Начало пути
Шрифт:
Лазар, не перебивая слушал наставника. Все это он знал с того момента, как закончил Акадэмию. После прохождения Четвертого Крещения, наставник имеет право раскрыть ученику смысл пройденных им испытаний. Естественно, этого не требуется, потому что, если ученик сам не поймет столь простых истин, ни одно из Крещений он не пройдет. Одно вызывало недоумение - как связан Лабиринт Иллюзий и все прочие Крещения? Рамиэль, устало проведя ладонью по лицу, продолжил:
– Как ты знаешь, все Крещения, так или иначе, в основе своей имеют магию. Все, кроме Первого и Пятого. В том, что касается Первого Крещения -
Невыразительным голосом, словно уже отправил всех учеников в Мир Светлых, Финар Тисс тихо сказал:
– И не это самое страшное...
Лазар нахмурился и, тихо ударив ладонью по столу, спросил:
– Да объяснит мне кто-нибудь наконец, что не так с этим Лабиринтом?
Финар Тисс, медленно поднявшись со своего места, подошел к окну и, не оборачиваясь, спросил:
– Ты видел где-нибудь на территории Акадэмии хоть что-нибудь, отдаленно напоминающее лабиринт?
Лазар покачал головой со словами:
– Мммм... Насколько я помню, ничего похожего тут нет.
Тисс кивнул и начал расстегивать кафтан.
– Правильно, никакого лабиринта здесь и нет и быть не может. Но, он появится, прямо в том месте, где ныне находится плац.
– Прерывисто вздохнув, Тисс продолжил - Лабиринт Иллюзий опасен тем, что ученики не имеют сил определить, где явь, а где сон. Самые сокровенные страхи и опасения в Лабиринте принимают материальную форму. До этого года Лабиринт появлялся всего один раз, много лет назад. В тот год испытание проходили порядка двадцати пяти учеников, все они были в группах по пять человек, руки которых были скованны общей цепью. И, могу тебе сказать со всей уверенностью, все они заплатили огромную цену за то, чтобы бы покинуть это проклятое место. Самым странным является то, что когда ученики входили в Лабиринт, их руки были скованы, но стоило им оказаться во власти тумана, как оковы исчезли. Необъяснимым остался тот факт, что ни один из юношей, до самого конца так и не понял, когда именно цепи лопнули. Все они проходили через лабиринт, будучи уверенными, что продолжают двигаться в "связке".
Наследник, подавшись вперед, широко открыл глаза и спросил:
– И?
Финар Тисс, скинув кафтан на пол, обернулся к наследнику и, начав развязывать шнуровку на рубахе, мрачно ответил:
– Ты знаешь, все, кто проходил Крещение в тот год, были друзьями, во всяком случае, казались таковыми. Двое из учеников были родственниками... И одному из них Первое Крещение стоило правой руки.
Как раз в этот момент Финар, наконец-то, скинул рубаху и Лазар получил возможность полюбоваться голым торсом самого опытного лейтенанта Акадэмии. Ужаснувшись, Лазар сдержанно кивнул - правую руку Тисса заменял протез.
Акадэмия Ардейл. Несколько сотен лет назад. Лабиринт Иллюзий. Первое Крещение.
Группа из пяти юношей, гордо поднявших головы, ступила на желтую песчаную дорогу. Со всех сторон их окружали каменные стены, заросшие лозой с острыми шипами, покрытыми ядом. Двое из юношей, замыкавшие строй, крепко держались за руки. Один из них, тот который шел предпоследним,
– Фин, ты не бойся, самое главное руку мою не отпускай и все будет хорошо.
Фин - двоюродный брат Кина, младше его на несколько лет, громко сглотнул и натужно улыбнулся. Сжав ладонь брата еще крепче, юноша так же тихо ответил:
– Ага. Я тебе обещаю - не разожму пальцы, даже если надо мной нависнет какой-нибудь Темный.
Кин, сверкнув светло-зелеными глазами, приложил палец к губам, показывая, что с этого момента следует соблюдать тишину. Когда им сообщили, что Первое Крещение, к которому они готовились со дня поступления в Акадэмию, заключается в том, чтобы выйти из Лабиринта, юноши поначалу недоумевали.
Ну, это конечно довольно сложно, из лабиринта выбраться, особенно если карты нет. Но, поговаривали, что Крещения в Акадэмии значительно труднее, чем простая прогулка по лабиринту. А оказалось вон как просто - войти в одном конце и выйти в другом. Правда, Фину было несколько не по себе, наверное потому, что он уловил легкую тень страха в глазах наставника. А может ему просто показалось?
Пожав плечами юноша решил, что спросит учителя, как только они выйдут отсюда. Непроизвольно сжав ладонь Кина, Фин посмотрел по сторонам - каменные стены, казалось упираются в самое небо, покрытое тяжелыми, словно налитыми свинцом, тучами. По земле, усыпанной крупным желтым песком, стелился туман. Тихо покашляв, Фин хлопнул себя по щеке. Крещение началось на рассвете и было еще холодно, но, с тех пор как они вошли в лабиринт, вроде бы довольно много времени прошло, а теплее все не становилось. Даже наоборот - с каждым шагом Фину казалось, что температура падает все ниже и ниже, того и гляди на носу сосульки повиснут.
Так как главный в их группе еще на входе сказал, что все разговоры и обсуждения следует отложить, юноши двигались в полнейшей тишине и лишь легкий шорох песка под ногами нарушал ее. Прислушиваясь к этому равномерному, убаюкивающему звуку, Фин почувствовал, как глаза медленно закрываются, словно он не спал, по меньшей мере, недели две - настолько тяжелыми казалось ему веки. Все, что видели его глаза, было каким-то ненастоящим, будто сон смотришь - такой же тягучий, долгий и бессмысленный.
Прикрыв глаза, Фин увидел клубы пара, которые вырывались у него из рта и, почему-то, опускались вниз, смешиваясь с молочно-белым туманом, что стелился под ногами.
Сознание медленно погрузилось в дрему, но ноги все равно несли юношу вперед. Тряхнув головой, Фин на миг очнулся от своего забыться, которое тут же навалилось с новой силой. Откуда-то издалека доносились крики, как если бы Фин вдруг оказался посреди какого-нибудь сражения. Крики, почти сразу обрывались, поглощенные тишиной.
Устало опустив плечи, Фин подумал, что лучшего места, чтобы сон свой сегодняшний досмотреть, он не нашел. А ведь ему и в самом деле этой ночью снилась битва, правда, стоило ему открыть глаза, как он тут же забыл об этом сне. Кажется, там была какая-то девушка, красоты неописуемой...
Блаженная улыбка легла на юношеские губы и, в тщетной попытке вспомнить, что же ему снилось, Фин закрыл глаза.
Девушка... Красивая... И голос у нее приятный был...