Набирая силу
Шрифт:
Руководству предложение понравилось (ещё бы). Осталась сущая мелочь – позволить потенциальному покупателю ознакомиться с активами. Если на месте всё окажется также, как значится по бумагам, купцы получат всю предварительно оговоренную сумму в кратчайший срок.
С этой целью в Пятиугольник отправились те самые представители. А так как в дороге всякое может случиться, поехала не пара человек, а приличный по мерками Лихолесья отряд.
Даже человеку, бесконечно далёкому от местных реалий, в этой истории в глаза бросаются очевиднейшие вещи. Глядя на такой нереальный спектакль, хочется схватиться
Но жизнь – штука сложная. В том числе жизнь финансовая. И чтобы это понять, надо обратиться ко второму блоку информации.
То есть взглянуть на события с иного ракурса.
Есть в этом мире империя Рава. Странноватая политическая конструкция, представляющая собой пёстрый конгломерат множества кланов, большая часть из которых на дух не переносят друг дружку. И лишь институт вековых традиций и кое-какая власть императора не позволяют всей этой аристократической братии сцепиться в единый рычащий и рвущий всех и вся клубок.
Аристократ – это не просто факт рождения в семье, наделённой сословными привилегиями. Тут просто так никто ничем не наделяет, тут привилегии самому зарабатывать приходится. Сила кланов – в большом количестве прекрасно подготовленных воинов и магов. Причём готовят их из поколения в поколение не из кого попало, а из самого качественного «сырья». Отпрысков с младенчества закармливают дорогими специями, приставляют опытных учителей, создают благоприятные условия для максимального раскрытия параметров. Плюс естественный отбор работает, ведь благородное сословие непрерывно воюет, и шансы выжить выше у тех, в ком заложена склонность именно к военным делам, а не к мирной жизни.
За века и тысячелетия такого существования аристократы эволюционировали в подобие новой расы. Их чистокровные дети рождаются с потенциалом выше, чем у простолюдинов. У представителей высшего сословия при развитии открываются функции, доступные лишь для потомственных благородных.
Они элита этого мира не просто по праву рождения, а по своей сути.
Но эта элита так и продолжает нуждаться в разнообразии специй. Атрибуты ведь надо прокачивать по максимуму, а на пустой ячменной каше это не очень-то получается. Плюс образ жизни аристократов плохо сочетается с аскетизмом. То есть им, как и обычным дворянам на Земле, требуется куда больше ресурсов, чем простолюдинам.
А ресурсы – это деньги.
И тут мы имеем некую всю ту же непростую политическую ситуацию, при которой Свободные Северные Территории не просто держат развивающуюся концессию в Лихолесье, а платят за неё каждые девять лет фактически в казну императора Равы.
Ведь Лихолесье – это хорошо, там специй много и разнообразие их велико. И, судя по доходам Трёх топоров, добывать их не так сложно, как казалось бы. Если диковатые северяне справляются, то под чутким руководством южан это предприятие полетит к процветанию космической ракетой.
То есть в одном месте локально собраны две вещи: специи и деньги. Полный набор, в обладании которым заинтересованы все до единого имперские кланы.
И вот у одного из них созревает хитрый план прибрать Пятиугольник к рукам. Напрямую нельзя, всё те же проклятые договора, которые южане пока что вынуждены соблюдать,
Ну да это не беда, ведь для того и придумали посредников. Даже не совсем посредников, а подставные, полностью зависимые фирмы. Своего рода оборотни экономических дебрей под личинами кроликов.
Но перекупить процветающее предприятие – это сложно. Могут вообще не продать, ни за какие деньги, или проявить принципиальность, отказавшись иметь дело с мутноватым покупателем.
Однако и в этом нет ничего, что может стать непреодолимым барьером на пути к осуществлению задуманного. Всего-то и требуется, – сделать процветающее предприятие совсем не процветающим. На этом пути первым делом полагается обзавестись полезными знакомствами в среде, близкой к собственникам, чего несложно добиться при помощи адресных денежных вливаний. Как показывает мировой опыт бизнеса, эти меры при правильной тактике способны существенно снизить цену.
А если таким предприятием является фактория в дикой местности, где свирепствуют банды некромантов, странным образом нарисовавшихся имперских дезертиров и прочих нехороших личностей, это способно сбить цену до смешной величины.
Всё это, разумеется, дело непростое. Требуется время, деньги и кадры, включая грамотное руководство. Плюс в стане жертвы следует перекупать не кого попало, а ключевых персонажей. Благо, купцы – люди жадноватые, и среди них всегда можно найти того, для кого шкурные интересы в тысячу раз важнее коллективных.
Все элементы пазла сложились именно сейчас, когда я заявился в посёлок. Несколько лет тянули резину, будто специально подгадывая под моё появление. Подоспел, можно сказать, к зрелищному финалу. Нет, я понимаю, что финалом станут подписи на договоре передачи прав на концессию, но это уже формальность, ведь точка под договором ставится именно здесь и сейчас.
Главный «оценщик» со стороны покупателя – Девил. И он же непосредственный руководитель спецоперации в Лихолесье. Под его началом не только «экипаж Троянского коня», с которым он отправился проверять ситуацию на месте, а и здешние наёмники, которые не один год терроризировали факторию, день ото дня повышая градус напряжения. Тот самый Атто – грозный лучник, как раз и командовал здешними нехорошими делами. Свои боевые акции он оформлял, как деятельность разбойников и сообщества нелегальных добытчиков. То есть подставлял Императора боли. Тот конечно не самый лучший друг гильдии, но с Эшем у него если не молчаливый уговор о разделе сфер влияния, то что-то подобное. Три семёрки не стремятся к разборкам за пределом Пятиугольника, в свою очередь люди Имба не суются на самую безопасную территорию концессии.
Сегодня маски сброшены, сегодня объединённые силы Девила, наёмников Атто и перебежчиков из местного персонала, которые, скорее всего, давно или даже изначально работали на других хозяев, захватили посёлок. Единственное место на Камне, которое они не контролируют – пристройку, в которой обитает Эш. Управляющий каким-то непостижимым образом разгадал маскарад «проверочной комиссии» с самого начала, но успел лишь забаррикадироваться у себя вместе с главным горняком Макиром и несколькими верными стражниками и мастерами.