Начало пути
Шрифт:
— Ох, Сейко, ты и правда дурак! — шутливым тоном сказал Акциос, хлопнув друга по плечу. — Я же сказал, что меня никто не отпустит.
Услышав еще раз, что Акциос остается, Сейко сразу успокоился.
— Да я не то, чтобы… — начал оправдываться он и, поняв, что не хочет дальше продолжать этот разговор, заметил: — Слушай, мы же так и не сходили на рыбалку.
— И правда. Значит, завтра утром встречаемся у ручья.
На следующий день ближе к обеду ребята увидели, как в деревню вернулся Дрейк. Он демонстративно отвернулся, сделав вид, что знать их не знает, хотя украдкой угрюмо поглядывал на Акциоса. В Новый рассвет он так и не поступил.
***
Жизнь
В Стримвиль приехал дядя Трип. Он вез товар — большие деревянные ящики, внутри которых то и дело что-то полязгивало. За обедом Марта поделилась с ним всеми последними новостями.
— Ну что, Акси, — говорил дядя со свойственной ему веселостью, когда они пили чай. — Каково это — иметь редкий дух? Теперь можешь с отцом силами меряться. Или со мной.
— Как ты это себе представляешь? — рассмеялась Марта. — Кинжал против фляги?
— Об этом я не подумал… — Трип состроил задумчивую гримасу. — Зато моя фляга большую пользу приносит, просто огромную. Когда я путешествовал по Королевству Игни, как назло сезон выдался засушливым, в дороге воду почти нигде нельзя было достать — все пересохло. А у меня фляга всегда полная. Я и сам в любой момент мог напиться вдоволь, и лошадей напоить. Да, очень она меня тогда выручила, как сейчас помню.
Трип никогда не хвастался своим духом. Акциос видел его лишь пару раз: красивая фляга с серебряным покрытием, размером чуть больше обычных фляг. У дядиного духа была удивительная особенность — с помощью духовной энергии фляга могла сама наполняться водой. Даже она нашла свое предназначение.
— Мне всегда было интересно, — продолжал дядя Трип, — каким стал бы мой дух, если бы развился до уникального? Вы знаете, есть такая жидкость, выпьешь — и дух у тебя сильнее станет. Эссенция, так ее называют. Правда стоит она, дух знает сколько. Ну а как по-другому быстро развить его, я без понятия. Жаль, что в Новый рассвет я не попал, там же всего два факультета: один боевой, а другой — где занимаются разными ремеслами. Для ремесла моя фляга не годится, а про оружие и говорить нечего. Хотя… Случился как-то со мной в дороге такой вот случай. Встретились мне два разбойника. Как выскочили из кустов, тогда еще живую Барабульку перепугали, и давай угрожать, монеты им нужны, видите ли. Ну я и бросил им флягу со словами, что все золотые там храню. Они, балбесы, подумали, что это кошель такой. Открыли, а из нее как вылетит струя воды, и прямо в глаз! — Трип громко захохотал. — Пока они с флягой вдвоем не могли справиться, я быстро по уздам. Вот это я тогда посмеялся. Фляга потом ко мне на следующий день вернулась.
— Как это, вернулась? — поинтересовался Акциос.
— А так. Духи возвращаются, если надолго остаются вдали от хозяев. У кого больше духовной силы — почти сразу, у кого поменьше — надо подождать. Ты не знал?
Акси помотал головой.
— Да, Акси, — сказала Марта. — Поэтому я и не забрала у тебя кинжал после того безответственного поступка, а следовало бы.
— Ну, ну. Кто из нас не делал глупостей, а, сестренка? — успокаивающе произнес Трип, подмигнув. — Вы едете со мной в Скайленд?
—
— Ну а ты, Акси, собираешься персики продавать? А там и в академию заглянуть можно.
— Хотел бы, но…
— Нет, ни в коем случае, — продолжила за него Марта. — Об этом и речи быть не может!
— Поняяятно, — протяжно сказал дядя и подбадривая потрепал племянника по голове. Акси лишь смиренно вздохнул.
— Ты лучше расскажи, что везешь в ящиках, — Марта решила направить разговор в другое русло.
— В тех ящиках? О, это сувениры — фигурки из драконьего камня. Тьфу ты. Я ж подарочек для вас припас, — с этими словами Трип пустил руку за пазуху и достал небольшой предмет черного цвета с желтоватым отливом, по форме напоминающий цветок лилии. — Смотрите.
Он раскрыл ладонь, фигурка завораживающе засветилась. Акциос и Марта никогда такого не видели. Подарок им понравился настолько, что от него было сложно оторвать взгляд.
— Фигурка светится от духовной силы. Чем больше вложить, тем ярче и дольше будет светиться, — пояснил Трип, положив сияющий цветок на стол. — В Королевстве Игни такие штучки очень востребованы, их используют вместо свеч. Драконий камень там не редкость, а здесь он весьма ценный, вот я и решил им поторговать.
— Здорово. Спасибо, дядя, — с восхищением сказал Акси.
Поздним вечером дядя Трип ушел в свой дом. Многие считали его заброшенным из-за постоянно закрытых окон и солидного железного замка, неизменно висевшего на входной двери. Но сегодня хозяин вернулся в родную деревню. Замка на двери не было, в окнах мерцал тусклый свет, а рядом с домом под широким деревянным навесом стояла накрытая полотном телега.
Когда на улице только начало светать, и ночной мрак медленно отступал перед светом солнца, Акциоса разбудил непонятный стук. Он посмотрел по сторонам и, решив, что ему почудилось, снова закрыл глаза. Стук повторился, теперь стало ясно, что кто-то стучал намеренно, звук исходил от окна. Пришлось подняться и проверить, кому же это не спится в такую рань. Акциос открыл окно и крайне удивился, увидев снаружи дядю Трипа.
— Дядя? — промолвил Акси сонным голосом, потирая глаза.
— Тсс! Быстро собирайся, бери самое необходимое: сменную одежду и кинжал. Поедешь со мной.
— Куда?
— Некогда. Собирайся, по дороге расскажу. И тихо, не разбуди мать.
Акциос глубоко зевнул, торопливо оделся и принялся складывать вещи в дорожный мешочек. Хотелось спать, однако любопытство оказалось сильнее. Акси спешил узнать, о чем думал дядя, подняв его на рассвете. Он на цыпочках подошел к сундуку, стараясь не наделать лишнего шума, достал из него кинжал и выскользнул наружу. Там его поджидал Трип в дорожной одежде, рядом стояла телега с запряженным Шустриком.
Акси запрыгнул в телегу и удобно устроился рядом с ящиками. Дядя сел на свое место, дернул вожжи, и Шустрик, негромко заржав, рысцой потянул телегу по дороге.
Марта проснулась от шума, доносившегося с улицы. Услышав лязг и стук копыт, она встала проверить, в порядке ли сын, но кровать Акциоса оказалась пустой. В окне виднелась удаляющаяся телега. «Только не это», — подумала Марта и устремилась на улицу, но в прихожей внезапно остановилась не в состоянии даже дотронутся до двери. Она поняла, что не может идти дальше, какая-то неведомая сила удерживает ее, не желая выпускать из дома.