Начало
Шрифт:
Из мастерской мы отправились в офис корпорации, которая принадлежала семье Тули. Штаб- квартира располагалась в многоэтажном здании с золотой надписью «Тули Инк.» над входом. Мы вошли в роскошный холл и поднялись в кабинет Драка на лифте, по дороге с ним здоровались деловито снующие сотрудники, желая удачного дня и уступая дорогу, Драк величественно кивал головой в знак приветствия. В приемной нас встретила миловидная русоволосая девушка, секретарша Драка, которой он тут же дал поручение сварить кофе и не соединять его ни с кем в течение следующего часа. Девушка расставила кофейные чашки на журнальном столике и оставила нас в покое, следующий час Драк посвятил краткому обзору деятельности компании и возможностям моего в ней трудоустройства. В интересы Тули Инк входило множество направлений, от брокерских операций до инновационных технологий и, к моему прискорбию, моя квалификация позволяла претендовать только на почетную должность младшего разносчика скрепок. Видя, что у меня
Мы плотно поели в ближайшем ресторане и теперь приятно проводили время за беседой в ожидании заказанного кофе - Слушай, Драк, я только сейчас сообразил, что не знаю, что мне делать с квартирой?
– С какой квартирой? – озадаченно переспросил он.
– В которой я живу. С квартирой Ивана.
– Запри ее и все, что с ней еще можно сделать? – недоуменно пожал плечами Драк.
– У меня же там кот и цветы, – напомнил я.
– Ах да, демон, Эс же говорила! – хлопнул он себя по лбу – Есть предложения?
– Если вы не против, Джек может пока пожить у вас в квартире, он воспитанный и дружелюбный. Или Драконы не держат домашних животных? – мне было неудобно причинять им лишние хлопоты, но Джека я бросить не мог.
– Я-то не против,– растерялся он – но ваши животные чувствуют, что мы не совсем люди. Как думаешь, он с нами уживется?
– К Эс он относится дружелюбно, я дома сейчас почти не бываю, он тоскует, – во время моего отсутствия за Джеком приглядывала соседка, но поручить его ее заботам до возвращения Ивана я не мог.
– Пусть живет, – махнул рукой Драк – если ему не понравится наше общество, в квартире полно комнат.
– А цветы? Их куда? Часть я могу отдать в оранжерею института, но некоторые экземпляры представляют особенную ценность для Ивана, – я продолжал напрягать своими проблемами Драка.
Драк задумался.
– И еще, – добавил я – у нас с Иваном уговор, что я буду ему каждый день посылать снимок очень редкой орхидеи, не хочу тебя напрягать, но я действительно не знаю, как будет проходить моя жизнь в ближайшем будущем.
– Сейчас подумаю, что делать с твоими орхидеями.
Он в задумчивости потер лоб и тут же поднял палец.
– Ну и кто у нас гений?
– Кто?
– Ну, я, конечно! Мы поручим твои орхидеи моей секретарше. Надеюсь, ее профессиональных навыков хватит на одну фотографию в день. Ты дашь ей все необходимые инструкции, адрес Ивана, а я обяжу их выполнять. Она приходит на работу каждый день, так что не вижу причин, почему она не сможет выполнять это маленькое поручение. – Драк уже все решил, а мнение девушки по этому поводу его не интересовало.
Я облегченно вздохнул, постепенно свыкаясь с мыслью, что улаживанием моих личных проблем будет заниматься не только Драк.
Следующий день мы посвятили сборам моих вещей и перевозке цветов и Джека по новому месту обитания. Созвонившись с одним из коллег Ивана, Джоном Фростом, с которым мой бывший отчим знакомил нас на какой-то университетской вечеринке и который значился в списке контактов на случай непредвиденных обстоятельств под номером один, я пристроил большую часть растений. Джон отрядил мне в помощь пару студентов, те шустро перенесли горшки в минивэн, на котором прибыли на Иванову квартиру. На мои попытки всучить им инструкции по уходу они только возмущенно сопели и одаривали меня негодующими взглядами. После их отъезда в квартире осталось около десяти горшков, которые я аккуратно погрузил в Жук, и привез в офис «Тули Инк.» Лу, секретарь из приемной Драка, округлила глаза, но не сказала ни слова, место для растений она приготовила заранее. Расставив цветы на ее столе и частично на специально отведенной для них полке, я торжественно вручил ей листы, оставленные мне Иваном, написал его электронный адрес, номер своего сотового и наказал обращаться ко мне в любое время дня и ночи, если у нее возникнут вопросы по уходу, а Драк, сделав строгое лицо, пригрозил, что если она не отправит фотографию хоть один день, или орхидеи почувствуют себя плохо, то жизнь ее превратиться в ботанический кошмар. Лу с уважением посмотрела на невзрачные кустики и клятвенно пообещала следить за цветами, как за сундуком с сокровищами. Я позвонил Ивану и объяснил ему, что мне придется на время закрыть его квартиру, что Джек будет со мной, а за орхидеями будет следить очаровательная девушка по имени Лу, которая будет слать ему снимки. Если, ему, Ивану, что-нибудь понадобится передать мне лично, то он может оставить сообщение Лу, а уж она найдет способ связаться со мной.
– Очень просто, твоим наставником станет первый Дракон, которого ты захочешь убить, – мило улыбнулся он.
У меня пропал дар речи от подобного заявления. Еще не хватало искалечить кого-нибудь из родственников Эсмириль. Интересно, что такого должен сделать мой предполагаемый наставник, чтобы у меня сразу же возникло подобное деструктивное желание? Даже Стиву для этого понадобилось некоторое время.
Драк медленно рулил по аллее, а я оглядывал местность. По моим скромным прикидкам поместье занимало не менее гектара, а земля в этих местах, насколько я знал, стоила баснословных денег. Подъездная аллея была обсажена высокими деревьями и аккуратно подстриженными туями. В конце длинной аллеи виднелся дом, перед которым был разбит парк, постепенно переходящий в небольшой лесок, территория поместья была огорожена высоким каменным забором, ясно дававшим понять, что обитатели ценят уединение и не рады непрошеным гостям. Подъездная аллея закончилась, во дворе перед домом была разбита большая круглая клумба, сейчас засыпанная снегом, аллея огибала ее вокруг, позволяя подъехать к самому крыльцу. От дома в парк вело несколько чисто выметенных дорожек, а слева виднелась парковка для гостевых машин. Большое двухэтажное здание в колониальном стиле отлично вписывалось в окружающий пейзаж, возвышаясь надо мной белой громадой. Эсмириль говорила, что у них большая семья и свои понятия о размерах жилищ, но величина поместья поражала. Драк остановил машину, заглушил двигатель и вышел наружу, как только он захлопнул дверь, из дома выскочил темноволосый парень, одетый в темные брюки и толстую ярко-синюю куртку. Он быстрым шагом подошел к Драку, поклонился и стал что-то говорить на квэнне, языке Драконов, Драк внимательно слушал, кивая головой. Я оглядывал дом и парк.
– Ник, Эс гуляет в парке, – Драк махнул рукой, показывая, где именно в парке я смогу ее найти – ты ее поищи, а я займусь кое-какими хозяйственными делами.
Я направился в указанном направлении, и едва отойдя от машины пятьдесят метров, заметил среди деревьев Эсмириль. Она шла мне навстречу и, увидев меня, замахала рукой. На ней была ярко-красная дутая куртка, которая языком пламени выделялась на фоне черных деревьев и снега, джинсы и белая шапочка. Я направился ей навстречу, и тут случилось то, чего я совершенно не ожидал.
Позади Эсмириль мелькнула тень, у нее за спиной на землю с дерева спрыгнул человек, спружинил и мягко поднялся на ноги. Как он умудрился спрятаться в голых ветвях таким образом, что ни я, ни Эсмириль его не заметили, осталось для меня загадкой. Как тогда на Страйте все произошло очень быстро, я только увидел, как незнакомец подскочил к Эс и обрушился ей на спину, они покатились по земле.
Я рванул к ним. Эсмириль, тем временем, ловко вывернулась из-под нападавшего, и вскочила на ноги. Я увидел, что из-за плеча у нее торчит рукоятка катаны, она выхватила оружие и встала в стойку. Парень тоже вытащил меч, и они начали медленно двигаться по кругу. Он атаковал первым, катаны засверкали на солнце, я бежал изо всех сил, с ужасом понимая, что не успею, он убьет ее раньше, чем я добегу до них. Нападавший сделал обманное движение, и я увидел, что рукав куртки Эсмириль распался под острым лезвием и на ткани темным пятном выступила кровь. Парень продолжил атаку, Эсмириль отбивалась, но перевес был на стороне незнакомца. Я прыгнул изо всех сил и налетел на него сбоку, сшибив на землю и выбив катану из рук, он ловко скинул меня, вывернулся и прокатившись по земле, снова схватил свое оружие. Мы стояли, настороженно глядя друг на друга.
– Эс, – крикнул я ей – беги домой!
– Ник, не надо! – жалобно отозвалась Эс, не трогаясь с места.
Я видел, что шансов против парня у меня нет, катана была острой, как бритва и, судя по всему, он владел ею мастерски, но моя атака, хотя бы отвлечет его на несколько секунд, за которые Эсмириль успеет убежать и спастись. Мой противник неожиданно отбросил оружие в сторону и стал обходить меня по дуге. Я разворачивался вместе с ним, но с места не двигался, стараясь держаться между ним и Эс. Черт побери, почему она не убегает? И тут я снова почувствовал своего дракона. Висок заныл, а на глаза словно накинули полупрозрачную ткань, видел я теперь все в черно-белом свете, но стоило сфокусировать зрение, как марево рассеялось и все вокруг стало предельно четким, слишком четким для человеческого зрения. Дракон внутри меня раскрыл глаза и с интересом присматривался к происходящему, заметив опасность, он опять начал развивать кольца и расправлять крылья. Человеческое сознание выключилось, единственная мысль, которая билась в моей голове, была убить незнакомца и спасти Эсмириль, любой ценой.