Начало пути
Шрифт:
— Так, друзья, подойдите, — сказал Рик, когда трибуны затарахтели, погрузившись в обсуждение. К лидеру команды, кажется, вернулся нужный настрой. — Бестия слева от центра, поэтому используем тактику четыре.
Он замолчал в ожидании ответа, но Акциос с Маркусом, видимо, его не поняли.
— Ну, четыре! Ну же, ребята, соберитесь, — сказал Рик с дрожью в голосе, пытаясь принять как можно более невозмутимый вид.
«Интересно, это он себя так успокаивает или нас?» — пронеслась мысль в голове Акциоса. В коленях появилась неприятная
— Акциос, ты становишься туда, — скомандовал Рик, размахивая свободной рукой, — а ты, Маркус, туда. А я…
— А ты туда! — раздраженно перебил Маркус и показал пальцем на самый дальний от Бестии край арены. — Хватит рассусоливать, я пошел.
Он махнул рукой и встал на позицию рядом с механическим зверем. Кто не знал Маркуса, мог бы подумать, что он так справляется с волнением. Но Акциос и Рик понимали, что на самом деле это его обычное поведение. Словно он уже знает, что сейчас произойдет, и оттягивать неизбежное не имеет никакого смысла.
— Вот ведь ворчун. Ладно, я тогда… — Акциос указал на свое место слева.
— Да, Акциос, — ответил Рик. Он набрал в грудь побольше воздуха и тоже поспешил занять свою позицию.
Директор поднялся, голоса с трибун почти стихли.
— Тринадцатая команда, вы готовы? — спросил он.
— Да! — ответил за всех Рик.
— Тогда начинаем.
Директор дважды громко хлопнул в ладоши, и толпа зрителей взорвалась. Глаза бездушной машины наполнились светом, Бестия ожила. Она замешкалась после пробуждения и повертела головой.
— Маркус, давай! — рявкнул Рик. Он старался крикнуть как можно громче, иначе его голос просто растворился бы в общем гуле.
— Да знаю я… — протянул Маркус себе под нос, и выставил вперед трезубец, заставляя его озолотиться ярким сиянием.
Бестия отреагировала на это действие, как кошка на мышь, и устремилась к нему.
— Акциос, обходи слева, за спину, — выдавил из себя Рик, приложив максимум усилий, чтобы быть услышанным. Он подумал, что попытка докричаться не увенчалась успехом, поскольку в этот момент не слышал сам себя, но Акциос начал действовать.
Оглушительные крики с трибун были настолько подавляющими, что уже было непонятно, что опаснее — эта Бестия или беснующаяся толпа. Этого Рик не учел. Он и не представлял, что второй экзамен будет проходить в такой обстановке.
Бой не успел начаться, как план Рика рассыпался прахом. Бестия, как и ожидалось, сделала пару выпадов в сторону Маркуса, которые он, признаться, умело отразил. И после этого ее поведение кардинально изменилось, она приспособилась, как и предупреждал Монк. Зверь стал бегать вокруг Маркуса, то и дело совершая ложные выпады, и в такой ситуации Акциосу никак не удавалось зайти за спину противника.
«Думай, думай, думай… — вторил сам себе Рик. — Раз план не работает, значит нужно вернуться к исходным данным. Так, что нужно для победы. Продержаться пятнадцать минут. Прошло около четырех. Бестия пока толком
Рик помотал головой, избавляясь от оцепенения. Внутри все сжалось от нехорошего предчувствия. Он отогнал плохие мысли и попытался сосредоточиться на том, чего от него ждала команда все это время.
Бестия закончила прощупывать Маркуса и начала яростно атаковать, нападая с разных сторон. Натиск от мощного, но довольно грациозного механизма, нарастал с каждым выпадом. Акциос, следуя плану, еще раз попытался зайти за спину зверя и нанести удар. Потом понял, что это бесполезно, решил экономить силы и думать, что делать дальше. Похоже, шум не мешал никому, кроме Рика.
«Так, а ну-ка соберись! — строго приказал он себе. — Где у него слабое место? Отсюда ничего не разглядеть, без очков не обойтись. Надо рискнуть».
Он знал, что Бестия может среагировать на выброс духовной энергии, и тогда он станет ее следующей целью. Но надо что-то делать. Интуиция подсказывала, что с таким увеличивающимся темпом атак Маркус до конца не дотянет. Да еще и в подтверждение своих мыслей Рик заметил мерцания в ауре трезубца.
«Пора!» — решился он, подвинув очки к переносице. Они напитались духовной силой и озарились желтым.
«Так, что я вижу. Движения: правая лапа при ударе описывает неровную дугу и кренится. Слегка разболталась, наверное, после предыдущего боя, когда ей зарядили в бок. Потоки духовной энергии ровные, свечение усиливается в нарастающей прогрессии. Похоже, зверя создал левша — железо лучше обработано по левой оси. Так, все не то. Где же оно, слабое место…»
Обилие ненужной информации заполнило сознание Рика. Со стороны казалось, что его голова дергается, как у насекомого в поисках нектара. Да еще и в очках с круглой оправой он точно был похож на стрекозу. Акциос это заметил.
— Не паникуй! — прокричал он.
— Стараюсь, — ответил Рик, продолжая издеваться над своей шеей.
— Да соберись ты уже, пучеглазка! — грозно проорал Маркус, в очередной раз отмахнувшись от Бестии трезубцем. — Если бы не ты, сейчас не пришлось бы изъяны искать!
— Знаю я! — голос Рика стал напоминать визг пойманного поросенка.
На мгновение очки полыхнули так, что Бестия сразу понеслась за столь привлекательной добычей. Рик поднял арбалет, тут же выстрелил, не прицеливаясь, и принялся убегать. Стрела замедлила зверя лишь на секунду, Бестия легко увернулась, по-кошачьи пригнувшись к земле. Акциос предвидел такой поворот, поэтому и экономил силы, чтобы прийти на помощь другу. И теперь, когда зверь среагировал на духовную энергию Рика, Акциос оказался недалеко. Он с разбегу врезал Бестии в морду коленом, усилив удар доброй порцией духовной энергии. Зверя отбросило в сторону. Зрители опять подняли шум, но Рик все же хорошо расслышал вопрос Акциоса: