Надежда победителя
Шрифт:
У меня потемнело в глазах. Что произошло, я понял лишь в тот момент, когда мой кулак врезался в стену.
Оказалось, сенатор уклонился от моего бешеного удара. Увы, в челюсть ему я не попал.
– Возьмите себя в руки, Сифорт! Хватит махать кулаками! – увещевал меня Уиверн, пятясь вглубь коридора.
– Ублюдок! – рычал я, все еще плохо соображая от ярости.
– Послушай, парень, я хотел дать тебе дельный совет, чтоб ты не опозорился перед журналистами. Они ведь мастера задавать каверзные вопросы. Могут спросить, например, зачем
Я схватил его за грудки, прижал к стенке.
– Уиверн, я вас убью!
– А журналистов тоже?
– Они ничего не знают о том, что вы говорили.
– Эх, парень! Как ты наивен. Пока не знают, но скоро узнают. Я гарантирую.
– Кто им расскажет? Ты? – Я вдруг начал кое-что соображать, медленно выпустил лацканы его пиджака. – Чего ты от меня хочешь?
– Ничего особенно, капитан, одну маленькую услугу Вам всего-навсего надо замять одно дельце.
– Какое дельце?
– Скажите своему лейтенанту, чтоб не копал под интенданта. Пусть этот придурок забудет о финансовой проверке.
Я ошалело раззявил рот. Что связывает сержанта с сенатором?
– Сержант Серенко? Толливер? – тупо спрашивал я. – Какое они имеют к вам отношение?
– А вот это не ваше дело.
– Но у нас украли скафандры! Почему я не должен расследовать воровство?! Наш интендант вор!
– Политика выше справедливости.
– Говори! Убью!
– Он муж моей племянницы, – сознался Уиверн. – Не следовало ей выходить замуж за этого человека, но теперь поздно, не разрушать же семью. Я добьюсь, я обязательно сделаю так, что убытки, понесенные Академией, будут возмещены прибавкой бюджета в следующем году.
– Закрыть глаза на воровство?! Ни за что на свете!
– Если вы тронете Серенко, на следующий день пикантные подробности о вашей жене и ее любовнике станут известны всему миру.
О, моя Анни! Ради тебя я пойду на сокрытие преступления!
Нет! Прочь от меня, сатана!
– Делайте свое черное дело, Уиверн! – Я повернулся и пошел в гостиную.
– И сделаю! – крикнул мне в спину сенатор. – Я испорчу жизнь вам и вашей жене, а Серенко выйдет сухим из воды, моего влияния на это хватит!
Дойдя до угла, я остановился. Анни, ради тебя я пойду даже на это! Я уберегу тебя от издевательств.
– Ладно. – Я вернулся к Уиверну. – Ваши условия?
– Вы обещаете не трогать Серенко, а я обещаю ничего не рассказывать журналистам. И не смотрите на меня так, капитан, я политик.
– Договорились, – выдавил я.
Скоро, Анни, очень скоро мы с тобой встретимся. Как только вернусь в Девон, сразу подам в отставку. Какой тогда смысл Уиверну рассказывать о тебе гадости?
Я вернулся в гостиную и сразу направился к бару заглушить чем-нибудь горечь стычки с сенатором.
– Леди и джентльмены, внимание! – зычным голосом объявил лейтенант. Шумок светских бесед утих. – Торжественная церемония приемки военно-космического
Я повел свой маленький отряд кадетов по лестнице на первый уровень. От Роберта Боланда пованивало блевотиной. Не хватало еще, чтоб его начало рвать в коридоре!
– Ты уже очухался? – строго спросил его я.
– Кажется, да, сэр. Простите, что доставил вам беспокойство. В следующий раз приму таблетки.
– Ничего, я тоже когда-то этим страдал.
– Вы меня накажете, сэр?
– Один наряд! За то, что спросил.
– Есть, сэр.
Мы поднялись на первый уровень. Процессию возглавлял заместитель Генерального секретаря ООН, а по-простому зам генсека Франджи.
– Ладно, снимаю с вас наряд, мистер Боланд, – сжалился я над кадетом. – Но больше не задавайте неуместных вопросов.
– Есть, сэр.
Взвыла сирена, из настенных динамиков грянул голос Причера:
– Тревога! Всем занять боевые посты!
Я невольно похолодел. Разум мой понимал, что тревога учебная, но въевшийся в кровь и плоть за годы службы инстинкт взывал к действию. Журналисты наставили видеокамеры на гардемаринов, вылетающих из каюты к боевым постам: на пункт управления лазерами, на пункт связи, на капитанский мостик. Через несколько секунд беготня прекратилась, тяжелая дверь капитанского мостика закрылась, превратив его в неприступную крепость. Сирена утихла. Капитан Причер подключил внутреннюю связь к настенным динамикам коридора, предоставив гостям возможность слушать доклады с боевых постов:
– Носовой шлюз закрыт, сэр!
– Инженерное отделение готово, сэр!
– Гидропоника готова, сэр!
– Лазеры готовы, сэр!
По всему кораблю закрылись герметичные двери, разделив его на множество отсеков. Если корпус где-то будет пробит, то воздух выйдет в космический вакуум лишь из одного отсека.
Один за другим о своей готовности капитану доложили отделение систем регенерации, лазарет, камбуз и прочие. Когда отзвучал последний доклад, я глянул на часы. Неплохо для свежеиспеченной команды!
– Каково ваше впечатление, мистер Дагани? – спросил у адмирала замгенсека.
– Великолепно, сэр! – не моргнув глазом, ответил Дагани. – На двадцать секунд быстрее, чем на прошлой неделе.
Странно! Адмирал даже не взглянул на часы. Вот оно, искусство политики!
– Отбой всем, кроме лазерного отделения, – объявил капитан Причер. – Уважаемых гостей прошу пройти в лазерное отделение. Оно расположено на первом уровне.
Мы набились в отсек, заставленный в два ряда дисплеями, за которыми сидели безупречного вида стрелки. Встретивший нас лейтенант заговорил тоном экскурсовода: