Начало
Шрифт:
– Я тебя буду ждать, – коротко ответил он и отключился.
Засунув телефон в карман, я направилась в комнату Алариэль, готовясь к битве за простоту гардероба. К моему удивлению, за прошедшие несколько минут подруга уже успела одеться, хотя обычно выбор комплекта одежды у нее занимал никак не меньше двух четвертей часа. Аль стояла перед зеркалом и критически оглядывала себя с ног до головы. Увидев, в каком наряде она собирается выйти в город, я удивленно присвистнула. Она была одета в мешковатые джинсы, наползавшие на высокие кроссовки, толстый свитер грубой вязки, бесформенную куртку с капюшоном, черную вязаную шапку, надвинутую на глаза и длинный, красный шарф. В этом наряде Алариэль выглядела настолько непривычно, что встреть я ее на улице, то прошла бы мимо, даже не обратив внимания. Да что там говорить, в таком наряде ее бы не узнал даже родной отец, но для конспирации он подходил, как нельзя лучше. Я уселась в кресло, удивляясь наличию подобных вещей в гардеробе подруги.
– Ну как? – поинтересовалась Аль, продолжая рассматривать себя в зеркале.
– Теперь я за тебя спокойна, – отозвалась я.
Она скептически оглядела себя в последний раз и повернулась
– Что тебе приснилось? – поинтересовалась я.
– Каллар. – поморщилась Аль, рассовывая по карманам куртки телефон, ключи и разные мелочи.
Вот так! Оказывается, мой брат по оружию ее самый страшный кошмар. Все намного запущенней, чем мне казалось.
Алариэль похлопала по карманам, и, убедившись, что ничего не забыла, подошла ко мне – Я тебе позвоню, – сказала она – не забудь взять телефон.
– Будь осторожна, – напутствовала я подругу.
Она кивнула и выскользнула из комнаты.
Я тяжело вздохнула, дождалась, пока хлопнет дверь, и набрала номер начальника гвардейцев.
Глава 16 Каллар
С нашей последней встречи с Эсмириль прошло три дня, штатный маг-телепат миссии уже несколько раз передавал мне телепатограммы от отца, в которых он настаивал на моем скорейшем возвращении домой, политическая ситуация требовала моего присутствия. Я каждый раз находил уважительные причины, чтобы остаться, но последнее послание недвусмысленно приказывало немедленно вернуться в Иллари. Я должен уехать и оставить Алариэль одну в этом мире. С ней Эсмириль, она присмотрит за моей возлюбленной, но я знал, что буду изводиться от тревожных мыслей и постараюсь вернуться, как можно скорей. Несколько дней я почти не покидал фамильный особняк, решив все текущие дела в миссии, рассмотрев все претензии резидентов-темных, проведя запланированные встречи и подготовив несколько документов для отца. Все, что было запланировано, я сделал и мой отъезд был неизбежен. Посол миссии уже несколько раз вежливо интересовался, когда я собираюсь отбыть в Иллари, чтобы передать пакеты срочных документов для Совета по третьему миру и неопределенность моих планов касательно отъезда нервировала его. Придется ехать в ближайшие дни, но я сделаю все возможное, чтобы сократить свой визит до необходимого минимума и найти благовидный предлог для скорейшего возвращения назад в этот мир. Я не видел Алариэль со дня Суда и узнавал новости о ней только от Эсмириль, но мне и этой малости было достаточно, ведь до этой зимы я встречался со своей невестой лишь несколько раз в году, и поговорить о ней мне было совершенно не с кем. За короткое время я настолько привык к нашему с Эсмириль братству и встречам, что с трудом представлял, как буду обходиться без них. Иногда, чтобы немного развеяться, я ходил гулять, и мне стоило великого труда держаться подальше от городской резиденции Драконов, а также убедить Ланиэля не приставлять ко мне охрану из личной гвардии повелителя темных эльфов. Ноги сами несли меня к заветному дому, но я усилием воли разворачивался в другую сторону, опасаясь случайной встречи с Алариэль и разоблачения нашей с Эсмириль тайны. А по ночам меня мучили кошмары. Почти каждую ночь мне снилась Алариэль, в каждом сне она была в беде, я отчаянно пытался ее спасти, но всегда опаздывал, она исчезала, уходила, ее похищали, увозили, она падала или улетала. Повелитель кошмаров не скупился, сны были разные, но их суть от этого не менялась, я безвозвратно терял любимую женщину. Я просыпался в холодном поту и долго лежал с открытыми глазами, пытаясь унять бешено стучащее сердце, и боясь снова заснуть.
В эту ночь повелитель кошмаров снова не обошел меня своим вниманием. Мне приснилось, что я блуждаю в лесу, пытаясь найти заветное место и, как всегда, боюсь не успеть. Наконец, среди деревьев показался просвет, я продрался сквозь колючие кусты и увидел Алариэль, стоящую на ярко освещенной поляне, прекрасную, залитую солнечным светом, в белом, длинном, полупрозрачном платье и развевающимися волосами. Она улыбалась мне своей самой прекрасной улыбкой и призывно махала рукой. От ее улыбки у меня закружилась голова, я направился к ней, увязая в высокой траве и не отводя глаз от ее лица. Внезапно мое внимание привлекло какое-то движение за спиной любимой, прикрыв глаза ладонью от яркого солнечного счета, я почувствовал, как мои волосы становятся дыбом от ужаса. За спиной Алариэль стояло чудовище, огромное, полностью покрытое черной густой шерстью, с горящими бордово-красными глазами и оскаленной клыкастой пастью. Я бросился вперед, чтобы защитить ее, закрыть собой, убить чудовище, но трава, словно живая, опутала мои ноги, не давая идти, я падал, поднимался и снова пытался продраться сквозь цепкие заросли, заранее зная, что опять опоздаю, а Алариэль продолжала смотреть на меня, не замечая стоявшего позади нее монстра. Мне осталось пройти не более двадцати шагов, но то, что я увидел в следующий момент, пригвоздило меня к земле. Чудовище сделало несколько шагов, приблизившись к Алариэль, протянуло когтистую лапу и, обхватив ее за талию, притянуло к себе. Она снова улыбнулась и повернулась к нему лицом, вместо ожидаемого вопля ужаса, я услышал ее счастливый смех. Глядя на меня поверх ее головы, чудовище медленно провело острым когтем по спине Алариэль распоров тончайшее платье, словно ножом и оставив на нежной коже длинную царапину с бусинками крови. Алариэль коротко вскрикнула и прижалась к груди монстра. Он сдернул с нее остатки платья, грубо схватил за волосы, запрокинув голову назад, и припал уродливой мордой к обнаженной шее, Алариэль закинула руки, обнимая его за шею и выгнулась, повинуясь резкому рывку. Мощные лапы чудовища грубо мяли ее тело, раздирали тонкую кожу острыми когтями, а в ее вскриках слышалась смесь боли и удовольствия. Насладившись моим ужасом и оцепенением, монстр резко оттолкнул Алариэль от себя, отчего она упала на спину, но не стала подниматься, оставшись лежать в короткой траве и протягивая к чудовищу руки, зовя к себе. Он отвел от меня взгляд и уставился себе под ноги. Посмотрев на лежавшую у его ног девушку, он снова вперился в меня взглядом и медленно опустился на четыре лапы, нависая над моей невестой. Монстр тискал ее груди, водил когтистой лапой по животу, размазывая выступавшую кровь, она выгибалась навстречу ему и стонала от удовольствия. Я не мог ни двинуться с места, ни отвести взгляд, как зачарованный глядя на то, что происходило между чудовищем и Алариэль на поляне. Каждое его движение, каждое прикосновение к ее нежной коже приносили мне такую чудовищную боль, словно длинные когти монстра рвали мое сердце. Проснуться
Первое, что я увидел, когда очнулся, было белое, как мел, лицо перепуганного Ланиэля. Он тряс меня за плечо, поднося к носу флакон с душистыми солями.
– Что тебе? – спросил я Ланиэля, едва открыв глаза. Меня колотило, в ушах стучала кровь, сердце бухало в ребра, словно пытаясь их проломить, а перед глазами стояло видение окровавленного обнаженного тела Алариэль с неестественно вывернутой головой и оскал ухмыляющегося чудовища, которое так и не отвело от меня взгляд.
– Ваше высочество, вы так кричали! – я перевел взгляд на дверь и увидел слуг столпившихся в коридоре и не смевших войти в комнату. – Вы так кричали и не просыпались, – повторил Ланиэль.
– Мне приснился кошмар, – чужим голосом произнес я – Скажи слугам, что все в порядке и будь рядом, ты мне понадобишься через несколько минут.
Ланиэль поставил флакон с солями рядом со мной, кивнул и вышел за дверь, прикрыв ее за собой.
Я обессилено лежал, глядя в потолок, мышцы болели, в горле саднило, а простыня была мокрой от пота. С трудом поднявшись на ноги, я подошел к столу и отхлебнул воды из стакана, который Ланиэль всегда оставлял для меня на ночь. Голова раскалывалась, а тело горело, как в лихорадке. Подойдя к окну, я прижался горячим лбом к холодному стеклу и попытался убедить себя в том, что это был всего лишь сон, моя невеста жива, с ней ничего не случилось и вряд ли случится. Доводы рассудка немного приглушили гнетущее впечатления от кошмара, но не избавили от грызущей сердце тревоги и ощущения приближающейся беды. Постояв у окна несколько минут, и немного придя в себя, я позвал Ланиэля и приказал ему перестелить постель и подать кофе. Слуга принес чашку кофе и вышел, повинуясь моему знаку.
Усевшись в кресло, я стал размышлять, о том был ли сон вещим и каково его возможное толкование, ведь он отличался от тех кошмаров, что снились мне раньше. В тех снах Алариэль всегда оставалась живой. Я сосредоточился и постарался думать логически, не позволяя паническим мыслям помешать мне разобраться в значении приснившегося мне кошмара. Ведь в сновидениях мы никогда не видим будущее таким, каким оно может быть в реальности, сны всегда только намекают и требуют толкований. Врагов лично у меня хватает, но вряд ли этот сон относится к проискам политических противников и дворцовым интригам. Что может угрожать Алариэль? Явных угроз ее жизни и безопасности не было. Может Эсмириль от меня что-то скрывает? Происходит что-то, о чем я не знаю? Мои слуги, которые следили за девочками, не докладывали ни о каких подозрительных происшествиях или знакомствах, их слову я доверял и был уверен, что они исполняли порученное им задание со всей тщательностью. Я взял телефон и набрал номер Эсмириль. После десяти гудков вежливый женский голос сообщил, что абонент не отвечает. Я набрал ее номер еще несколько раз с тем же результатом. Наперекор доводам рассудка мое беспричинное беспокойство росло, кошмар всколыхнул мои страхи, смутные предчувствия, превращая тревогу в настоящую панику. Телефонная трель застала меня врасплох, в такой поздний час не ждешь добрых вестей. От неожиданности я расплескал на себя кофе и с замирающим сердцем посмотрел на определитель номера, звонил Гелан. Сердце упало куда-то вниз, а руки мгновенно стали ледяными.
– Алло? – сипло отозвался я.
– Привет, не разбудил? – голос у Гелана был спокойный.
– Нет, не разбудил. Привет, Гел, – я кашлянул, чтобы прочистить горло.
– Извини за поздний звонок, но я увидел свет в окнах библиотеки и решил, что ты не спишь, – я перевел взгляд на настенные часы, они показывали без четверти пять.
– Не стоит извиняться, я не спал.
– Каллар, тебе не трудно спуститься вниз, раз уж ты все равно не спишь? Мне надо с тобой поговорить. Я в машине рядом с твоим домом, –помявшись, спросил он.
– Может, поднимешься?
– Нет, в машине будет удобней, разговор недолгий, а мне еще надо съездить в несколько мест, – его непонятное объяснение только усилило мою тревогу.
– Я сейчас спущусь, – выдавил я и сбросил звонок.
Почему Гелан отказался зайти в дом? Наверное, что-то случилось, а он пытается скрыть это от меня. Я схватил телефон и еще раз набрал номер Эсмириль, она снова не ответила. Со вставшими дыбом от ужаса волосами я, в чем был, выскочил на улицу и распахнул дверцу лимузина. Гелан сидел в машине и курил драгонфлай.
– Что случилось? – прохрипел я, чувствуя, что сейчас потеряю сознание и морально готовясь услышать страшную весть. – Что с ними случилось?
– С кем? – Гелан недоуменно посмотрел на меня.
– С Алариэль и Эсмириль?! – я был на грани обморока, колени подгибались, и я вцепился в дверцу, чтобы не упасть на землю.
– Каллар, успокойся, с ними все в порядке. С чего ты взял, что с ними что-то случилось? – Гелан выскочил наружу и подхватил меня под руку, встревожено заглядывая в лицо – Каллар, да что с тобой такое, демон тебя раздери! Успокойся! - он втолкнул меня в автомобиль, сел следом и захлопнул дверцу.