Начало конца
Шрифт:
– Задери меня медведь, Рэкси. Я не буду тут весь день торчать… – Эрминия убрала клинок в ножны и запрыгнула на лошадь. – А вам лучше заткнуться, – обратилась она к лежавшим по обе стороны дороги раненым бандитам, что время от времени раздражающе постанывали. – Притворитесь дохлыми, пока я вас такими не сделала.
– Скоро поедем, – отозвался ассасин и вновь посмотрел на Арабеску: – Как зовут капитана?
– А зачем тебе знать? – пиратка обожгла Рэксволда подозрительным взглядом.
– Я решил сохранить тебе жизнь, а ты не можешь удовлетворить
Немного поразмыслив над приведённым аргументом, девица сочла, что ничего страшного от озвучивания имени не произойдёт:
– Густаф.
– Густаф? – с толикой удивления переспросил ассасин. – Густаф по прозвищу «Хряк»?
– Ну да… – морская разбойница понятия не имела, как трактовать странный блеск в глазах собеседника.
Рэксволд разразился неожиданным хохотом, ненадолго заглушившим угрюмые завывания ветра. Хлопнув ошеломлённую Арабеску по плечу, будто старую приятельницу, он бодро заговорил:
– Надо же. Не только не сгинул – аж до капитана дорос. Вот скотина живучая.
– Вы что, знакомы? – наконец сообразила пиратка и осторожно улыбнулась. – Друзья, надеюсь? – уж очень ей не хотелось, чтобы воин в чёрной броне оказался каким-нибудь давним врагом: так недолго снова очутиться на коленях, а то и в петле.
– Друзья, – развеял невысказанные опасения ассасин. – В своё время суда на абордаж вместе брали…
– Сегодня мне определённо везёт, – на губах Арабески вновь появилась озорная улыбка. – Может, ты даже подскажешь, в какой город его понесло? Восточное побережье мне незнакомо.
– А Соколиный Перевал?
– Понятия не имею, где это. Подслушала трёп разбойников.
– Хм… Город… – Рэксволд задумчиво проскользил взором по уходящей вдаль дороге. – Самый ближний по эту сторону нагорья – Плеуросс. На юго-западе отсюда. А что? Хочешь разыскать его?
Пиратка решительно качнула подбородком:
– Он мне жизнь спас. Я ему должна. Тем более сейчас, когда толковый капитан остался без корабля из-за этих вшивых ублюдков, паскудных кромсателей.
– Ага… – хитро усмехнулся ассасин, слабо веря в фанатичную преданность и бесконечную благодарность: либо Густаф был её единственным шансом вернуться в море, либо их объединяло нечто большее, чем совместные грабежи. – Иди по дороге мимо леса. К вечеру упрёшься в город. И вот ещё что… – важно подняв указательный палец, он направился к своему жеребцу. – Погодь-ка…
Рэксволд достал из притороченной к седлу котомки «Призрачный туман», развернулся и чуть не вздрогнул от стоявшей рядом Арабески. Если бы она знала, сколько раз её мысленно казнила восседавшая на гнедой кобыле всадница, то так близко бы не подошла.
– Авось пригодятся? – игриво подмигнула пиратка, после чего протянула ассасину пучок собранных кинжалов.
– А то. Без них никуда, – забрав оружие, убийца вручил ей небольшой пузатый бочонок.
– Ого. Это то, о чём я думаю?
– Да. Мне уже не нужен, – возвращая клинки в ножны, ответил ассасин. –
– Так и сделаю. Что ж… Спасибо, – зажав бочонок под мышкой, Арабеска благодарно обняла убийцу и, наградив гладко выбритую щёку нежным поцелуем, прошептала на ухо: – Вижу, ты не одинок… Суровая… Но если она тебе наскучит, спроси Нэйза в порту Стронтона. Он подскажет, как меня найти, – пиратка сделала шаг назад, а затем с улыбкой посмотрела на воительницу. – Милая косичка.
– Постарайся не помереть для начала, – с усмешкой бросил ассасин и ловко запрыгнул на жеребца. – Удачи тебе, Арабеска, – он в последний раз уронил взор на девицу, после чего выслал коня вперёд: – Поехали.
– Ветра твоим парусам, Рэксволд… – тихо обронила пиратка, провожая спину убийцы восторженным взглядом.
Глава 7
Ущелье осталось позади. Вместе с ним, уступая место плотной, сырой земле, дорогу покинули и пыльные булыжники, отчего прочерченная сотнями повозок колея заметно углубилась и заблестела остатками минувшего дождя. Устав змеиться меж редких деревьев, извилистый путь неожиданно выпрямился: уверенно пополз на юг вдоль тесной еловой опушки. Всадников же ждали колючие объятия тёмного леса.
– Вот такая история, – подробно рассказал о случившемся ассасин, а то Джон с Лайлой, для которых разговор с Арабеской остался за гранью понимания, не могли взять в толк, как висевшая на волоске от гибели разбойница вдруг заслужила столько почестей.
– Бывают же встречи… – Джона явно впечатлило услышанное. – Повезло пиратке. Больше, чем всем остальным.
– Голову ей надо было снять, – проворчала Эрминия, наблюдая за мордой кобылы, что прямо на ходу вцепилась зубами в торчавшую рядом ветку и содрала с неё охапку хвои. – Быстрее бы поехали.
Ехидно ухмыльнувшись, Рэксволд решил подлить масла в огонь:
– Да ладно тебе. Неплохая девка. Смелая. Жизнерадостная. Между прочим, подсказала, где я смогу её найти, если мне станет одиноко.
– Шлюха, – с ледяным презрением заключила воительница.
– Хороший вкус не порок. Тебе ли не знать об этом, Эрми, – от лучезарной улыбки ассасина в лесу будто стало светлее.
– То, что ты прилип к заднице как банный лист, ещё ни о чем не говорит. Прирезала бы давно, да вроде как повода нет.
Рэксволд рассмеялся.
– Отличная попытка, Эрми, но в это даже они не поверят… – он обернулся, бросив самодовольный взгляд на эльтаронских друзей. – Кстати… Мне показалось, или я слышал в бою рёв пламени? – убийца остановил взгляд на хмурой Лайле, в глазах которой промелькнуло оживление.
– Подпалила на славу, – одобрительно закивал Джон. – Ублюдок дымился, словно в костре повалялся, и настолько обалдел, что попытался дёру дать. А до этого Лайла лихо пережгла тетиву другому. Обоих обезвредила. Я лишь немного приструнил, чтоб не разбежались.