Надежда Земли
Шрифт:
– Вас понял, выстрелов не будет.
Вспорхнув, Инга ощутила легкое головокружение. Не снится ли ей все это? Надя - Хранительница Сердца Земли, а она, Инга Антонова - ее помощница. Инга даже испугалась, что может проснуться и увидеть, что она сидит на работе, номер пора сдавать, две полосы еще не заполнены, редактор вопит на них, взывая к Богу и ругательски ругая коллектив; Ритка, Лола и Кира хохочут над собственными шуточками, а Алевтина Никаноровна флегматично грызет бесконечные вафли...
Инга ущипнула себя за руку, но ничего
*
– Тебя приняли на Меридиане лучше, чем меня, - Фобос небрежно отбросил с плеч косы.
– В комнате с зелеными стенами нас атаковали собаки, злобные хищные твари...
– В какой это комнате... А-а, - рассмеялась Надя, - а ты чего хотел, врываясь в Эрмитаж? Самую большую коллекцию русского малахита берегут, как достояние страны. Или ты не знал, что это музей? Может, на Меридиане не стерегут главную сокровищницу?
– Стерегут, - кивнул принц, - хорошо, ты права. Но далее, меня осыпают градом пуль и картечи, а я шел, чтобы поговорить с представителями здешней власти...
– Да, я видела, как ты шел. Ты превратил танк в лепешку. А чего ты ждал? Твои головорезы ворвались на Землю, как бешеные, перепились, рас...рили все, до чего смогли добраться... Конечно, люди в любом чужаке видят врага и защищаются. Задача армии как раз - охранять народ. Я права? Или твои солдаты цветочки собирают, когда нападает враг?
– И это твое суждение справедливо, - нехотя признал Фобос.
– Но разве ты можешь упрекнуть меня за то, что тебя вытащили из тюрьмы? Так ли важно, какими методами мы это сделали? Солдаты разрушили дома и разорили лавки? Признаю, это было слишком, и виновных ждет строгое наказание. Но, если бы мы этого не сделали, погиб бы весь ваш мир. Какие бы цели я ни преследовал, я отвел непоправимую беду от Земли. Я прав?
– Да, - улыбнулась Надя, - поэтому я и разговариваю с тобой, а не сражаюсь. Не хочу быть неблагодарной.
Фобос промолчал, вспоминая их единственный поцелуй. Чаепитие в Малой гостиной, тонкие руки девушки, зябко обхватившие чашку, острые лопатки под тонкой рубашкой... Напряженное в сопротивлении хрупкое тело, протестующе сжатые губы. Принц как наяву ощутил биение ее сердца совсем рядом, аромат ее волос... Тогда он просто хотел согреть холодные руки девушки, она была такой слабой и истощенной. Сейчас Надя шла рядом с ним - крепкая, энергичная, с легким румянцем на щеках и блестящими глазами. Полная грудь подрагивает под черной рубашкой. Фобосу захотелось взять ее под локоть, но он не знал, как девушка расценит этот жест.
– Мне нужна была дополнительная сила, - сказал он, - сначала я собирался забрать ее у сестры, но, увидев Элион, понял, что не смогу причинить ей зло. Она так искренне рада обрести брата и так привязалась ко мне, что на нее рука не поднимается.
Надя смолчала. То, что Фобос хотел обманом выкачать силу Элион, ее не удивило; капитан Литвинова хорошо знала жизнь. Ради власти и выгоды
– Потом я хотел убедить тебя отдать мне Сердце Земли, - продолжал Фобос, - думал, что ты, как 10 женщин из 10, воспылаешь благодарностью к спасителю и в неведении согласишься на сделку...
– Но я оказалась одиннадцатой.
– Да, и еще... Я понял, что и тебя не могу обмануть или принудить силой.
Надя отлично поняла, что имеет в виду Фобос и поскучнела. Ну вот, он тоже видит в ней прежде всего женщину, а не бойца. С этим ей не раз приходилось сталкиваться в летном университете и на службе. Ребята и командиры поначалу забрасывали ее едкими шуточками, пытались поухаживать, смотрели с иронией и на каждом шагу давали понять, что не воспринимают ее всерьез. Приходилось жестко отстаивать свои позиции. Тэн-О не требовала для себя поблажек, выполняла любую сложную работу, зачастую даже превосходя мужчин, и постепенно ее стали воспринимать на равных, а руководители считали, что такая женщина стоит десятка мужчин. Но как трудно ей было это доказать!
– Ты ведь его не отдашь, а бороться с тобой я не хочу, - заключил Фобос.
– А зачем тебе нужна дополнительная сила? Или ты просто хочешь всех подмять под себя?
Они дошли до памятника Минину и Пожарскому и сели у подножия; Фобос в первый момент поколебался, но потом все же обмахнул ладонью гранит и сел рядом с девушкой.
– Нет, - сказал он, - сила ради силы - признак самовлюбленной инфантильности. А я... У меня другие причины, - признался принц, перебирая прядки в одной из кос. Надя молчала, стараясь не разрушить хрупкое доверие между ними. Она была рада, что не взяла с собой стражниц; эти крикуньи непременно все испортили бы.
– Начну издалека, - сказал Фобос, - иначе ты можешь не понять. Наша династия Эсканоров правит Меридианом уже 5000 лет. И два тысячелетия тому назад была учреждена традиция престолонаследия по женской линии потому, что девочки Эсканоры наследовали светлую магию, а мальчики - темную.
Надя вспомнила величавый готический дворец Фобоса и подумала: "Да, как раз во вкусе темного мага!". Но вряд ли черный маг стал бы спасать кому-то жизнь или отказываться от властолюбивых планов по личным мотивам. Хотя, как знать?
– Перворожденных мальчиков отправляли в приемную семью в одном из прилегающих миров, чтобы они не знали о своем происхождении и не оспаривали право своих сестер на корону. Меня оставили потому, что моя мать едва не скончалась при родах, и лекарь сказал, что больше детей у нее не будет; трон могут наследовать только прямые потомки Эсканора Первого, устав не велит возводить на трон бастардов или побочных родственников. Сызмальства меня готовили к тому, что я стану помощником матери в государственных делах, а, войдя в возраст, женюсь на девушке, которая родит дочь-наследницу...