Наёмница: любовь и две личины Элоизы
Шрифт:
Да! От этой мысли мгновенное облегчение разливается в душе. Конечно! Именно так любят братьев! Все со мной нормально…
– Эл, расскажи мне все, - говорю я, высвобождаясь из его объятий и уже самостоятельно усаживаясь на ровной, словно стеклянной поверхности «пола». Под нами ползают крабы и мелькает яркая рыбешка, прячась в кустистых разноцветных водорослях…
– Мы в плену. Ты помнишь наше посещение главаря Серебряного Луча?
Я утвердительно киваю.
– Все-таки они подмешали нам кое-что в вино… - продолжает Эл, но я с удивлением
– Но ведь мы проверили амулетами: все было чисто!
– Потому что амулеты не настроены реагировать на… кровь русалок!
Тишина. Моя оторопь.
– Русалок? О чем ты, Эл?
Он смотрит на меня очень серьезно, машинально проводит по своей изуродованной щеке пальцами, а потом, словно только сейчас вспомнив об отсутствии маски, слегка смущается. Резко отворачивается, но я сразу же кладу ладонь на его руку.
– Все нормально, Эл! Прошу, не смущайся меня! Ты… прекрасен!
Не знаю, почему я сказал именно так. Наверное, потому что так считал. Но парень в изумлении распахивает глаза, а я предательски краснею. Мужчины же не говорят другим мужчинам такие комплименты!
– Шрамы тебя совсем не портят, - запоздало пытаюсь сгладить я свои неловкие слова. – В общем… все хорошо!
Мне уже самому хочется отвернуться от ужасного чувства стыда. Что за глупый язык!
Эл тоже смущен и, чтобы уйти от обоюдной неловкости, продолжает свой рассказ.
– Тот главарь – не человек. Он русал! Как я думаю, житель… настоящей Океанарии!
Я перевариваю сказанное, но ничего не могу понять.
– Эл, Океанария – это королевство, начинающееся на Океанарских островах в нескольких сотнях миль отсюда, - возражаю я.
– У них развитая инфраструктура, большие связи и… очень много магии. Но… они никак не русалки! Да разве… такие существа реальны?
Эл смотрит на меня немного печально.
– Увы, мой друг, все не так просто! То, что Элевейз знает об Океанарии – это просто лживый мыльный пузырь! Океанария на самом деле находится под водой! И русалки способны на некоторое время перевоплощаться в людей!
Я видел, что Эл не шутит, и меня это пугало. Выходит, моя многолетняя борьба с контрабандой из Океанарии, с ее шпионами и дельцами – не более, чем испуганный вопль неразумного ребенка против целой армии вооруженных верзил? Где я ошибся? Почему оказался таким недалеким?
– Откуда тебе это известно, Эл? – осторожно спрашиваю я, заглядывая в его темные, как угли, глаза.
Он смущается. Я остро чувствую, что даже пугается…
– Не могу тебе сказать, Леонард! Прости…
И тяжелый вздох. А в глазах страх… огорчить меня.
Одного этого достаточно, чтобы я растаял и все простил. И пусть это совершенно непрофессионально. И пусть это слишком мнительно, но… ничего не могу с собой поделать. Мне кажется, я простил бы ему все на свете!
Как родного брата! Братьев ведь любят до конца жизни несмотря ни на что!..
– А что было со мной? Тот странный шум… - я решаю спросить о другом.
– Побочный
Я вздрогнул… Неужели я едва не подвергся подобной участи?
– Значит, ты меня спас? – шепчу я приглушенно. – Спасибо, Эл…
Он смотрит мне в глаза так преданно, что я… ловлю себя на желании стиснуть его в объятиях. Как брата, разумеется! Поблагодарить…
– Спасибо… – еще раз бормочу я и действительно привлекаю его к себе. Его изуродованная щека касается моей щеки, волосы, сейчас в беспорядке рассыпанные по плечам, щекочут мою шею, и я вдруг чувствую, как гулко бьется его сердце. Мое тоже бьется. Тоже гулко.
Мне становится настолько хорошо, что я уже не ощущаю ни плена в этой подводной ловушке, ни опасности, нависшей над нашими головами…
Время словно останавливается. Как будто остановилась сама жизнь. И в этих объятиях хочется оставаться всю вечность…
Вдруг странный звук, похожий на хлопок лопающегося пузыря, прерывает этот прекрасный момент, и я с ужасом понимаю, что наша подводная ловушка начинает снизу стремительно наполняться водой…
_____________________
Вера – большое спасибо за награду!
Глава 19
Элоиза
Происходящее казалось чем-то совершенно нереалистичным.
Находясь в дружеских объятиях принца, я бурлила далеко не дружескими чувствами. Он прикасался к моей уродливой щеке своей щекой и не испытывал отвращения, и это покоряло меня больше любых подвигов. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а внутри поднималось неконтролируемое желание… найти его губы и поцеловать. Каково это… прикасаться к нему ТАК? Каково это почувствовать его вкус?..
Безумно!!! Запретно! Особенно для меня и особенно сейчас. Ведь я не просто уродливая наемница низкого происхождения, которая старше его аж на шесть лет! Я еще и парень в его глазах! Сказать правду? Признаться, что я девушка?
А если после этого мои шрамы, которые так «украшали» мужчину, станут клеймом, которое «изуродует» женщину в его глазах? То, что хорошо одному, ужасно для другого…
Нет. Мне страшно! Он ведь сейчас со мной о дружбе говорит, а не о романтических отношениях!..