Наемник «S» ранга. Том 5
Шрифт:
Сквозь гул боя слышались крики командиров, дававших указания, и громкий гул двигателей бронированных машин, спешивших к последнему рубежу обороны. Центральная площадь, окружённая старыми зданиями с многовековой историей, стала последним пристанищем для войск Аркадии. За этим рубежом начинались жилые районы, где сейчас находились сотни тысяч эвакуированных жителей. Женщины, дети, старики — все те, кто не мог сражаться, молили сейчас о спасении империи.
Тяжёлые серые облака сгущались над столицей, словно отражая
Солдаты, заляпанные грязью, истекающие потом, опирались на свои оружия, чувствуя усталость и горечь потерь. Они сражались целый день, отступая от одной линии обороны к другой, и каждый раз, когда казалось, что надежда на победу ещё жива, новая волна нежити сметала всё.
Студенты, которые ещё вчера учились, смеялись и мечтали о будущем, теперь смотрели перед собой пустыми, потерянными глазами. Многие оказались сломлены жестокой реальностью войны. Их силы использовались сегодня на износ, и будто иссякли. Отчаяние наполняло неокрепшие умы.
Офицеры, стоявшие на площади перед штабом в ожидании приказов, обменивались взглядами. В глазах, наверное, каждого было понимание того, что их ресурсы почти исчерпаны, и даже если они сделают больше максимума — последний рубеж будет потерян. Но даже так… где-то глубоко внутри каждого из них тлела искра надежды и веры. Веры в то, что они смогут защитить свой народ.
Виктория, сидя у грузовика, обратилась к своим ученикам с усталой, но гордой улыбкой.
— Вы все герои. Каждый из вас показал себя как истинные воины, несмотря на столь юный возраст.
Эдвард, протирая грязное лицо, с уважением ответил:
— Учитель, вы нас тоже удивили. Никогда бы не подумал, что вы такой первоклассный командир.
— Согласен.
— Верно!
— Учитель Виктория хороша во всём!
Вика, понимая, что в такие моменты даже маленькая шутка может поднять настроение, с наигранным суровым тоном ответила:
— Ну, не только на кухне женщинам можно командовать, верно?
Ученики улыбнулись, напряжение вокруг немного убавилось.
В стороне от них Анастасия Чернова, стремительными шагами проходя между гвардейцами своего рода, раздавала указания и обеспечивала координацию. Её звонкий голос был как никогда чётким:
— Нужен второй ряд у этих баррикад! Быстрее! И укрепите тот фланг! Это ключевая позиция!
— Слушаемся, госпожа!
Совсем неподалеку от неё Брэдли с не меньшим запалом руководил действиями гвардейцев своего рода. От его гвардии исходила дисциплинированность — приказы исполнялись мгновенно.
На крыше броневика сидела Юнона. Задумчивый взгляд устремлён в серое небо, где кружились стаи птиц, словно желая улететь подальше от этого ада. Пара птиц отделились от костяка
Поблизости Красная Акула — Дуглас и его наёмники-кореша обсуждали стратегию следующего столкновения. Все они были разными, их пути и мотивы отличались, но в этот момент их объединяло одно — желание отразить натиск нежити и защитить свой дом.
Огненный Лис, откинув голову, сделал глоток виски из фляжки, а после пристально посмотрел на Акулу.
— Никогда бы не подумал, что увижу день, когда ты, Дуглас, будешь рисковать своей задницей ради защиты столицы, — с усмешкой произнёс он.
Дуглас усмехнулся в ответ и выдохнул дым от сигареты.
— Как видишь, жизнь любит вносить свои коррективы, Лис, — он на мгновение задумался, а потом добавил с иронией: — И да… этот ебанный Джон всегда меня бесил. Та ещё высокомерная мразь. Буду пиздить его, пока он не родит, сука.
Около сотни наёмников взорвались смехом.
— Во даёт!
— Дуглас — сучара с тремя яйцами!
Зубастые улыбки сияли на загорелых лицах, тяжёлый хохот наполнял воздух искренней радостью.
Джозеф, удивлённо глядя на них, поправил очки и проворчал:
— Чего они так ржут, будто кони…
Эдвард, стоявший рядом и жевавший батончик, усмехнулся:
— Они — крутые перцы, Джо. Такие вот крутецкие мужики именно так себя и ведут. Смеются перед лицом опасности.
— Угу, — поддакнул Лео.
Резкий крик пролетел над площадью:
— Нежить на подходе! К обороне!
Эхо этого предупреждения разогнало размышления и разговоры. Все мгновенно обернулись в направлении предполагаемой угрозы, понимая, что сейчас начнётся настоящий ад. Прямо здесь, на земле Аркадии.
Солдаты схватились за автоматы, проверили патроны и заняли боевые позиции. Эсперы собрались выдать всю мощь до капли. Главы родов и кланов, в том числе Брэдли Купер и Анастасия Чернова, встали во главе своих отрядов, раздавая команды.
Дуглас поднялся на ноги, провёл ладонью по красному ирокезу и усмехнулся:
— Покажем этим тварям, что значит смахнуться с Конторой.
— Да!
— За дело, парни!
Среди опасливого предвкушения ближайшего столкновения, панический крик одного из солдат разрезал воздух:
— Их слишком много! Тысячи! — его глаза расширились от ужаса, стоило только осознать масштаб надвигающейся угрозы.
— Хватит трусить! — рявкнул ему в ответ один из наёмников, не теряя боевой концентрации.
Тут же другой солдат, указав пальцем в небо, выкрикнул:
— Смотрите!
Все глаза обратились к небесам, где из чёрных туч, подобно парящему символу надежды, вынырнул огромный дирижабль. На блестящем белоснежном борту виднелся герб с числом 10, который многие узнали. Спектры Ассоциации Героев.