Наблюдатель
Шрифт:
На всякий случай я проверил свои кольца, но они, как и всегда при смене матрицы, были пусты. Мои внутренние резервы тоже качались на удручающе низком уровне. Сумку с артефактами, включая рашшеры и запасные кольца, я выронил перед падением, поэтому связи ни с карателями, ни с фортом у меня не осталось. У Дола в кармане рашшер, правда, нашелся, но после беглого осмотра я убедился, что и от него нет никакого проку: шекковый лес вытянул из нас всю магию, которая не имела отношения к «барьерникам». А значит, рассчитывать мы могли только на тагоры.
Был
Но, во-первых, я еще не восстановился до конца, чтобы лишний раз экспериментировать с барьером. Во-вторых, вместе со мной находился каратель, который, едва придя в себя, наверняка начнет задавать вопросы. В-третьих, эти же самые вопросы мне потом продублируют мастер Ноос и начальник форта, требуя объяснить, как мы выжили под землей и как потом оттуда выбрались. Ну и наконец, мне стало банально интересно. Что это за место? Кто его создал? Можно ли вы выжать из него какую-то пользу?
— Ладно, давайте прогуляемся, — решил я, закончив с инвентаризацией и взглянув на бдительно следящий за округой хвост. — Если что, портал создать никогда не поздно. Свидетель нам, конечно, не нужен, но насчет него подумаем позже. А пока бери тело и пошли.
«Куда?» — вопросительно изогнулся Изя.
— Туда, — кивнул я в сторону оставшегося целым коридора. — Раз защита на стенах еще работает, значит, некко тут нет. А если есть тоннель, значит, он куда-нибудь да выведет.
«Ули, как там наша малышня?»
«Близко. Ждут указаний», — односложно ответил улишш и тут же скинул серию картинок, на которой был хорошо виден форт, граница шеккового леса и бегом бегущие оттуда люди, за которыми организованно отступали каратели, непрерывно поливающие лес из тагоров. Правда, отступали они неполным составом: почти треть отряда полегла на разоренной и сожженной дотла плантации. Еще троих они несли на руках. Ноос и его люди, за исключением Шэза, умудрились уцелеть. А вот рабочих осталось меньше половины.
Конечно, это лучше, чем ничего, ведь полечь там могли все до единого. Но, с другой стороны, это означало, что нас с Долом наверняка причислили к погибшим. Соответственно, искать нас никто не будет, так что и выбираться нам придется самостоятельно.
В последний раз оценив плачевное состояние потолка и ширину завала, я вытянул хвост, подцепил беспамятного карателя за шкирку и потопал прочь, надеясь, что не зря все это затеял и что мне не придется убивать беспомощного парня просто потому, что я не нашел отсюда нормального выхода.
Глава 7
Передвигаться под землей оказалось вполне комфортно — тоннель был достаточно широким, рельсы шли в стороне, оставив центр коридора свободным. А что касается потолка, то даже я со своим немаленьким ростом не доставал до него почти на метра.
Стены, пол… все здесь было покрыто
В отношении направления я довольно скоро определился, и вот тут дела обстояли не самым радужным образом: если верить нуррячьему чутью, мы двигались на юго-восток, постепенно удаляясь от форта и уходя все дальше вглубь леса. Возможно, когда-то там были и другие плантации, еще более богатые, чем эти. А может, в той стороне найдется еще один форт. Или другое сооружение, которое раньше использовалось, а сейчас, скорее всего, нет.
Вы спросите, почему я решил, что оно стало невостребованным?
Люди в большинстве своем существа неряшливые. Куда бы ни пришли, где-нибудь обязательно плюнут, нагадят, жвачку или хотя бы фантик от конфет бросят, а то и из принципа нацарапают на стене что-то вроде сакраментального «здесь был Вася». Однако в этом тоннеле было идеально, прямо-таки неестественно чисто — ни пылинки, ни царапинки и ни одного, даже крохотного кусочка мусора, словно подземелье намертво запечатали лет сто или двести назад и с тех пор больше не открывали.
Поскольку магией тут тоже не пахло, а до роботов-уборщиков местные техники пока не додумались, то логично было предположить, что в это подземелье действительно никто не заходил, причем уже довольно давно.
Тем не менее, на вопрос Ули я ответил, что по-прежнему не хочу, чтобы в нашу сторону сдвигались Первый и Пакость. Не только потому, что улишшам было ни к чему рисковать в лесу, но еще и по причине бесперспективности этого намерения. Чем они мне помогут? Я и один распрекрасно справлюсь, а за них мне хотя бы будет спокойно.
После этого Ули ненадолго замолчал, а затем от него пришла еще одна картинка: Пакость снова сбежала. Куда, Первый не знал, а выследить ее не сумел. Так что где она бродит, одному Шэду теперь известно.
Ладно. Когда вернется, выпорю. А пока улишшам стоило бы еще разок пробежаться вдоль кромки леса, а заодно посмотреть, насколько близко некко подобрались к форту и есть ли среди них твари вроде той, которую я недавно убил.
Кстати, никаких ответвлений от тоннеля я не нашел. Стены выглядели ровными, опознавательных знаков на них не виднелось. Стыки в облицовке казались нетронутыми. И не имелось ни малейших признаков того, что где-то под ними скрывалась труба или дверь. Тем не менее через некоторое время мне показалось, что коридор начал менять направление, и если изначально он вел строго на юго-восток, то теперь начал почти незаметно смещаться в сторону севера. Это позволяло надеяться, что однажды он повернет обратно к форту или хотя бы приблизится к нему на приемлемую величину.