Наемница из клана Прайд
Шрифт:
Райвен навис надо мной, внезапно склонив свое лицо вплотную к моему. Я замерла, перестав сопротивляться. Кажется, даже сердце на мгновение остановилось.
— Жизненно необходимо, — чеканя каждое слово, произнес он, — чтобы ваша физическая сила соответствовала магической. Придется много тренироваться.
Я оттолкнула его.
— Собираетесь сделать из меня оружие, господин Райвен? Это нечестно! Мы так не договаривались.
— У вас дурная привычка — всегда предполагать худшее.
— Забавно, что мои предположения, как правило, верны.
Райвен выпрямился, отпуская меня.
— Я просто хочу повысить ваш процент
— Ммм… И для чего? — резонный вопрос.
— Краймер пригодится во многих делах и до смещения Кларэля и после, — не стал скрывать Райвен. — Раньше у меня был Грайд, но он взял на себя роль Самуэля и еще долго из нее не выйдет. Так что будет неплохо, если вы временно займете место Грайда.
— Временно?
— Да, на пару сотен лет, может чуть больше. Зависит от того, как поведет себя клан Оэ после прихода к власти Винкеля.
Я поперхнулась. Пару сотен лет… Райвен говорит о столетиях как о месяцах.
— Кофе будете? — вдруг на удивление дружелюбно поинтересовался он. Так дружелюбно, что аж даже подозрительно.
Я неуверенно кивнула.
— Тогда жду вас на кухне.
Охотник вышел, прикрыв за собой дверь, а я со стоном рухнула на подушки, закрывая глаза и чувствуя, как по шее стекает капля крови.
Приведя себя в порядок, я спустилась на первый этаж. Райвена нашла в гостиной зоне. Он сидел за барной стойкой, устремив взгляд на экран рабочего анализатора. Приблизившись, я увидела на экране тепловую схему человеческого мага, которую он так увлеченно рассматривал. И все в этой схеме было не так… видимо, искажена проклятием или неизлечимой хворью.
Райвен молча подвинул ко мне чашку со свежесваренным кофе и небольшую булочку с джемом. Сам он либо уже позавтракал, либо даже не собирался.
— Спасибо, — поблагодарила я, устраиваясь за барной стойкой с противоположной от него стороны.
Несколько долгих минут мы сидели в полной тишине. Охотник отмечал на схеме поврежденные участки и делал необходимые для дальнейшего лечения пометки, а я, погрузившись в свои мысли: довольствовалась невероятно вкусным кофе. Странно… но раньше не любила кофе. Вот совсем. Даже запах не нравился.
— Я, кстати, не шутил насчет тренировок, — внезапно нарушил тишину Райвен, по- прежнему не отвлекаясь от анализатора. — Вы не в форме.
— Но…
— Я говорю не про магию, — спешно пояснил он, — а про силу, рефлексы, выдержку и тому подобное. Это нужно исправить.
Не в форме… Я пожала плечами. Может быть.
— Последние три года я жила в глуши Сумрачного Королевства, — решила рассказать об этом Райвену. Он удивился, но промолчал. — Никаких контрактов, никаких заказчиков. Размеренная и скучная жизнь. Изредка я отгоняла от своего дома агрессивную нечисть, но не более того. Вот форму немного и подрастеряла. Я же не думала, что когда-нибудь вернусь к деятельности краймеров. Я собиралась осесть в том Королевстве навсегда.
Райвен, оторвав взгляд от анализатора, посмотрел на меня. При ярком освещении его глаза меняли оттенок, становились хрустально-серыми, почти прозрачными вместо привычных темно-свинцовых. Подобная метаморфоза невольно привлекала мое внимание.
— Уже жалеете, что взяли контракт Самуэля? — спросил Райвен. — И покинули свое уютное гнездышко в самом отсталом Королевстве мира?
Даже и не знаю, что ответить. Жалею ли я? Все с этим контрактом
— Та размеренная жизнь на нормальную жизнь была мало похожа. — Я поежилась, вспоминая Муссон с его непроходящими дождями. — Вечность в одиночестве на отшибе мира в компании полоумной нечисти, в постоянном страхе быть пойманной кланом — не самая радужная перспектива. До приезда в Тан-Град мне казалось, что в Муссоне беглому краймеру самое место, но теперь… я в этом уже не уверена. Краймеру нет места — ни в Муссоне, ни где-либо еще. Так что, если выбирать, я, пожалуй, предпочту жить в империи, среди живых. Сомневаюсь, что когда-нибудь вернусь к нечисти в грязь прибрежного, давно заброшенного колонистами города.
— Хотите остаться в Тан-Граде?
— Вы сами сказали, что вам нужен краймер. Я просто пользуюсь ситуацией, как всегда.
— Придется помогать оппозиции и быть полезной для империи, чтобы жить в Тан-Граде, будучи существом вне закона, а для этого необходимо подтянуть физическую силу на один уровень с магической.
Да я это уже поняла. Не проблема.
— И с кем я ее буду подтягивать? — глупый вопрос, да.
— Со мной.
— Уже страшно, — безрадостно усмехнулась, берясь за булочку. — Предвосхищаю болезненные синяки и ужасные травмы.
— Боль закаляет.
Сделав глоток кофе, призналась честно:
— Не люблю сражаться с демонами… Тем более с высшими. Тем более без магии. Об охотниках вообще молчу.
— Потому что охотники сильнее? — провокационно поддел меня Райвен.
— И быстрее тоже, — чего уж скрывать. — Краймеры не могут передвигаться с межпространственной скоростью, а охотники могут.
— С хорошей реакцией вам не потребуется межпространственная скорость.
— Ну-у… вам виднее.
Райвен закончил с тепловой схемой и, пока я допивала кофе, ушел к себе в кабинет. Я слышала, как он обсуждает с каким-то офицером из Межрасового Управления вопрос, касаемый заключения под стражу не зарегистрированных в империи существ, в данный момент находящихся в его клинике в критическом состоянии. Речь вроде шла о дриадах… Еще до поездки в город Вампиров я смотрела о них репортаж по телевизору. Дриад отлавливали в лесах Свободных земель и привозили в Тан-Град, в квартал Страсти, как рабынь для утех богатеньких демонов, желающих разнообразия. Несколько дриад сильно пострадали, пытаясь сбежать из сексуального рабства. Они устроили поджог, чуть сами не сгорели и в результате оказались в клинике Святой Иоланы. Двое погибли, троих удалось спасти, но владелец мотеля, в котором они «работали», заявил о порче имущества и подал заявление в Городской Контроль. Власть всегда на стороне демонов — теперь это аксиома. Владелец мотеля низший демон, так что дриады отправятся в тюрьму, независимо от того, в рабстве они были или нет.
Я старалась не подслушивать разговоры высокородного, что было довольно сложно с учетом магического слуха и безграничного любопытства, но последняя фраза Райвена невольно достигла моих ушей:
— Так, ладно! — несколько раздраженно огрызнулся он. — Хватит этой болтовни! Просто берите документы и приезжайте ко мне, а там уже по факту решим, что делать с дриадами.
Через минут десять Райвен заглянул на кухню.
— Мисс Прайд? — он нашел меня взглядом. — Вы должны подняться к себе и не высовываться из комнаты, пока я не разрешу.