Наемник
Шрифт:
Тем временем Круэ убрала все собранные образцы в рюкзак и открыла прозрачное забрала своего комбеза.
— Попробую взять след, — пояснила она и начала буквально обнюхивать поверхности вокруг трупа. — Есть. Туда.
Указав на один из коридоров, она вновь закрыла шлем и встала рядом с остальными, явно показывая, что уподобляться охотничей ищейки не намерена. Ну, я бы тоже не горел желанием идти по запаху в такой-то атмосфере. Тем более, что коридор относительно прямой и до следующего перекрестка тут банально негде свернуть или скрыться. Так что я принялся за выполнение своей основной задачи — бытие впередиидущим
Еще трижды на пересечениях туннелей Круэ открывала шлем и корректировала наш маршрут, а вот после четвертого перехода она едва заметно нахмурилась.
— Нет запаха.
— Значит проверяем туннель, — кивнул я, разворачиваясь обратно.
Вот только стоило мне первым сделать шаг в уже пройденный коридор, как что-то упало сверху на лицевую пластину Рино, перекрывая обзор основным датчикам. К счастью, такое было предусмотрено конструкцией и ВИ тут же подключил резервные камеры и сенсоры, возвращая мне возможность видеть и… Я рефлекторно ударил кулаком в стоявшую прямо передо мной тварь, а ВИ автоматически увеличил массу доспеха. Раздался хруст, обиженный визг и влажный шлепок туши монстра о металлическую стену. Не теряя времени рванул вперед и попытался заломать тварь, благо черты гуманоида в ней были, но… оно уже сдохло. Во всяком случае, ВИ доспеха констатировал затухание всех биологических процессов. Впрочем, это было не удивительно — удар Рино на полной массе буквально разорвал тушу пополам в районе грудины.
— Что-то как-то просто, — замер я на полушаге, не приближаясь к свежему трупу. — Уф, ну и мерзость.
Выглядела зверушка очень неприятно. Словно взяли несколько разных разумных, сняли с них кожу, вытащили кости, потом получившиеся мешки из плоти и органов перекрутили в более-менее равномерные жгуты и намотали на скелет, который составили из ранее извлеченных костей, сложив их в гротескное подобие хвостатого гуманоида.
— Это ваш организм? — уточнил я у осторожно подошедшего ученого.
— Хмм… — неоднозначно протянул он и начал проверять монстрика очередным своим прибором. — Нет, однозначно нет. Ему всего пара дней «от роду», а наш постарше будет. Ох-ох, это не хорошо.
— Очень нехорошо, — согласился я, сдирая с лицевой пластины подсохшую дрянь. — А еще мне очень не нравится как эту штука выглядит. Естественным образом такое не появляется… И вы ведь понимаете, что миссия была оформлена на поимку одного конкретного существа, а не уничтожение гнезда каких-то некро-мутантов? Силы у нас на такое может и хватит, но мы физически не сможем прочесать весь подуровень. А учитывая угрозу всей станции, нужно привлекать как минимум стражу, а лучше сразу имперские войска.
— Ох-хо-хо, — печально вздохнул профессор, о чем-то раздумывая. — Давайте сделаем так… Я в сопровождении очаровательных Белочки и Лисички отправлюсь в НИИ вместе с этим образцом для тщательного изучения, а вы с Круэ и Совой попробуете осмотреться вокруг и если не поймать главный организм, то хотя бы оценить общую ситуацию. Что думаете?
— Хмм… — я замер, обдумывая предложение. — Сова пойдет с вами. Девочки все-же больше поддержка, чем боевики, так что прикрытие на всякий случай лишним не будет. А тут мы с уважаемой Круэ и вдвоем прекрасно справимся — она выслеживает, я бью. Что же до оплаты… Предлагаю оставить те же пять тысяч в сутки, а дополнительные
Профессор задумался, переглянулся с помощницей, после чего кивнул.
— Хорошо, нас все устраивает. Круэ, девочка, упакуй образец.
Красноглазая кивнула и, скинув баул на землю, достала из него пару коротких шестов. Положив те с боков от туши монстра, она что-то щелкнула, шесты резко удлинились, обволокли тело слабеньким силовым полем и воспарили вместе с тушей на уровне пояса. Оригинальные такие носилки получились. Интересно, местные больницы такие же используют или подобный сервис только для опасных биологических образцов?
Вот только сразу мы не расстались, а сначала проводили профессора с моими девочками в девятый сектор, где они погрузились в вызванный по такому случаю из НИИ грузовой флаер. И уже только потом я и ликанка вернулись на подуровень десятого сектора.
— План? — спросила красноглазая скучающим тоном.
Я вывел на голограмму перед собой карту технических туннелей и задумчиво ее осмотрел. Можно, конечно, начать бродить бессистемно и положиться на удачу и нюх моей спутницы, но намного продуктивней будет следовать хоть какому-то плану. Так что я выделил известные места нападений, потом место обнаружения нашего экземпляра, а потом начал искать вокруг них укромные места, в которые обычно никто не заходит. Было их немало, так что маршрут получился довольно заковыристым, но это было хоть что-то.
На мое предложение Круэ лишь апатично пожала плечами и потопала следом, держась в трех шагах позади. Вот только пусть внешне она выглядела расслаблено, сонно и незаинтересованно, но руку держала на бластере, персональный щит был активирован в полную мощность, а лицевой щиток открывала на каждом перекрестке. Да и приборы свои периодически проверяла на наличие новых «засветок». Вот с помощью последнего мы и вышли на новый след.
— Засветка.
— Принял, — я быстро сверился с новой меткой на карте и свернул в нужную сторону.
Вскоре мы стояли перед подсохшим пятном зеленой жижи, в которой было заметно немного костей и ошметки мяса. Покрутившись вокруг, Круэ взяла след, после чего мы шустро добрались до поворота в небольшой тупиковый туннель.
— Мне остаться? — посмотрела девушка на меня.
— Ни в коем случае, — покачал я головой, снимая с пояса Мясника и Вурдалака. — Тебя тогда точно сожрут.
Ликана пожала плечами и двинулась за мной.
Тупик был коротким и довольно пустым, так что цели спрятаться было некуда. Да она, собственно, и не пряталась. Вот только вместо перекрученной твари мы нашли кокон из зеленой слизи.
— Вскрыть? — посмотрел на красноглазую.
— Ум, — кивнула она, настороженно посматривая назад. — Там что-то движется.
— Ну конечно, — закатил я глаза, направляя в проход Вурдалака. — Отзовись или я стреляю! — тишина, только какие-то шорохи. — Ну ладно.
Длинная очередь из тридцати игл получила ответ в виде обиженного рева и вынырнувшей из темноты и смога твари с дыркой в пузе. Еще три иглы разорвали монстру голову, но… это не возымело особого эффекта! Тварь как перла в мою сторону, размахивая конечностями, так и прет! Впрочем, удар топором, эту хрень все же остановил… развалив на две неравные части.