Наемница из клана Прайд
Шрифт:
В это время Райвен разделался с большей частью стражей. Почти все доверенные лежали на полу, как и Самуэль, полностью обездвиженные и без сознания. А вот с вампирами дела обстояли сложнее. Они хищники, стайные хищники, и атакуют они как хищники — одновременно, всей стаей. Раскрыв крылья, они успешно загоняли Райвена в призрачный круг из энергий темной магии. Охотник не видел очертания энергий, поэтому не мог разорвать круг.
Я призывала свою магию. Тьма ворвалась в зал, заклубилась в стихийном тумане и поглотила вампиров в своих черных объятиях смерти. Мыши закричали от боли. Их хищная стая мгновенно распалась, позволяя Райвену вырваться из магической ловушки.
Райвен добил оставшихся стражей и внимательно осмотрел зал. Все прислужники Самуэля были либо без сознания, либо мертвы. Каменный пол устилали тела. Но никто из демонов серьезно не пострадал.
— Что насчет постовых? — обратилась я к Райвену с вопросом. Стража стояла в коридорах крепости и у врат. — Нас могли услышать.
Охотник взглянул на массивные двери.
— Не могли, — однозначно отрезал он. — Здесь полог тишины.
Я проследила за его взглядом… и да, действительно. Зал окутывал полог, созданный кем-то из высших демонов. Двери слегка искрились под натиском заклинания.
— У нас есть где-то два-три часа, — предположил Райвен, — не больше. Если Самуэль долгое время не будет выходить на связь, кто-нибудь заподозрит неладное.
— Предлагаете мне не медлить, — догадалась я, — и приступать к нейтрализации энергосферы прямо сейчас?
— Именно.
Я включила магическое зрение, чтобы изучить потоки энергии и пронзающие воздух нити защитных заклинаний. Итак… начнем.
Я включила магическое зрение, чтобы изучить потоки энергии и пронзающие воздух нити защитных заклинаний. Итак… Мы в самом центре города. Ну почти. Плюс-минус пара километров. А центр города — это центр энергосферы. Все защитные заклинания внутри сферы так или иначе проходят через ее центр, создавая масштабный узел. Если распутать узел, то заклинания начнут распадаться, соответственно и темная магия в городе ослабнет. В таком состоянии поглотить ее будет легче. Без подпитки магией энергосфера погаснет, то есть успешно нейтрализуется… а когда я отпущу магию, сфера вновь загорится. Никто из вампиров не должен почувствовать моего вмешательства — краймеры не уничтожают заклинания, мы как бы выкачиваем из заклинаний силу и энергию, но сама оболочка заклинаний остается не тронутой.
— Я воспользуюсь кровью одного вампира, — предупредила Райвена, чтоб потом без вопросов.
Охотник кивнул.
Открыв пространственный карман, я достала свой кинжал и пошла по залу, выбирая наиболее сильного клыкастого. В крови вампиров содержится магия, а мне понадобится дополнительный резерв силы. Выбор пал на самого взрослого из вампиров. Вспоров ему вены, я позволила темной, почти черной крови стечь на пол, затем начертила ею масштабный знак концентрации, убрала кинжал и опустилась перед знаком на колени, закрывая глаза.
Несколько минут у меня ушло на то, чтобы прощупать нити древних заклинаний и найти их замыкающий узел. Около часа я потратила на то, чтобы его распутать. Не разорвать, а именно распутать, то есть осторожно высвободить нити из узла. Заклинания были незнакомыми, их энергия пробирала до дрожи, но я неплохо справлялась. Единственная серьезная проблема возникала с поглощением магии. Но это ничуть не удивительно, подобная проблема была изначально предсказуема.
Тяжело дыша, я открыла глаза.
— Больше не могу, — призналась честно, гладя на Райвена. Высокородный занимался доверенными Самуэля. Поочередно изменял каждому воспоминания. — Не могу… Я говорила, что в одиночку краймер не в силах поглотить всю магию города!
— И тем не менее вы должны пытаться, — не отвлекаясь на меня, сказал Райвен.
— Попытайтесь за раз выпить больше двадцати литров воды, — любезно предложила я. — Эффект будет такой же, как от поглощения недопустимого количества энергии — смерть. Хотя, казалось бы, вода источник жизни.
Я поморщилась от боли, пронзившей виски. Да-а… если долго сдерживать магию, она будет давить, царапать сознание, въедаться в мозг, как инородный паразит.
Райвен оставил демона, память которого корректировал, и повернулся ко мне. Наши взгляды встретились…
— Нейтрализуйте, — холодно приказал он, — энергосферу. Если потребуется, то ценой своей жизни.
Я застыла. Это был один из тех приказов, что действует на ментальном уровне, как у краймеров. Нельзя ослушаться. Нельзя не выполнить.
Черт. Гребаная клятва!
Я снова закрыла глаза, подключаясь к энергопотокам города. Сконцентрировалась на одной из призрачных нитей и медленно начала ее рассеивать, тут же поглощая высвобождаемую энергию. Затем переключилась на другую нить, следом на третью… и так до тех пор, пока нитей почти не осталось.
Вскоре я перестала ощущать себя. В прямом смысле. Сперва была боль, дарящая невероятные ощущения, невероятно гадкие. По лицу текли кровавые слезы. Все вены проступили — вздувшиеся, пульсирующие, наполненные ядом. Мне не хватало воздуха, я задыхалась, хотела остановиться хотя бы на минуту, чтобы отдохнуть, но не могла. Ментальный приказ вынуждал меня жертвовать собой.
Разрушая основу очередного заклинания, поддерживающего энергосферу, я переступила черту. Интоксикация достигла высшей точки. Боль ушла. Не осталось ничего.
Ни ощущений, ни чувств. Только тьма и нити заклинаний в этой тьме. Я не могла открыть глаза, не могла пошевелиться, ничего не слышала… Я потеряла связь со своим телом. Казалось, что когда нити закончатся, тьма заполонит все — пространство, время, реальность. Неизбежная смерть. Возможно, мое тело уже мертво, жив только разум и магия, и то ненадолго…
Но вдруг мир начал обретать краски. Запахи, ощущения, звуки — все постепенно возвращалось. Так не бывает! Я знаю, что не бывает! Интоксикацию магией можно пережить, но не столь сильную.
— Дышите, — сквозь тьму прорвался голос Райвена. Его энергия… Его жизненная энергия. Я смогла сделать вдох. Охотник поделился со мной энергией, своей жизнью, своей силой.
Тьма окончательно рассеялась.
Я вцепилась в протянутую мне руку. Райвен зашипел, но руку не отдернул. Мое прикосновение прожгло его одежду, его кожу, мясо до костей. Теперь я могла дышать, могла чувствовать, несмотря на то что мое тело горело, как чертов факел.