Наедине с драконом. Простишь меня, истинная?

Корр Кристина

Дэсмонд словно окаменел, на лице читалось недоумение.

Да-да, я тоже не могла поверить, что всё происходит на самом деле!

– Быть не может… – сдавленно прошептал он, а в следующее мгновение схватил меня за плечи. Крепко сжал, вынуждая смотреть ему в глаза и… шумно втянул воздух носом. – Хах!.. – усмехнулся обескураженно и понюхал меня ещё раз. – Богиня издевается надо мной…

Я задёргалась, пытаясь вырваться, но куда там! Меня будто в тисках зажало.

– Эй! Отпусти-и! Ты мне кости сломаешь… – процедила раздражённо.

– Ещё чего, – нагло заявил драконище

и подхватил меня на руки. – Истинные на дорогах не валяются и не в моём положении выбирать. Я не Кирран, у которого было четыре истинных до встречи с твоей сестрой. Это он мог позволить себе быть прихотливым, а ты… моя вторая истинная. И какая ирония, что обе из одной семьи…

Я ничего ироничного в этом не видела. Накатила удушающая паника…

«Нет-нет! Этого не может быть! Это не по-настоящему!» – вопил внутренний голос, заставляя меня брыкаться.

– Отпусти! Да отпусти же! – подалась вперёд, вцепившись в плечи дракона, и укусила его за шею…

– Аущ! Спятила?! – оторопело воскликнул он, всё же выпустив меня.

Я сдула прядь со лба, лихорадочно соображая.

Сбежать всё равно не смогу, можно даже не пытаться. А кинусь в Храм, моля о помощи… завяжется драка, церемония будет сорвана. Да и сумрачный так просто не отстанет, снова может смертельно ранить Киррана.

«Что же делать? Что?!»

– Слушай! – подпрыгнула на месте от внезапно пришедшей на ум идеи. – Если похитишь меня сейчас, ничего не добьёшься. Я точно не дам согласия на метку, а попробуешь поставить силой и снова можешь потерпеть неудачу. – Мерзавец настороженно прищурился, внимательно слушая. – Просто дай мне время до полуночи. Это важный для сестры день, я не могу его пропустить. Вечером соберу вещи, оставлю записку для родных и уйду с тобой.

– Ты ведь можешь сбежать, – недоверчиво произнёс дракон.

– И куда я сбегу? – поинтересовалась скептически. – Ты же вроде умный, сам-то подумай. Я человек, а не птица. И у меня нет таких связей, чтобы скрыться от тебя в другом королевстве. Жди меня в двенадцать ночи у ювелирного дома Виррэй, это на окраине столицы, увидишь табличку на фасаде. – Дракон колебался. – Пожалуйста… – прошептала умоляюще, схватив его за руку. – Пожалуйста, Дэсмонд. Дай мне провести этот день с сестрой и нормально проститься с родными, а не исчезать на тридцать дней, не предупредив. Не хочу, чтобы они волновались.

На лице сумрачного дрогнули желваки, взгляд опасно потемнел.

– Если обманешь, если устроишь засаду…

– Не обману, – выдохнула облегчённо и вернулась в Храм.

Помахала взволнованной сестре, выискивающей меня взглядом, и вернулась на своё место. Расправила подол нежно-голубого платья, поправила венок на голове и натянула на лицо беззаботную улыбку.

«Отставить тревогу, Лирра Виррэй! Сейчас не время…»

У меня будет месяц, чтобы свети сумрачного с ума и заставить его пожалеть, что вообще связался с нашей семьёй. Пусть не думает, что истинная ему достанется так просто. Уж я позабочусь об этом…

Глава 1

Торжество

продолжилось в особняке графа Мориган, и я даже умудрилась потанцевать с сестрой после её танца с отцом и женихом. Сердце сжималось в щемящей нежности при взгляде на неё такую красивую. Такую счастливую.

Раньше мне казалось, что мы всегда будем неразлучны. Наивно было так полагать, но Дэйка никогда не заикалась о замужестве. Было чувство, что её вообще ничего не интересовало, кроме её украшений. Но на меня у неё всегда хватало времени.

Я спряталась на балконе в надежде перевести дыхание и немного подумать, но сестра нашла меня и тут. Вышла почти сразу следом за мной, ещё и пирожные с собой прихватила…

– Угощайся. Вкусные, – непринуждённо произнесла она, садясь рядом со мной на лавку. – Луна сегодня такая яркая…

Я взяла пирожное, которое было в специальной бумажной форме, чтобы не пачкать руки и без энтузиазма откусила. Вкус на удивление оказался приятным, хотя я не особо любила сладкое.

– Обычно ты не ешь такое, – наблюдательно заметила Дэйка. Ничего от неё не скроешь, она всегда была в курсе всего, что со мной происходило. Иногда складывалось впечатление, будто именно она моя мама. – Что-то случилось, ведь так? Хотела скрыть, чтобы меня не беспокоить?

Грустно усмехнулась и яростно вцепилась зубами в пирожное, словно это оно виновато в том, что сегодня произошло.

– Скажи… как ты поняла, что Кирран тебя по-настоящему любит? Что дело не в его желании «расправить крылья»?

– Эм-м… – задумчиво протянула сестра, запрокинув голову в ночное небо. – Сначала я не была уверена, но чем больше я узнавала Кира, тем сильнее убеждалась, что он не станет связывать себя узами, которые невозможно разорвать, только ради силы. У него ведь была эта, как её… Адэлия Флат, которая его любила и была согласна на метку. И она неплоха, кстати. Красивая. Дочь графа. Но он всё равно отказался.

Я вздохнула, ощущая, как тревога продолжает выгрызать меня изнутри. Да, я пыталась отвлечься, не хотела никому доставлять хлопот. Истинность ведь не болезнь, а случай с Дэяной, наверное, чему-то да научил Дэсмонда Рэйда. Вряд ли он захочет, чтобы Богиня разорвала связь с ещё одной истиной, если снова попробует поставить метку силой.

– Просто скажи, что тебя тревожит, – непринуждённо произнесла Дэя. Глаза лучились спокойствием и уверенностью. Что бы не произошло, она всегда меня поддержит. Но в этот раз я не могла сказать ей правду…

Сестра начнёт волноваться, думать, будет пытаться меня спасти… Нет. Не хочу, чтобы из-за меня самый счастливый день в её жизни был испорчен. Не хочу, чтобы вся моя семья оказалась под угрозой из-за какой-то истинности.

Это впервые, когда я собиралась что-то утаить от Дэяны. И мне было неспокойно, совесть терзала изнутри, заставляя нервничать ещё сильнее.

– Ничего особенного, – улыбнулась деланно-непринуждённо. – Просто немного грустно, что мы теперь реже будем видеться. Как ты могла влюбиться?! – воскликнула укоризненно и Дэйка рассмеялась, как умела смеяться только она. Искренне и задорно…