Начало пути
Шрифт:
Но кочевники, прорвав оборону, сыпались со стены во двор гроздьями. Кто-то ломал ноги, катаясь в грязи, но большинство с легкостью преодолели преграду.
Бой со стены перешел на городские улицы. От массового наплыва дикарей пока спасали заблокированные ворота, намертво окованные цепями. Враг наступал группами, теряя свое основное преимущество — массовость.
Несколько варваров уже молотили по цепям, разбивая звенья, скреплявшие механизм ворот изнутри. Еще немного, и воротина падет, впуская полчища демонов. Это будет конец...
Я
Бух! С грохотом упала истерзанная воротина, впуская ревущий поток дикарей.
— Не отступать! — заорал я. — Вперед!!!
Я повел легион на смерть. Лучше погибнуть в бою, чем на эшафоте... Кочевники теснили нас, беря в кольцо. Ощетинившись копьями и мечами, мы держали строй плечом к плечу.
Черный поток варгов все прибывал. Еще минута, и нас сметут. Я глянул на солнце, прощаясь с белым светом. Черт! Ликан во мне не пробуждался. Надо быть на грани смерти, чтобы он пришел! Силы меня почти оставили. Дыхание обжигало легкие. Привкус крови во рту больше не покидал меня.
Как вдруг ржание лошадей и улюлюканье разрезали воздух. Конница из сотен кавалеристов ворвалась в городские ворота, сминая и растаптывая варгов. Красные плащи, словно крылья дракона, накрыли кочевников. Гвардейцы королевства Тэпия! Мои родные! Мое детище!
Конники рубили ошарашенных варгов со спины, не давая им опомниться. Ряды кочевников тонули в красных плащах. Воодушевленные легионеры перешли в атаку.
— Вперед!!! — я вздернул молот в небо. — За королевства!
Рослый конник в алом плаще, увидев меня, прорвал горсть варгов, вставших у него на пути, и в три прыжка очутился рядом.
— Ну что, волк?! — крикнул он, сдернув шлем. — Без друга хвост поджал?! — на лице Скалы светилась широкая улыбка.
— Не время хвостами меряться, друг мой! — крикнул я, улыбаясь. — Добьем нечисть, выпьем с тобой бочонок рома!
Ряды варгов таяли. Воротина нехотя поднялась, сбрасывая с себя окровавленные трупы. Вход в город вновь был закрыт.
Скала проносился словно ураган, сметая на бронированном латами коне остатки варгов, разрубая бесшлемные головы.
Я потерял много крови, и силы совсем оставили меня. Регенерация замедлилась.
С трудом ворочая молотом, я помогал коннице добивать остатки варгов,прорвавшихся за стену. Измученные и израненные легионеры по моей команде встали в боевое построение, прижимая кочевников к стене, где их уже кромсала конница.
Спустя несколько минут все было кончено. Горы трупов усеяли брусчатку, пуская красные ручьи, а варвары за стеной отступили...
Глава 23
Глава 23
Варги отступили, оставив убитыми и тяжелоранеными около двух тысяч. Потери
Еще пять сотен пехоты Скала оставил в Астрабане для защиты города. Итого, в обоих королевства осталось менее двух тысяч солдат: в Даромире четырнадцать сотен и в Астрабане пять.
Солт собрал Королевский совет. По моему настоянию совет был созван в усеченном составе. На нем присутствовали лишь военные: два оставшихся в живых помощника-командира во главе с Уртоном и я со Скалой. После предательства Вэлора я никому не доверял. Любого из гражданских магия Фиморры могла подчинить. Слабая воля и жадность — начало пути к предательству. Шпионы могли быть повсюду...
— Мы выиграли битву, но впереди война, — начал я выступление на совете. — Численность армии кочевников после атаки составляет чуть менее четырех тысяч. Учитывая их абсолютное бесстрашие и одержимость — в открытом бою у нас нет шансов. Остается только одно — держать оборону. Осада может затянуться на долгие месяцы. После таких потерь Фиморра не поведет войска на повторный штурм. Скорее всего, она будет ждать, пока у нас не закончится провизия.
— Город протянет месяца три, не больше, — задумчиво произнес Солт.
— Да, припасов мало, — мы не рассчитывали на такое количество беженцев. Население Даромира выросло почти на четверть.
— Что ты предлагаешь? — проницательный король уже понял, что я что-то задумал.
— Какой бы огромной ни была змея, если отрубить ей голову, погибнет все тело. Варги — одержимы колдовством Фиморры. Если уничтожить ведьму — племена тут же перегрызутся и перебьют друг друга.
— Но как, черт возьми, ее убить? — Скала вскочил со стула. — Говорят, она бессмертна!
— Не совсем, — я погладил отросшую бороду. — Как поведал предатель Вэлор, в былые времена Фиморр убивали ударом в сердце колом, изготовленным из черного обсидиана.
— Коготь дьявола? — Скала сел. — Лишь один вулкан исторгает его из преисподней. На севере королевства в водах Великой воды есть остров Дьявола...
— Сколько дней пути до острова? — спросил я.
— Десять дней на лошадях до Великой воды и полдня пути на лодке. Ты хочешь добыть Коготь дьявола? Его охраняют демоны. Редко кому удавалось уйти с острова живым.
— Я сам наполовину демон, — усмехнулся я. — У нас нет выбора, я отправляюсь за обсидианом.
— Я с тобой! — Скала опять вскочил, схватившись за рукоять меча.
— Нет, — возразил я. — Ты должен остаться здесь... Город слаб, а твой опыт и командирские навыки сейчас здесь на вес золота. Если король Солт не возражает, я хочу, чтобы ты временно занял мое место — место командора.
— Я согласен с Молотом, — кивнул Солт.
— Черт побери! — воскликнул Скала. — Опять я занимаю твое место, и опять ты меня покидаешь!