Наемник мертвых богов
Шрифт:
Как всегда, неслышно подошел Эррон.
– У меня для вас новости, – сказал он. – Приятные.
Мы, разумеется, тут же принялись его расспрашивать.
– Этот ваш Город, оказывается, не просто ловушка. Маги Зла высасывали силы из живых людей для своего чародейства. Крепость на этой силе построили даже. А когда Город исчез, вся сила вернулась к людям обратно. Представляете,
Я представил, и видение схлопывающейся внутрь крепости почти уничтожило память о том, как выглядел Город сквозь пробитую мной стену. Он лежал передо мной, как развалившееся сырое мясо. После слов Эррона я, пожалуй, смогу забыть, это зрелище.
– Ну, если б не дети… Кстати, а где они? – спросила Ахатани. – Я их с утра не видела.
– Где им и следует быть, – ответил Эррон, – в кузнице. Сегодня они в первый раз будут работать самостоятельно.
– Вот бы посмотреть! – невольно вырвалось у Тенаха и Халлис.
Эррон улыбнулся и покачал головой.
– Нельзя. Вот разве только Наемнику можно. Он сам – кузнец и оружейный мастер. А если кто другой, ничего не выйдет.
– Что поделаешь, – вздохнул Тенах. – Иди, Наемник, посмотри. Потом расскажешь.
Нечего и говорить, что я не заставил себя упрашивать.
Но рассказывать об увиденном… не знаю, как и рассказать. Но я понял, почему эльфийских кузнецов учат с малолетства. Все другое. Совсем-совсем другое. Я видел, что делают Тайон и Тенхаль, и почти всегда понимал, но сам не смог бы. И никто из обычных людей не смог бы. Даже Гимар.
Лица мальчиков были отрешенными и бледными, несмотря на жар пылавшего горна. Я смотрел, как околдованный. Я видел, какие чары вплавлялись в сталь. Этот клинок никогда не подведет своего бойца. Эльфийское оружие никогда не подводит.
Клинок, возникавший у меня на глазах, не был особенно ярким или блестящим. Но по сравнению с ним даже лучшая сталь, вышедшая из рук человека, казалась пористой, ломкой, тусклой и какой-то потной.
Труд был окончен к вечеру, когда туман уже заволакивает низины. На сей раз он был густым, как молоко. Эльфы сгустили его для того, чтобы мальчики могли правильно закончить отпуск стали.
– Неплохо для первого раза, а, Наемник? – одобрительно сказал Эррон.
– И это ты называешь «неплохо»? – возмутился я, не в силах изгнать из памяти дивное сияние клинка. Эррон истолковал мои слова по-своему.
– По-моему, неплохо. Конечно, это еще далеко до совершенства, но для первого раза вполне недурная работа. Скажу тебе по-секрету: они собираются подарить меч тебе. Надеюсь, ты не побрезгуешь.
Я засмеялся.
– Еще бы! И вот что, Эррон. У меня есть одна маленькая просьба. Когда ты подходишь ко мне, топай сапогами погромче, ладно?
Эррон тоже засмеялся.
– Тебе это не поможет. Учись слышать. Ничего, еще годик-другой, и ты научишься.
И с этими словами он развернулся и исчез в тумане.
Я побрел домой, все еще очарованный увиденным.
Ахатани, как всегда, не ложилась, дожидаясь меня. Мы перекусили на скорую руку, переговариваясь шепотом. А потом я, по своему обыкновению, с разбега прыгнул в постель. И тут же с воплем вылетел обратно. Простыня волочилась за мной. Ее приклеило к моей голой спине что-то липкое и донельзя холодное.
– Ч-что это?! – возопил я, переводя дыхание.
Ахатани обследовала меня со всей тщательностью.
– По-моему, вишневый сироп, – сказала она. – Холодненький, из погреба, со льда.
– Тайон, паршивец! Так вот зачем он лазил в погреб!
Носик у Ахатани сморщился от усилия сдержать смех, но верхняя губа предательски дрожала.
– Смейся, смейся! – проворчал я. – Вот если бы ты вляпалась…
– То тебе было бы меня очень жалко. – Ахатани приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в кончик носа. – Пойдем, это надо отмыть.
– Да уж, – буркнул я, завернувшись в простыню, окончательно к ней приклеившись, и последовал за Ахатани.
– Ну и жизнь, – бурчал я, пока Ахатани поливала меня теплой водой, – делаешь детей, не спишь, так они же тебе и потом спать не дают.