потом осторожно спросил:
– А если я не столкнусь с большими дядями?
Лакуна пожал плечами.
– Тогда… мне будет жаль своего труда, который я потратил на попытку вложить хоть немного мозгов в башку абсолютной бездарности и полного неудачника. – А затем, усмехнувшись прямо во вспыхнувшие от возмущения глаза Ника, пояснил: – Потому что каждый, кому сопутствует хоть какой-то успех, рано или поздно сталкивается с этими самыми большими дядями. Потому что больших дядей отличает от всех остальных то, что они управляют ресурсами. А все остальные этими самыми ресурсами являются. Вот так-то…
– А я не согласен, – вскинулся тогда Ник. – Ведь может же быть…
– Нет, – резко оборвал его Лакуна. – Не может.
– Но я же еще не сказал, что… – обиженно протянул Ник.
– А это не важно.
– Что?
– А все, что ты скажешь, – отрезал Лакуна. – Потому что вода мокрая, а огонь горячий. Остальное – вариации. Таков закон природы и, как это скромно обозвали ученые умники, закон человеческого общежития. Нет, это не означает, что все большие дяди – полностью и поголовно сволочи, некоторые из них вполне ничего, а за одного я даже готов был умереть. И, представь себе, остаюсь готовым сделать это. Хотя ему это… – Тут Лакуна оборвал свою речь и замолчал минуты на три, после чего покачал головой, вздохнул и продолжил: – Но это не важно. Потому что кто бы они ни были, разделение тут одно – большие дяди управляют ресурсами, главным из которых являются люди. Управляют по-разному. Кто-то личным примером, скрупулезным следованием путем чести, щедрой наградой отличившимся и… всякой такой правильной мутью. Другие – их гораздо больше – подлостью, страхом, играя на страстях: жадности, похоти и подобных. Но это всего лишь… ну… тип управляющей наности. Суть от этого не меняется… или, скажем так, меняется не сильно. И как только ты чего-то в жизни достигнешь, то сразу привлечешь внимание больших дядей. Потому что из массового ресурса станешь ценным, а значит, станешь интересным для них.
– А если… – задумчиво начал Ник. Но Лакуна покачал головой и резко оборвал своего ученика:
– Помолчи. Мне совершенно неинтересны и твое желание сделать омлет, не разбив скорлупу, и вопрос, какой бы была бабушка, если бы у нее были бы яйца. Сам поймешь их беспочвенность после того, как разобьешь себе морду в кровь. Дай бог, еще не очень много раз, а то ведь может появиться и отвращение к жизни… А вот чтобы этого не произошло – просто послушай и запомни: когда ты столкнешься с большими дядями, не пытайся играть с ними по их правилам. Но это не значит, что у тебя будет шанс установить свои, нет… Просто уцепись за какую-нибудь позицию, ну там вопрос, требование, желание – и стой на своем. Они просчитают тебя на раз, уж можешь мне поверить, и разведут
Ник торопливо кивнул.
– Не понял, – разочарованно произнес Лакуна. – Ну ладно, дадут боги, поймешь. Потом. Когда надо будет. Или нет…
И вот сейчас Ник всего лишь следовал этой рекомендации.
– Что ж, – задумчиво произнес Стакал. – Давай попробуем поговорить еще раз…
Стакал оказался советником Главы клана Корт. Впрочем, для Ника это не оказалось новостью – чьим еще советником он мог быть-то. Зато новостью оказалось другое: самого Главы у клана не было, и уже давно. Со времен Исхода, как члены клана Корт называли свой уход с Лузитании. Именно тогда Глава клана где-то потерялся, успев, впрочем, отдать распоряжение не искать его, а просто ждать, когда он сам появится.
Вот они и ждали как могли. А могли, как выяснилось, не очень, потому что именно на Главе сходилось подавляющее большинство финансовых потоков Дома. Так что клан, уходивший с родной планеты в полном порядке и с солидными запасами ресурсов, внезапно оказался в подвешенном состоянии: план Исхода предусматривал переход объединенного флота клана в дальний космос, в котором уже были подготовлены базы для разворачивания добычи ресурсов, создания производств и всего такого прочего. Но вот где они находились, знал сам Глава и еще пара советников, пропавших вместе с ним.
Стакал же занимался подготовкой Исхода на самой Лузитании и отвечал как раз за формирование того самого солидного запаса ресурсов, который, как быстро выяснилось, в новых условиях оказался совсем не таким солидным. И клан довольно быстро оказался на грани…
За годы скитаний членам клана Корт пришлось вытерпеть все: годы и годы на борту кораблей, наемничество, дальние перелеты, бои с теми, кто никогда не являлся их врагом, а возможно, мог бы стать даже другом. Невыносимая дружба с теми, кого, наоборот, хотелось как можно скорее прикончить. Потери. Уход тех, кто не вынес подобной жизни.
Теперь от некогда могучего клана, ныне сильного отнюдь не экономической и не военной мощью, а лишь силой духа и верностью традициям, осталось не так уж много, – и вдруг с давно покинутой родины пришло известие, что офицером их изгнанного, но так и не распущенного Советом клана сделали чужака, даже не полукровку, а совершенно постороннего. От этого у многих из тех, у кого осталась только гордость и верность, просто снесло крышу.
Как рассказал Стакал, рейд на окраину не был результатом решения Совета клана, правившего вместо так и не появившегося до сего дня Главы, а личной инициативой фракции «Чистые». Они решили ликвидировать то, что они считали позором для клана Корт – офицера-чужака и присягнувших ему бывших членов клана. И, презрев приказы, отправились на охоту за ним.
– Значит, меня все-таки убьют, – задумчиво произнес Ник.
– А вот это не факт… – так же задумчиво протянул Стакал.
– То есть?
– Во-первых, те, кто собирался непременно тебя убить, уже не являются в клане такой уж влиятельной силой, потому что за нарушение приказа они лишены звания офицера. А многие из них уже и с жизнью распрощались.
– Как это?
Советник опять перекосил лицо в подобии улыбки.
– Ты и твой экипаж оказались куда более крепким орешком, чем ожидали те, кто ринулся на расправу с «предателями» и «каким-то инопланетником». А нас и так осталось слишком мало. Так что многие десантники, узнав, что это был не приказ Совета, а личная инициатива их командиров, после их разжалования вызвали их «в круг» и заставили ответить за случившуюся по их вине гибель своих друзей и соратников.