Надежда мертва
Шрифт:
— Не совсем, я собираюсь убить высшую ведьму, — охотники собрались ответить ему не самым лестным образом, но он поднял руку, призывая все же выслушать его. — Подумайте сами. Город во власти ковена и его закрыли менее чем через день, после столкновения Бориса с высшей. Значит власть их здесь почти безгранична. Даже если нам удастся найти стражников, которые захотят нам помочь — нет никакой гарантии, что змеязыкие не узнают об этом. А если мы попадем в ловушку, — Матиас картинно рубанул ладонью себя по шее, — думаю ясно, что с нами случится. Поэтому будем сражаться. И рассчитывать на то, что вести о нашей битве долетят до мастера Айзека быстрее, чем известия о нашей смерти.
— Думаешь из города нам не выбраться? —
— А, да, — Игрин порылся в холщовой сумке, что держал в руках и протянул охотнику бутылку без этикетки. Как только Борис схватил ее и открутил крышку, по комнате разошелся едкий запах самогона. Охотник тут же прижался к бутылке и сел с ней вместе на кровать, не отрываясь. Уничтожив половину напитка, он наконец громко выругался и, похоже, пришел в норму:
— Ух, спасибо, Игрин. Знакомься — это Родерик, он один из нас.
— Наслышан, — Родерик подошел и пожал руку вышибале. По привычке попытался сжать ее чуть сильнее, но Игрин не поддался и Родерик удовлетворенно кивнул. — Добрая хватка.
— Спасибо. Мастер Матиас, у меня дурные вести — отправить письмо не получилось. Город закрыт.
— Мы уже слышали, спасибо за попытку, Игрин.
— Это еще не все, — здоровяк виновато и по-детски уставился на пол.
— Тогда рассказывай! Времени у нас совсем не остается. Нужно все подготовить до наступления ночи. Поэтому говори сейчас же, не медли, — Игрин кивнул:
— Я слышал, люди говорят, что полицмейстеры собираются вечером облавы устраивать. Пока только в Портовом районе, но скоро и до Медного доберутся. А тут никто язык за зубами держать не станет. Сразу скажут, где незнакомцы поселились, которых раньше в городе не видел никто.
— Сколько времени у нас есть?
— До вечера, часа три, может быть четыре. Извините.
— Да за что ты извиняешься, Игрин! Как будто ты сам полицмейстеров снарядил. Не волнуйся! На все воля Всеотца, а ты молодец, предупредил нас заранее. Итак, — Матиас развернулся к друзьям, — времени у нас меньше, чем я рассчитывал. Но это лишь значит, что действовать мы начнем чуть быстрее.
— У тебя есть план? — спросил Родерик.
— У меня есть план. Вам не слишком понравится, но может быть и придется по душе. Скажите мне, добрые охотники, как стоит сражаться с ковеном, если ты загнан в угол, а судьба города уже решена?
— По протоколу? — Родерик замешался.
— Игнем Санктум, — сказал Борис. Его голос приобрел нотки легкого опьянения, но это почти не мешало ему говорить. — Ты же это имеешь ввиду? Матиас, ты здравый смысл совсем в ярости своей растерял?
— У нас нет другого выбора. Если у тебя есть предложения, я готов их выслушать, — Борис лишь махнул рукой и вновь приложился к бутылке.
— Что такое "Игнем Санктум", — Игрин не понимал, о чем говорят охотники, но все равно был полон странного энтузиазма.
— Матиас хочет предложить нам спалить город. Уничтожить его, и всех, кто в нем живет. Если они змеязычники их будет ждать смерть. И никто не сможет их спасти. Но проблема в том, что кроме змеязыких, погибнуть могут и простые люди. Но нашего Матиаса это, похоже, не заботит.
— Да не осталось тут людей простых, — потупил взор Игрин. — Кто знает о ведьмах, да не делает ничего. А кто давно служит им. Прогнил Тарнем, и если нужно спалить его, чтобы очистить. Ну что же. В этом я ничего дурного не вижу.
— Не нужно преувеличивать. Мы не уничтожим весь город, — Матиас решил проигнорировать фразу Игрина, полную невысказанной скорби, —
— И ты собрался втроем уничтожить весь ковен в битве? Хотел бы я на это посмотреть, — хохотнул Родерик.
— Нет. Мы заманим высшую, а потом подожжем во имя пресвятой Евангелины весь район знати, спустив на него Игнем Санктум, — глаза Матиаса светились праведной яростью. Он вышел на след высшей ведьмы и не собирался ее отпускать. Возможно именно поэтому мастер Айзек послал его сюда. Надеялся на такой исход. Родерик в очередной раз тяжело вздохнул.
— Хорошо. Но для этого протокола необходимо снаряжение. Не помню, чтобы мы брали с собой взрывчатку. И уж тем более — не проносили ее в город.
— Бьюсь об заклад, ни старик Эдгар, ни Михаил не знают о новых правилах церкви.
— Тайник, под руинами церкви Тарнема будет тайник в котором все готово для твоей затеи, — Борис поднялся с кровати и встал перед Матиасом, его язык заплетался, но глаза были ясными. — Я с тобой, брат. Но ты должен пообещать мне кое-что. Когда настанет время — дай мне сразиться с Михаилом. Это мой топор должен опуститься на его шею.
— А если ты падешь в бою, я завершу твою битву, — с улыбкой Матиас положил руку на плечо друга. — И да благословит нашу битву Всеотец, да направит наши руки царь Соломон и спасет души пресвятая Евангелина!
— Амен! — вторили охотники и Игрин. Родерик понял — битвы не избежать. Он не ожидал, что Борис захочет еще раз столкнуться с отступником. Но видимо, на него повлиял гнев Матиаса, а может были другие причины, которых Родерик не знал. Как бы то ни было, им придется сражаться. Хочет он того или нет, но выжить одному у него нет никаких шансов.
— Но как ты выманишь высшую, Матиас?
— О! Для этого у меня есть превосходная мысль, — он улыбнулся и в этой улыбке не было ничего радостного, зато было вдоволь зловещего и смертельного.
День 11ый весеннего круга 214 года Р.С.
Тарнем, Железный район
Генриетта Ронфри и ее подруга Дженнифер Брин прогуливались по улицам Железного района, беспечно озираясь по сторонам. Одеты они были по последнему слову моды Тарнема — в длинные, но просторные платья ярких цветов, с обязательным углубленным вырезом на спине. У каждой на шее был повязан небольшой ценный кулон, который они не боялись выставлять на показ. Генриетта предпочитала нежно красный цвет, а ее подруга — небесно голубой. Противный мужик по имени Михаил приказал им ходить по городу и искать каких-то охотников. Госпожа Корделия наказала им слушаться его и девушки нехотя согласились. Хотя каждую из них он в тайне пугал и бесил. Генриетта стала ведьмой не так давно, а вот Дженнифер носила змей под сердцем уже несколько лет. Не смотря на разницу в силе, они были хорошими подругами и часто вызывались вместе выполнять поручения высшей. Генриетта радовалась каждый раз, когда удавалось пообщаться с госпожой Корделией. Она обожала, боготворила высшую и мечтала когда-нибудь стать на нее похожей. Девушки часто шутили по этому поводу, хотя каждая из них знала — высшей невозможно стать, можно только родиться. Точнее, переродиться. Генриетта и ее подруга были из средней касты ведьм. Рожденные по собственному желанию, клейменные ковеном Корделии. На их спинах красовался фамильный герб-печать Фривуд. Красивое дерево дуба, которое в несколько кругов обвивал огромный змей. Эшленды, правящая семья Тарнема, были из другого ковена, но они присоединились к Корделии, присягнув ей на верность. Ведьмы Корделии не очень жаловали Эшлендов, считая их нискородными и слабыми, но сама Корделия относилась к ним с долей снисхождения и трепета, что заставляло других ведьм если не любить, то хотя бы выносить присутствие ковена Тарнема.