На зеленом перевале
Шрифт:
— Ты хочешь сказать, что сделаешь это завтра?
— Что за странная манера предполагать, что я хочу сказать, если я уже сказал то, что хотел?
Андрей, прихлебывая, допил стакан чаю. Нибончик умен, слов нет, но есть в нем этакое древнеегипетское, потаенное лукавство…
— Ты его видел?
— Да.
— Когда?
— Только что.
— Почему же он не здесь, он что, прячется?
Нибон молча пожал плечами.
— Я увидел его из окна и окликнул. Он помахал рукой сказал, что
— Где же он?
— В башне.
— Нет, ты ошибся, я здесь! — раздался громкий голос, в проеме окна появилась улыбающаяся загорелая физиономия Джорджа. — Привет, друзья!
На окно легла тонкая рука, за ней — другая, прыжок — Джордж стоял в комнате. Он был высок, с широкой грудь и тонкими легкими ногами. Одетый в цветастую куртку и короткие брюки, он напоминал скорее беззаботного курортника, чем ученого-исследователя.
— Двери тебе стали не по вкусу, — улыбнулся Андрей. — Знакомься — Нибон. Мы с ним сидели на Черном Титане.
Джордж сделал приветственный жест, не заметив протянутой руки Нибона, сел — ноги крестом, руки на коленях.
— Итак, друзья, как вы чувствуете себя на этой планете? Как дома?
— Спасибо. Если б сюда еще те несколько миллиардов, которые населяют нашу старушку Землю, — заметил Нибон.
— Им бы пришлось спать стоя, — парировал Джордж.
Нибон прав. Здесь не хватает одного — людей. Люди, милые люди! С их смехом и слезами, любовью к прекрасному, с их упорством и даже с их ссорами. Как далеки они сейчас!
Джордж о чем-то подумал.
— Да, — сказал он. — Вселенная для людей. Они должны быть везде: на планетах, астероидах и даже на искусственных сооружениях. Об этом мечтал еще Циолковский…
Помолчали. Вдруг Джордж встал и выпрыгнул в окно. Андрей видел, как его сутуловатая спина поплыла к башне. Нибон, глядя вслед Джорджу, сказал:
— Пять лет одиночества — большой срок, как ты думаешь?
— Ну, он не совсем одинок, у него постоянно бывают гости вроде нас с тобой.
— Смотри! — Нибон указывал на что-то в глубине двора.
— Что случилось?
— Ничего. Мне показалось…
Нибон провел рукой по лицу, словно отмахиваясь от навязчивой мухи.
В комнате раздался спокойный голос Джорджа:
— Друзья мои, я нахожусь в башне. Заходите проведать меня сейчас или в любое время.
Внутри башни сверкали синие глазки сигнальных ламп, трудолюбиво жужжали генераторы, скрытые ослепительно белыми стендами. Андрей про себя отметил образцовый порядок и чистоту в помещении.
Джордж находился на верхнем этаже.
— Поднимайтесь сюда, ко мне! — крикнул он сверху. — Лифт работает.
Верхний этаж представлял собой площадку кругового обозрения с решетчатым полом. Окно стеклянным кольцом охватывало башню, ниже причудливыми
Кроме Джорджа, на площадке находилась странная подвижная конструкция, напоминающая осьминога. От веретенообразного тельца, поставленного на колесики, ответвлялось множество тонких и толстых щупалец. Механический осьминог катился вдоль пульта, на ходу нажимая на кнопки.
— Мой робот, — улыбнулся Джордж. — Джимми, познакомься с гостями.
Осьминог подкатил к Нибону и протянул ему лес своих рук.
— Придется пожать все, иначе обидится, — пошутил Джордж. Андрей тоже перещупал холодные крючки и молоточки Джимми.
— Неприятно, что слепой.
— У него были глаза. Красные. Но перегорели, а мне недосуг вставить новые. У него локаторы. Он ориентируется и в полной темноте.
Нибон достал пачку и предложил Джорджу:
— Закуривай.
С быстротой молнии рука Джимми перехватила сигареты.
— Благодарю, бросил курить, — улыбаясь, сказал Джордж.
Нибон понимающе кивнул головой.
— Знаешь, — сказал Джордж, взглянув на Андрея, — вскоре после твоего первого посещения на Зеленый перевал доставили кибернетическую машину из Управления логических резервов. Вот она.
Он махнул рукой, указывая вниз, где сквозь решетку поблескивали металлические перегородки стендов.
— Наверное, старье какое-нибудь? — рассеянно заметил Андрей.
— Нет, почему же? Она отлично работает… Знаете, сколько биологических проблем осталось в наследство от Марии? Дело не только в том, чтобы планета была похожей на Землю, нужно создать самые оптимальные условия для жизни человеческого организма.
Зеленый перевал задуман как база для заправки и осмотр кораблей и для отдыха экипажей. Космический санаторий…
Джордж надолго задумался. Потом неожиданно сказал:
— Ну, идите кончайте завтракать.
«Он, кажется, нас выпроваживает» — с удивлением подумал Андрей.
— Ты пойдешь с нами?
— Нет. И вообще, ребята, не обращайте на меня внимания, отдыхайте.
— Слушай, Корин, — сказал Нибон, подходя к Джорджу, если мы тебе мешаем, скажи об этом прямо.
Он поднял руку и хотел опустить ее на плечо Джорджа. Тот быстро уклонился и отошел к окну.
— Откровенно говоря, друзья, я не смогу уделять вам много времени.
— В чем дело, Джордж?
— Опыт… Очень важный и сложный… Я не могу о нем рассказать.