На вершине отчаяния
Шрифт:
Староста провел их в чистую избу, где вкусно пахло хлебом, топленым молоком и овощным рагу с грибами. Из боковой двери вышла женщина. Статная, красивая, в чистом платье и белоснежном переднике. Увидев мужа, она невесело улыбнулась.
— Насилу скотину успокоила. Взбеленились все, будто нежить почуяли. Да вы проходите, гости дорогие, не стойте у порога. Я сейчас на стол соберу.
— Спасибо. — Вежливо ответил Аликай.
— Спасибо, спасибо. — Следом за ним разуваясь и проходя вглубь дома закивали Эния и Жиль.
Рассевшись у стола, на одной лавке,
— Вам помочь? — Спросила Эния, обращаясь к женщине.
— Помоги хлеб нарезать.
Эния взяла доску, нож и принялась резать хлеб тонкими ломтиками, аккуратно раскладывая его на блюде. Хозяин же поняв, что разглядывает ночных пришельцев неприлично долго, спохватился и отвел взгляд, а потом опять посмотрел на обоих.
— Простите. У нас гости бывают не часто. Большой город рядом все спешат до него добраться, или заночевать под стенами, если не успели до закрытия ворот. Вот мне и любопытно, что трое молодых людей делают на дороге ночью. У нас знаете ли неспокойно. Шайка разбойников в лесах появилась.
— Нам тоже в Дартан надо. — Заговорил Аликай, стараясь не косить взглядом на хлопотавших у огня женщин. — У нас там тетка живет. Я к ней брата с сестрой веду.
Небрежный кивок на Энию и Жиля. Те даже бровью не повели. Слышали эту историю не раз. Легенда придуманная Аликаем работала на все сто. Что может быть трогательнее истории про трех сирот, мать которых умерла в родах, рожая Сиу, а отец ушел в море год назад и не вернулся… Злой же дядя прибрал к рукам все их имущество. Оставив их ни с чем. Вот и спешит Вилт, брат старший пристроить младших брата и сестру у престарелой тетки, а сам в гвардию податься или еще какую службу, чтобы заработать денег и вернуть семье былую славу.
Нестор выдал положенную порцию охов вздохов, как поздний ужин подоспел. Рагу и шмат сала умяли в один присеет. Можно было бы еще добавки попросить, да совесть не позволила. Ведь хозяева еще и словом не обмолвились какую плату потребуют от них. Айк заикнулся о договоре, когда жена хозяина подавала ряженку, тот же отмахнулся, сказав, что все обсудят утром. Чтобы не наглеть еще больше, Айк не стал противиться, когда Энию отправили спать в комнату к хозяйской дочке, а им с Жилем постелили на широких лавках прямо в горнице. Он бы предпочел, чтобы Эния спала с ними, но женщина пресекла эту затею в самом зародыше.
— Она хоть и сестра вам, да негоже, девушке спать с мужчинами. Не к чему это.
Вскоре суета улеглась, хозяева тоже ушли спать, затушив все свечи, и дом погрузился в тишину. Далеко на околице лаяла собака. Ей вторила другая с другого конца селения. Да иногда мычала перепуганная корова, но вскоре затихла. По ровному дыханию Айк понял, что Жиль уснул, а ему не спалось. Тревожно было на душе. И чертовски не хватало Энии под боком. Он до того привык, что девчонка ночь за ночью сопит у него под ухом, что ее отсутствие ощущалось очень остро. Поворочавшись с боку на бок, он встал и специально шлепая босыми ногами, чтобы его слышали,
— Сиу. — Тихонько позвал он.
Тихое шуршание одеяла, едва слышный скрип половиц и голос Энии из-за двери.
— Вилт, ты чего не спишь?
— Не мог уснуть не пожелав тебе спокойной ночи. — Чувствуя себя последним болваном ответил Аликай. Вот блин. Надо было придумать причину поумнее, прежде чем переться к ней.
С той стороны послышался смешок, приглушенный ладошкой.
— И тебе спокойной ночи. — Ответила Эния.
— Тогда я пошел?
— Иди.
Еще один смешок, теперь смеялась другая девушка. Видимо дочка хозяев тоже не спит, и слышит весь их разговор. Поняв, что гореть ему утром от стыда, Айк вернулся в горницу и забрался под одеяло. Вот ведь… И чего поперся спрашивается. Только выставил себя дураком и ничего более. Чуть легенду не испортил. Да девушек насмешил, дав пищу для обсуждения, вон уже и уши горят словно факелы. Точно обсуждают.
Эния вернулась в постель. Кровать приходилось делить одну на двоих, как и одеяло. Геарта, а для друзей Гери, была девушкой не толстой, так что им не приходилось толкаться или стаскивать друг с друга одеяло.
— Ушел?
Эния прислушалась и утвердительно кивнула. У них на подоконнике горел ночник. Гери боялась темноты и родители позволяли ей спать при свете. Эния уже успела расспросить откуда этот страх. История ее потрясла. Оказывается между селом и городом есть старая заброшенная каменоломня, в которой раньше добывали камень для постройки города. Гэри с подружками решили как-то поиграть там в прятки еще будучи детьми и заблудились. Их нашли только через три дня, голодных, холодных и насмерть перепуганных. Одна девочка сошла с ума и ей не смогли помочь даже маги, остальные ничего, оправились. Только она с тех пор стала бояться темноты.
— Сиу, а твой брат правда маг?
— Самый настоящий. Он Стихийный, только к ордену не принадлежит. У него уровень силы невысокий, и орден отказался брать его на пансион. У родителей не было денег, чтобы оплатить обучение. Поэтому Жиль остался дома, чему несказанно рад. А у тебя есть братья?
— А как же, трое. Только ни все женаты и имеют свой дом. Одна я осталась, но па говорит что мне рано замуж, вот я и живу до сих пор с родителями.
— До сих пор? Сколько же тебе лет?
— Девятнадцать. — Грустно ответила Гери. — Еще год и я останусь старой девой.
— Девятнадцать Жилю, а мне восемнадцать и ни он ни я не горим желанием жениться или выходить замуж. Что там делать?
— Где? — Не поняла девушка.
Эния хихикнула.
— Где? Где? Замужем конечно. Одни запреты и обязанности. Просто жуть. И никакой свободы. Бр…р… не хочу.
Настал черед хихикать Гери.
— Если смотреть с этой стороны то да. А ты подумай о другом. Любовь, доверие, уважение, дети, радость счастье. Неужели не хотелось ни разу испытать эти чувства?