Надежда
Шрифт:
– Ты фанатик, – флегматично заметил юноша. – Ты сам же помешан на своих идеях.
Вильгельм осёкся. Нервно потёр подбородок – видно, своей речью он вывел себя из душевного равновесия.
– В-возможно, – проговорил он дрожащими губами. – Но зато идея моя чистая, без примеси обмана и глупости. Ведь. Творец так всемогущ только потому, что он нейтрален. Он и Свет и Тьма! А мы собственными руками создаём в себе изъяны, тяготея к той или другой стороне. Мне, Ромунд, нужны соратники. Нужны люди, которые не поддадутся ничьему влиянию, которым самой природой предписано нести
– Соратники на время, – проговорил Ромунд.
Вильгельм вновь осёкся.
– Пускай и на время. Хотя самых преданных я могу и пощадить.
– Ох, надо же! – улыбнулся Ромунд. – Только вот проблема: невозможно быть преданным без влияния. Я хоть и верю в вещи, которые ты называешь глупостью, но я верю в лучшее, доброе и вечное. А ты безумец, которому давно пора снести голову. Орден ещё не знает, как сильно ему придётся потрудиться, чтобы достичь своих целей, а ты похоронишь своё безумство в этой подземной могиле!
Ромунд вложил в удар всю злобу и всю тоску, накопившуюся за время проклятого похода. Сконцентрировав поразительную мощь, высосав последние силы из жил, он сгустком энергии шарахнул по Вильгельму. Раздался треск, воздух раскалился до предела, отчего кожу пронзила жуткая боль. Обессиленное тело больше не могло подчиняться Ромунду, и он упал. Окружающее заполнил дым. Ничего в метре не было видно. Даже яркое свечение Источника было не в силах пробить пелену.
– Как глупо, – прогремел голос в тишине. Из-за заложенных от взрыва ушей он казался невообразимо далёким, – ты совершенно не понимаешь, что я тебе предложил. Ты не понимаешь, каким могуществом я обладаю. Все Отцы Ордена, вместе взятые, ничто перед моими силами. Ничто, понимаешь? – Вильгельм вышел из дыма и завис над Ромундом. Его глаза горели лиловым огнём, прожигая пространство чудовищной силой. Теперь маг понимал, что, не будь у него ментального блока, эти глаза читали бы его душу. – А ты решил убить меня, тупой магией. Хотя бы сплёл заклинание, – Вильгельм вскинул руку и в его ладони начал сгущаться мрак. – К счастью, подобные тебе ещё существуют. Мало, но есть. А тебя оставлять в живых больше нет смысла.
Вильгельм медленно замахнулся и Ромунд зажмурил глаза. Он ужасно устал и не мог защититься. Только беспомощно поднял над головой руку.
Но вместо прихода ужасной смерти и собственного крика Ромунд услышал чьё-то грязное ругательство. Взвизгнул разрезаемый сталью воздух, и кошмарный по тоске вопль вырвался из чьей-то груди. Юноша от неожиданности сначала зажмурился ещё сильнее, но когда всё стихло, медленно открыл глаза. Сбоку от него лежало тело. Приглядевшись, Ромунд узнал Вильгельма! Его глаза туманным стеклом уставились в грязный пол. Мощь и сила улетучились в одно мгновение.
– Самовлюблённый ублюдок, – сказал женский голос. Ромунд поднял глаза, и в рассеянной дымке увидел Алису. Устало поглядывая на него, она вытирала лезвие короткого меча. – В наше время слишком много сумасшедших. Пускай останется как можно меньше.
– Но…
– Да, на него не повлияла колоссальная мощь магии, которую ты направил на него. Однако он был к этому готов. А к удару в спину простой
Ромунд поглядел на тело Вильгельма. С первого взгляда никаких ран не было видно, но растекавшаяся под ним лужа говорила об обратном. Подобравшись поближе, юноша осмотрел труп и подметил небольшую рану в районе поясницы. Хотя нет, чуть выше.
– Ничего себе удар. Через спину до сердца, – пробормотал Ромунд и с уважением посмотрел на девушку. Совершенно не верилось, что это хрупкое создание могло вот так, с одного удара, подрезать человека.
– Благодарю, коллега. Я тоже не промах.
– Постой, постой! Почему коллега? – нахмурился Ромунд.
Девушка улыбнулась, но не ответила. Впрочем, юноша сам понял.
– Так они тоже втянули тебя в эту историю?!
– Да, довольно давно, – неопределённо ответила девушка, и, развернувшись, пошла в сторону Источника. С трудом поднявшись, Ромунд заковылял за ней.
Остановившись шагов через пятнадцать, она нагнулась и подняла с пола сумку. Ромунд подметил, что в этой части зала как-то странно преломлялся свет от Источника, и на уровне пояса разглядеть что-либо было практически невозможно. Значит, здесь девушка и пряталась, пока Вильгельм вёл задушевную беседу.
– Но, в отличие от тебя, я имела чёткую цель и поставленные задачи. Внедрилась, попала в штат, продвинулась по службе аж до начальника Лазарета (кто бы стал подозревать душку-санитара?). Вынюхивала, что могла. Затем при общей панике впала в сон. К счастью, выжила. Теперь смогу подсобить тебе.
– Выбраться?
– Выбраться ты сам знаешь, как, – сказала она, закидывая сумку на плечи, – думаю, теперь наше командование будет ждать нас с распростёртыми объятьями.
– Но я солдат Республики. Если не вернусь в строй и отправлюсь в Умрад, то меня схватят, как дезертира… Разговор будет короткий.
– Если ты вернёшься к армии, которая, по моим подсчётам, уже на полпути к Кандуру, тебя сначала допросят с пристрастием, а затем уберут. А может, сразу уберут. Мало ли: сболтнёшь лишнее.
Ромунд вздохнул и поник. А ведь он лелеял надежды обнять Эмми. Как она там? Глупышка, сунулась на эту войну. А вдруг её нет в живых? Вдруг её захватили в плен? При таких мыслях боль тисками сводила желудок. Суждено ли им быть вместе? Или всё, что произошло между ними – всего лишь пшик, недолговечные эмоции, рождённые на фоне накативших обстоятельств?
– Честно говоря, я не до конца понимаю, где друзья и где враги, – при этих словах Ромунд повернулся к Источнику и вгляделся в туманное сияние. Никакой магии не чувствовалось, но мощь… Первородная Мощь!
– Во всяком случае, друзья те, кто не жаждет твоей смерти. Даже если Вильгельм прав; отправляя тебя в это жуткое место, командование отлично понимало всю важность миссии. Конечно, ты мог погибнуть, но это не делает начальство плохим. Есть цель.
– И её надо достичь. Я понимаю. Но какова эта цель, Алиса? Ведь Отцы Ордена тоже морочат голову малефикам мечтаниями о лучшем будущем, а сами, скорее, просто вкушают плоды власти.