На земле достаточно места (Сборник рассказов)
Шрифт:
– Ты не можешь, отец. Ты умер. Пусть ты кажешься живым, но у меня есть свидетели. Есть заключение врача. Есть расписки похоронного бюро. Я могу привлечь для показаний могильщиков.
Билликен-старший молча смотрел на сына. Потом, не торопясь, сел на стул и скрестил ноги.
– Если уж на то пошло, мы все теперь мертвые, - сказал он.
– Наступил конец света. Разве не так?
– Но ты юридически признан умершим, а я нет.
– О, мы это изменим, сынок. Теперь нас будет больше, чем вас, а голоса
Билликен-младший вспыхнул и резко хлопнул ладонью по столу.
– Отец, я не хотел касаться этого вопроса, но ты меня заставляешь. Я уверен, что мать уже сейчас сидит дома и ждет тебя. Вероятно, ей тоже пришлось идти по улицам... гм. . голой. И, наверно, у нее не очень хорошее настроение.
– Боже мой!
– воскликнул, бледнея, Билликен-старший.
– И ты, наверно, помнишь - она всегда хотела, чтобы ты ушел от дел.
Билликен-старший быстро принял решение.
– Нет, я не пойду домой. Это кошмар! Неужели для всей этой затеи с воскресением из мертвых нет никаких границ? Это же просто анархия! Они хватили через край! Я не пойду домой.
Тут в контору внезапно вошел довольно полный джентльмен с гладкими разовыми щеками и пушистыми бачками.
– Добрый день, - сказал он холодно.
– Отец!
– воскликнул Бипликен-старший.
– Дедушка!
– воскликнул Билликен-младший.
Вновь пришедший дженгльмен хмуро посмотрел на Билликена-младшего.
– Если ты мой внук, то сильно постарел. Никак не скажешь, что ты переменился к лучшему.
Билликен-младший кисло улыбнулся и промолчал. Впрочем, дед и не ждал ответа. Он сказал:
– А теперь расскажите мне о положении дел. Я возьму в свои руки управление фабрикой.
При этих словах деда в комнате поднялся гвалт. Сын и внук кричали в один голос, дед побагровел и что-то рявкал им в ответ, властно ударяя по полу воображаемой палкой.
– Джентльмены, - укоризненно сказал Р. Е.
– Джентльмены, - сказал он, повысив голос.
– Джентльмены!
– закричал он во всю глотку.
Перепалка резко оборвалась, и все повернулись к нему.
– Не понимаю вашего спора, - сказал Р. Е.
– Какой товар вы производите?
– Битси.
– ответил Билликен-младший.
– Это, кажется, расфасованные завтраки?
– Насыщенные энергией из золотистых хрустящих хлопьев, - сказал Билликен-младший.
– Обсыпанные сладким, как мед, чистым сахаром. Не еда, а лакомство! воскликнул Билликен-старший.
– Возбуждают даже самый скверный аппетит!- зарычал Билликен-дед.
– Вот в том-то и дело, - сказал Р. Е.
– Чей аппетит?
Все тупо уставились на него.
– О чем это вы?
– спросил Билликен-мдадший.
– Разве кто из вас голоден? Я нет, - сказал Р. Е.
– Что плетьт этот дурак?
– сердито спросил Билликен-дед. Он ткнул в живот Р. Е. своей
– Поймите, теперь уже никто не захочет есть, - сказал Р. Е., - после светопреставления еда не нужна.
Выражение лиц Билликенов говорило само за себя. Каждый из них, очевидно, проверил свой аппетит и убедился, что он отсутствует.
Билликен-младший стал бледнее мертвеца.
– Мы разорены, - пролепетал он. Билликен-дед изо всех сил ударил по полу воображаемой палкой.
– Незаконная конфискация собственности!
– закричал он.
– Я подам в суд! В суд!
– Грубое нарушение конституции!
– поддержал его Билликен-старший.
– Если вы найдете, кому подать жалобу, - любезно сказал Р. Е., - позвольте пожелать вам удачи. А теперь, если разрешите, я пойду на кладбище.
Он надел шляпу и вышел.
Трепетавший от волнения Этериель стоял перед окруженным сиянием шестикрылым херувимом.
– Насколько понимаю, ваша Вселенная демонтирована, - сказал херувим.
– Да, именно так.
– Вы, конечно, не ждете от меня, чтобы я снова собрал ее?
– Я хочу только одного: устройте мне встречу с Владыкой.
При этих словах херувим немедленно выказал знаки глубочайшего почтения. Концы двух крыльев он приложил к ногам, двумя крыльями прикрыл глаза и двумя рот. Потом, приняв обычное положение, он сказал:
– Владыка сильно занят. Ему приходится решать мириады всяких вопросов.
– Кто с этим спорит? Я только хочу сказать, что при нынешнем положении дел наш противник добьется окончательной победы.
– Сатана?
– Это древнееврейское название дьявола, - нетерпеливо ответил Этериель - Я мог бы сказать ахриман, это - персидское слово. Во всяком случае, я имею в виду именно дьявола.
– Но что вам даст встреча с Владыкой? Разрешение на трубный глас подписано, его нельзя отменить. Владыка никогда не согласится ослабить свой высокий авторитет, изменив хотя бы слово в своем официальном документе.
– Это окончательно? Вы не устроите мне эту встречу?
– Нет, не могу.
– Тогда попробую попасть к Владыке без разрешения. Я прорвусь к нему. Пусть погибну...
– Святотатство, - пролепетал в ужасе херувим.
Раздался слабый громовой удар, Этериель устремился вверх и исчез.
Р. Е. шел по улицам, переполненным народом. Постепенно он привык к необычному облику толпившихся кругом людей - растерянных, недоверчивых, апатичных, одетых как попало, а чаще всего ходивших совсем без одежды.
Когда он вышел из города по дороге на кладбище, толпа заметно поредела. Все, кто ему встречался, шли к городу, и все они были голыми.
Какой-то мужчина остановил его. Это был бодрый, розовощекий старик, совсем седой, со следами пенсне не переносице. Но самого пенсне на нем не было.