Начало шторма

Скотт Кэван

А затем Лоден почувствовал его – присутствие, которое он не чувствовал с тех пор, как…

Он вдруг оказался на борту «Новы», разговаривал с Беллом по связи.

«С нетерпением жду возможности отметить твое повышение, рыцарь-джедай Зеттифар».

«Учитель… спасибо вам».

«Я больше не твой учитель, Белл. Ты – рыцарь-джедай».

Белл. Неужели это действительно он? Откуда он здесь взялся? Нет. Конечно, нет. Не стоит даже надеяться.

«Надежда – это все, что у нас есть, Лоден. Ты можешь это сделать. Ты должен».

Лоден

смотрел, как ученый проверяет иглу. Из кончика вырвалась капля транквилизатора.

– Ты. Освободишь. Меня.

Чадра-фэн остановился, на его нетопырьем лице отразилось недоумение. Шприц выпал у него из рук и покатился по полу.

– Я… освобожу тебя…

Аттерсонд. Так его звали. Лоден вспомнил. Он вспомнил все, что с ним сделали. Все тесты. Все пытки. Да, это Белл, не иначе. Лоден черпал силы у своего бывшего падавана через узы, которые их связывали. Интересно, почувствовал ли сам Белл?

Чадра-фэн протянул руку к соседней панели и дрожащими пальцами повернул рычажок. Оковы на руках и ногах Лодена разомкнулись, и он дернулся вперед, выставив слабые ладони, чтобы смягчить падение.

Аттерсонд ахнул – действие чар миновало. Лоден пополз вперед, потянулся к шприцу. Чадра-фэн ударил ногой, отшвырнув инжектор за пределы досягаемости Лодена, и, повернувшись, закричал, зовя хозяина:

– Ро! Подопытный!

Лоден сделал толчок Силой. Аттерсонд вылетел через смотровое окно и врезался в Ро.

«Вот теперь беги».

Лоден выпрыгнул в разбитое окно, Сила вливала энергию в его конечности, которые так долго бездействовали. Приземлившись, он споткнулся, его качнуло вперед: ноги не могли выдержать его вес. Лоден упал на бок, попытался вскочить, но увидел прямо перед лицом желтый клинок.

– Отсюда не сбежать, – прохрипел Маркион Ро, державший присвоенное оружие. У Лодена все плыло перед глазами.

«Он лжет».

Но Лоден знал правду. Он не мог сбежать. Самостоятельно не мог. Ему была нужна помощь. Ему был нужен…

– Белл.

Глава 70

Лагерь на Грайзеле

– Учитель, – прошептал Белл.

Индира повернулась к своему падавану, взглядом приказав молчать. Пробраться в комплекс оказалось труднее, чем она думала. Они нашли Клэрин – ее допрашивала женщина, которую Амарант назвал именем Ди, – но Белл отчего-то был рассеян и с трудом скрывал свое присутствие, хотя Индира много раз показывала ему, как это делается.

А теперь, пожалуйста: заговорил вслух, как будто они не прятались прямо за дверью. Даже Искра, и та сидела тихо. Что на него нашло?

– Простите, – пробормотал Белл и начал пятиться.

Индира быстро схватила его за руку:

– Ты куда?

– Это Лоден.

– Что?

Белл вырвался, Искра подошла к нему.

– Он жив, Индира. Я почувствовал, как он произнес мое имя, прямо здесь… только что. Я должен идти.

Она

позволила им уйти. Что еще оставалось делать? В тот миг, когда Белл произнес имя Лодена, Индира поняла, что это правда. Белл не ошибся: это присутствие, которое она вдруг почувствовала, невозможно было спутать ни с чем. Как будто тви’лек стоял здесь, рядом. Образ Лодена казался… да, раздробленным, но он был здесь, усиленный благодаря контакту с Беллом. Не могли же нигилы держать Лодена Грейтшторма в плену больше года?

– Постойте.

Это единственное слово заставило Индиру снова переключить внимание на сцену, которая разворачивалась в комнате Лорны Ди. Клэрин сделала шаг в сторону нигилки, в ее голосе сквозила уверенность, которой раньше не было.

– Я сказала, что это был прототип, – сообщила она Ди. – Мой собственный прототип. Мама показывала его от своего имени, но разработка была моя. А это…

Она подняла руку, и браслет чуть-чуть скользнул вниз по руке.

– Матери больше нет, но существует вот это: портативная модель, которая работает на толии. На Вало я пыталась обратиться к одному из ваших… помощников, но он захотел снять прибор с моей руки. Он тоже мертв.

Что это, угроза? Девчонка была полна сюрпризов.

– Покажи, – скомандовала Ди, протянув руку.

Клэрин опасливо прикрыла браслет:

– Только после того, как мы обсудим цену.

– Хочешь продать его нам?

Для Индиры это тоже стало шоком.

– Почему бы и нет? В Республике испугались этого устройства, и к тому же они думают, что чертежи прототипа уже у вас.

– Почему?

– Потому что я так сказала.

– Я тебе не верю, – заявила Ди.

Мудрое решение, с горечью подумала Индира.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду? – спросила Ди.

– Хотите гарантию? Доказательство честных намерений?

– Да.

– Что ж, это я могу предоставить. У вас на базе двое джедаев. Они пробрались на борт транспортника. Учитель и ее ученик. Ну, как вам?

– Разыщите их, – крикнула Ди, вскинув пушку. Талпини забрался в свой механокостюм. – Живо найдите обоих!

Индира вздохнула и достала меч. Лучше бы Элзар явился прямо сейчас.

* * *

«Вектор» рывком вышел на орбиту Грайзела, и Элзар тут же отстыковал гиперраму, чтобы они могли без помех нырнуть в атмосферу планетоида.

– Как думаешь, они знают, что мы здесь? – спросила Тай.

Из джунглей в их сторону понеслись лазерные разряды.

– Как понимаю, ответ положительный. – Элзар с помощью Силы включил связь, держа ладони на ручке управления. – Штаб, это Лазерная птичка-один. Мы вступили в бой с нигилами. Место подтверждено. Передаю координаты.

* * *

В коммуникаторе протрещал голос Элзара, и по экрану Стеллана побежали координаты.

– Принял и понял, Лазерная птичка.