Наёмник
Шрифт:
— Корабль?
– спросил Кирк.
— «Звезда Победы», класса яхта.
— Всё-таки, вы сумасшедший, - убеждённо заявил Кирк.
– Кто же отправляется на такое задание на яхте?
— Насколько мне известно, - возразил Дитрих, - нет закона, запрещающего устанавливать на кораблях класса яхта военное снаряжение и оборудование.
— Когда старт?
— Сегодня.
— Аллан, если вы не хотите, чтобы я ещё раз назвал вас сумасшедшим, перестаньте шутить, - попросил Кирк. Ему уже становилось не по себе от напористости Дитриха. Он чувствовал себя, как мотылёк, увлекаемый сильным потоком воздуха прямо в жерло
— Я не шучу, ван Детчер, - возразил Дитрих.
– Мне просто очень нужно, чтобы вы оказались на Анкоре как можно скорее.
— Понимаю. Но есть объективные обстоятельства...
— Нет! Обстоятельства создаём мы сами. Послушайте, ван Детчер, у меня к вам тоже есть один вопрос, - неожиданно сказал Дитрих.
– Почему вы молчали?
— То есть?!
– Кирк удивлённо поднял брови.
— Я говорю о Леидисе-II, - пояснил Дитрих, - о семьсот третьем годе. И о тех двенадцати десантниках, подавших рапорт. Они после предстали перед судом. Перед закрытым судом.
— Это был трибунал.
— Пусть так. Но у меня есть записи их допросов.
Кирк думал, что удивить его сегодня больше не удастся ничем, но он ошибался.
— К чему вы клоните?
– спросил он.
— К тому, что мне известны истинные причины, по которым эти люди отказались продолжать свою службу в Имперском десанте, - сказал Дитрих и в глазах его появилось непонятное выражение. А потом он тихо добавил: - Кирк, почему вы молчали?
— О чём?!
– удивился Кирк.
— Что приказ о сбросе фриз-бомбы исходил не от вас. Вы молчали все эти годы, не делая попыток оправдаться. Даже сейчас, здесь, в кабинете, вы продолжали разыгрывать из себя... чёрт знает кого!.. простите за резкость. Вы ненавидите Императора, мне хорошо известно, как в семьсот четвёртом вы бросили ему прямо в лицо свою награду - «Щит». Почему же, ван Детчер?! Почему вы по-прежнему...
– Дитрих замолчал, вопросительно глядя на Кирка.
— Не в моих привычках предавать своих работодателей, - холодно ответил Кирк.
– Даже бывших.
— Даже предавших вас?
– поинтересовался Дитрих.
— Даже. Я предпочитаю самостоятельно решать свои проблемы.
— Ну, что ж...
– протянул Дитрих.
– Теперь я знаю, что не ошибся в вас. И ещё я понимаю, почему так трагически погиб адмирал Кертис.
— Искренне желаю вам избежать его участи, - Кирк ван Детчер постарался, чтобы в голосе его не прозвучало угрозы. Но у него это плохо получилось.
— Обещаю вам, - без улыбки ответил Аллан Дитрих.
— Знакомьтесь, - Дитрих сделал приглашающий жест рукой.
– Это ваша команда, если вы, разумеется, согласны взять их с собой.
По правде говоря, Кирк не был согласен, но он понимал, что одиночке выжить в Лабиринте Анкора будет сложнее. Да и группе-то выжить там будет непросто - там вообще не просто выжить; слабо соотносится это место в жизнью, очень слабо.
В помещении (громадный зал на сто втором этаже этого же небоскрёба) собралось около сорока человек и чужих - представителей иных рас. Кирк обвёл взглядом замерших у стен претендентов и помрачнел. Возможно, что для охраны бесценной персоны Дитриха они вполне годились, но для настоящего дела... М-да...
А сам-то я гожусь для этого дела, с сомнением подумал Кирк.
Примерно четверть из присутствующих были чужими. Наверное,
— Имя?
– Кирк остановился перед первым из шеренги, выстроившихся в комнате.
— Что?
– здоровенный детина - гора мускулов - наморщил лоб.
— Не подходит, - решительно заявил Кирк.
– У меня не будет времени нянчится с тугодумами. Имя?
– он посмотрел на следующего - невысокого темнокожего человека крепкого сложения.
— Джозеф Лангстер, сэр!
– крепыш по-военному щёлкнул каблуками.
— Возраст?
— Тридцать, сэр!
— Цвет кожи?
Крепыш ошарашено вытаращился на Кирка.
— Плохая реакция, не подходит, - решил Кирк, делая шаг к следующему. Это был уже не человек - тёмно-зелёная чешуйчатая кожа, тёмно-красные глаза, по шесть пальцев на руках... Кассилианин.
Жители Кассилиа-III слыли неплохими бойцами, но, насколько было известно Кирку, они совершенно не умели обращаться с автоматическим оружием. Любое приспособление, по конструкции своей сложнее ножа, вызывало у них жгучую неприязнь. Однако встретиться с кассилианином, вооружённым ножом или копьём, Кирк не посоветовал бы никому. Впрочем, и без ножа представители этой расы были небезопасны - физическая сила, быстрая реакция и выносливость делали их весьма способными телохранителями.
— Имя?
— Когда придёт время, ты его узнаешь, - ответил кассилианин. Голос его звучал приглушённо, с присвистом.
— Разве ты не на службе у подданного Империи?
— Мы никому не служим, мы оказываем снисхождение, - лицо кассилианина было непроницаемым.
— Воевал?
– спросил Кирк.
— Да, на Иссидорре. В девяносто седьмом.
— Мы вас там здорово потрепали, верно?
– Кирк высокомерно усмехнулся.
— Верно, - согласился кассилианин.
– Вы были гораздо лучше оснащены технически. Это дало вам преимущество в войне.
— Как ты относишься к людям?
— От вас воняет.
— Ты знаешь, куда мы собираемся?
— Да.
— Ты готов отдать свою жизнь?
— Я готов выполнить задание и вернуться, - глаза кассилианина на миг блеснули алым цветом, а потом он произнёс: - Моё имя Тенчен-Син.
— Я буду звать тебя просто Син, - решил Кирк.
— Ты будешь звать меня Тенчен-Син, - возразил кассилианин.
– Только так. И никак иначе.
Кирк кивнул и перешёл к следующему. Дитрих молча следовал за ним, наблюдая, как Кирк отбирает себе команду. Аллан подумал, что никогда не видел более странного экзамена. Например, Александру Рогову Кирк задал вопрос: бывал ли тот на Гелиосе-III - легендарной прародительнице всего человечества. Патрика Мелони он спросил, какие наркотики тот предпочитает, а у Мигеля Партиони - того самого Партиони, что так ловко заманил Кирка на Леидис-II - поинтересовался, умеет ли тот стрелять из «Ужа» - маломощного парализатора, который никто и не считал за серьёзное оружие.