На службе Великого дома
Шрифт:
Аларика несколько мгновений задумчиво смотрела на Ника, а потом осторожно произнесла:
– Вы по-прежнему собираетесь искать эту вашу Землю?
Ник вскинул голову и твердо ответил:
– Да, обязательно. И я ее найду, чего бы мне это ни стоило, – после чего помолчал, а потом поинтересовался: – Я больше не нужен в рубке?
Аларика мотнула головой:
– Нет, спасибо, все от вас зависящее вы сделали. Мы сейчас направляемся к Транквее и будем там примерно через два часа. А тогда, я думаю, нас непременно вызовет советник Стакал. Но до того момента я постараюсь, чтобы вас более не побеспокоили.
– Спасибо, – кивнул Ник, поднимаясь из кресла и направляясь к двери, ведущей из рубки. Он уже был на пороге, когда его нагнал голос капитана:
– Ник…
– Да? – отозвался он, разворачиваясь.
– Там, на личном крейсере
– Спасибо, – кивнул Ник. – Непременно обращусь.
Когда он вышел из рубки, на его лице сияла счастливая улыбка. Неужели эти сильные суровые люди наконец-то стали относиться к нему, ну… если не как к равному, то хотя бы уже что-то собой представляющему. Это было здорово…
Глава 10
Замки кофра мягко щелкнули, и его верхняя часть плавно поднялась вверх, заставив Ника облегченно выдохнуть. Им удалось! Искин не был взорван, не оказался поврежденным сильным магнитным импульсом или раздавленным внутренним механизмом кофра, бесполезным мусором и не был разрезан встроенным резаком – или какие там способы уничтожения содержимого при неправильно введенном коде были предусмотрены в этом кофре.
– Н-да, тут придется повозиться, – задумчиво произнес Стакал, аккуратно беря в руки искин, и, бросив взгляд на озадаченного Ника, пояснил: – Кофр был заблокирован стандартным кодом Совета клана, известным каждому советнику. Был у нас такой. Это, конечно, тоже высший уровень доступа, но… – он покачал головой, – сам искин, к сожалению, запечатан личным паролем Главы, а его не знает никто. Так что я даже не представляю, сколько нам придется провозиться, прежде чем мы взломаем этот пароль. И взломаем ли вообще. – Он аккуратно положил искин в ячейку кофра и, развернувшись, подошел к бару, занимающему половину большой стены его кабинета. Налив себе стакан селирийского трейни, советник бросил вопросительный взгляд на Ника. Тот отрицательно качнул головой. Перед тяжелым разговором с советником он предпочитал иметь трезвую голову. И так непонятно, чем этот разговор кончится, а уж если Ник выпьет «для храбрости»…
На Тимперу он прилетел вчера вечером. Все на том же «Танцоре». Они пристыковались к Транквее всего на полтора часа и, похоже, только для заправки топливом, после окончания которой сразу же ушли в прыжок. Он успел переговорить с Трис, мгновенно набросившейся на него с упреками, а также с ребятами из команды – Ваэрли, Пинолли и кое с кем другим, но очень сумбурно, и узнать, что гра Ниопола больше нет в живых. Это установлено совершенно точно: самого тела, правда, так и не нашли, но зато полиция сумела отыскать фрагменты его наносети. А всем было известно, что извлечь наносеть, все равно полностью или частично, из живого человека совершенно невозможно. Так что шансов снова увидеть инженера живым (пусть даже и не здоровым) не осталось…
Стакал усмехнулся и, подхватив стакан, вернулся к своему креслу.
– Итак, я понимаю, ты хочешь половину от тех денег, которые окажутся на счетах, чьи номера сохранены внутри этого искина?
Ник согласно кивнул:
– Да, такова была наша договоренность.
Стакал усмехнулся, а затем, эдак по-свойски, поинтересовался:
– Слушай, Ник, а зачем тебе деньги?
Землянин нахмурился. Они же уже об этом говорили.
– Я же вам сказал, что у меня есть цель. И деньги мне нужны для того, чтобы…
– Ну так бери «Танцора», – тут же предложил советник. – Отличный корабль с большой дальностью хода. В Диком космосе ему нет равных. Экипаж у тебя есть. А кого не хватает – наберешь из новеньких, ты среди них очень популярен.
Ник упрямо мотнул головой:
– Нет. «Танцор», конечно, хороший корабль, и в Диком космосе ему, скорее всего, действительно не будет равных, но я не знаю, что там есть рядом с Землей. Люди, которые занимаются предоставлением новых тел тем, кому в старых телах вот-вот поджарят пятки, должны были позаботиться о защите своего бизнеса. А для серьезных оборонительных систем «Танцор» на один зуб. Он дальний рейдер, а не корабль подавления обороны и даже не корабль эскадренного боя.
Стакал задумчиво покачала головой.
– Хорошо, а если клан купит… или даже построит тебе корабль. Такой, который идеально подойдет
– Ну да, и его эксплуатация будет стоить, как три обычных «Скасана». А даже один «Скасан» содержать очень и очень накладно. И кроме того, на какие такие шиши я этого монстра буду содержать?
– Расходы на содержание, ремонт, модернизацию и оклады экипажа клан берет на себя, – спокойно ответил Стакал. – Ты как капитан будешь получать… ну, скажем, десять миллионов лутов в месяц. Остальные… по утроенному стандартному окладу согласно должностям. Плюс все положенные выплаты.
Ник задумался. Да уж, соблазнительно, ничего не скажешь. И кораблик получается действительно невероятный – куда там до него их со Страшилой планам на тяжелый крейсер. Этот сожрет целую дивизию тяжелых крейсеров и даже не подавится. Тем более что черт его знает, когда еще специалистам удастся взломать коды искина. Может, денег придется ждать год. Или три. А ведь есть вероятность, что коды вообще взломать не получится. И что тогда? Оставаться с носом? А тут… нет, проект, конечно, нестандартный, но с той скоростью постройки, которую демонстрируют верфи Лузитании, максимум через год у него будет такой корабль. А то и быстрее – проект уже отработан, все комплектующие производятся серийно, модернизация также будет осуществляться с использованием штатных деталей и механизмов. Тут и за полгода могут справиться. Но… не так давно он стал задумываться о том, что он будет делать, когда найдет Землю.
Нет, в первую очередь, естественно, прижать к ногтю тех, кто наладил поставки тел землян. И с таким кораблем это вполне себе возможно, особенно если набрать сильную десантную секцию, что вполне осуществимо. Он действительно очень популярен среди тех членов клана, которые только что вступили в него. Те, кто еще недавно жили на Лузитании, прекрасно помнили и его, прямо скажем, феерическое выступление в «Цепи» и то жуткое происшествие в отеле «Притенсиотт».
А потом? Пригрозить кораблем и объявить себя Императором Земли? Ой, не смешите мои тапочки! Он с одним кораблем только-только начал справляться. И это при том, что его экипаж был на девяносто процентов укомплектован людьми, спаянными прошлой службой, боями и положением изгнанников, не имеющих возможности ни вернуться в свое время, ни отправиться домой без того, чтобы совершить нечто, что они считали предательством, ни присоединиться к единомышленникам, так же как и они, обреченным навсегда покинуть Родину. Никто в тот момент не знал, где находятся Ушедшие… Так что никакой власти на Земле Ник для себя не то чтобы не хотел, а даже и боялся.
Но что-то делать все равно надо было. Мало просто уничтожить уродов, присосавшихся к Земле, как пиявки – тогда его победа будет временной, а время этой победы очень недолгим. А потом все непременно начнется по новой, ведь где-то здесь, в цивилизованном космосе, находятся те, кто и организовал весь этот преступный бизнес. Там, на Земле, – только щупальца, которые при сохранении головы имеют способность быстро отрастать.
Более того, его победа для него лично может довольно скоро обернуться страшным поражением. Даже он с его очень небольшим опытом интриг видел несколько вариантов такого исхода. Например, организаторы этого чудовищного бизнеса могут выйти из подполья и предстать перед жителями Земли в виде этаких посланцев мира, тех, кто поможет людям войти в галактическую цивилизацию, неких мессий светлого будущего и открыть официальные вербовочные пункты. Тогда им уже не надо будет никого похищать, достаточно открыть на поверхности планеты сотню-другую диагностических центров и – вуаля! Среди приходящих туда людей, жаждущих получить шанс увидеть воплощенную мечту о прекрасном будущем, можно преспокойно отбирать тех, кто тебе нужен. Причем при таком подходе гораздо более глубокое обследование поможет исключить проколы с некоторым несовпадением параметров, типа того, который спас самого Ника.