Наемники фортуны (сборник)
Шрифт:
Послышалось приглушенное стрекотание, из–за груды вылетел мотоцикл. Человек пригнулся к рулевой вилке, длинные волосы его развевались.
На палубе защелкали выстрелы. Стреляли именно в мотоциклиста – из кирпичной стены, вдоль которой он мчался, полетели облачка пыли. Никто не попал, и человек скрылся из виду, свернув на улицу, ведущую прочь от реки.
Некоторое время мы молчали, потом Чак сказал:
– Кто–то наблюдал за катером, и монахам это не понравилось. – Он сел под стеной, вытянув ноги, и хлебнул из кувшина. –
– Во всяком случае, так она мне говорила, – откликнулся я.
– Ну, не думаю, что врала. Зачем? Но всем известно, что Орден с Меха–Корпом на ножах. Как и топливные кланы. Значит, Корпорация пообещала в обмен помочь Ордену перебить мутантов, которых все больше на севере Пустоши и которые подбираются к границам Московии.
– Вроде правильно, – согласился я.
– Однако же топливные кланы хотят, чтобы некроз накрыл Арзамас, где засел Меха–Корп, и таким способом избавиться от него. Чтобы ненароком не появились у нас какие–нибудь штуки вроде этих твоих солнечных батарей… Так? Топливные с Корпорацией всегда не любили друг друга сильно, у них и войны случались, но Орден против Меха–Корпа открыто не выступал… И что теперь получается?
– А теперь монахи почему–то заперли нас. Да и Юна, судя по голосу, тоже не в восторге от происходящего.
– Девица постоянно от чего–нибудь не в восторге, такой уж нрав. Ладно, допускаю, что и она под арестом. Дальше что? Дальше вопрос: почему монахи так с нами поступили?
– Тут две причины могут быть, – сказал я, переходя к другому иллюминатору. – Либо этот Владыка Гест передумал заключать договор и решил взять Юну в заложницы – Корпорация исчезнет вместе с Арзамасом, но иметь в заложницах дочь Тимерлана Гало все равно выгодно…
– Либо, – подхватил Чак, – Владыка с самого начала никакого договора заключать не желал. И это все просто ловушка, потому что Орден не может некроз остановить. Я, человече, склоняюсь скорее к такой мысли.
– Почему? – спросил я.
– Да потому что мы об чем толкуем вообще? Об некрозе, его тебе в печень! С ним никто никогда совладать не мог. Он на Пустошь уже сколько сезонов ползет, сколько циклов… Теперь вот просто быстрее стал двигаться, да пятна эти стали чаще появляться. И что это вдруг за чудодейственное средство, которое невесть откуда у Ордена появилось? Брехня!
– Чего ж в Меха–Корпе на брехню повелись?
– Да потому что Корпорации ничего не оставалось, как за соломинку ухватиться.
Я молчал. Если он прав, если нас собираются оставить в Храме… Хотя почему нас? Оставят Юну, а меня и Чака пристрелят либо повесят на перекрещенных балках, как тех мутантов у ворот Балашихи. И Тимерлан Гало, единственный, кто может рассказать мне про татуировку на шее Юны, умрет в Арзамасе вместе с остальными. Хотя для меня это будет уже не важно…
Нет,
Я посмотрел на Чака:
– А людей, которые могут ходить по некрозу не заражаясь, ты раньше знал?
Он покачал головой:
– Ты первый, южанин.
– Значит, и какой–то способ остановить некроз, способ, про который никто не слыхал, мог недавно появиться в распоряжении Ордена. Почему бы и нет? Но дело даже в другом…
– Дело в другом, – согласился карлик. – Да, забыл я: еще ж ты у нас есть, весь из себя загадочный. Ты тоже стал важной персоной, потому что можешь шастать по некрозу, и если про это знают кланы, так могли узнать и монахи.
– Хорошо, они узнали, и что из этого следует?
– Да то, что они будут держать тебя у себя. А вот мне – крышка.
– Я скажу, что буду помогать им, только если тебя не тронут.
– Да кто тебя спрашивать будет? – Чак полез на верхнюю койку. Повторив недавний маневр, он повис на решетке и стал внимательно осматривать ее.
Я отвернулся к иллюминатору. Даже если этот Гест решит оставить меня в живых, что толку? Юна говорила, некроз окружил Арзамас – завтра или послезавтра он сомкнется над городом, как болотная ряска над участком чистой воды, затянет его пластом влажной плесени. Тимерлан Гало погибнет вместе со всеми, и я ничего не узнаю.
– Здесь есть самолеты? – спросил я.
– Чего? – Чак спрыгнул на верхнюю койку и сел там, поджав ноги. – Никак эту решетку не вскрыть, я даже до замка дотянуться не могу… Чего ты спросил? Само… что?
– Машины для полетов. Юна говорила про небоходов…
Чак махнул рукой:
– Да они на западе далеко живут. Гильдия их в такие дела не вмешивается, летуны всегда сами по себе были.
– Юна говорила, Корпорация пытается столковаться с небоходами, чтобы те прислали дирижабли и спасли хоть кого–то в Арзамасе.
– Ну и многих они на тех дирижаблях вывезут? Сотню большаков?
– Так у них только эти машины?
– Еще авиетки – такие… с крыльями. Летают быстрее, но в них больше трех–четырех человек не влезет.
Значит, Тимерлан Гало, как и вся верхушка МехаКорпа, может спастись. Хотя Юна тогда упоминала небоходов как–то неуверенно, будто не очень надеялась на то, что они пошлют в Арзамас свои машины. Я задал еще один вопрос:
– Чак, как давно была Погибель?
Он изумленно покрутил головой:
– Ну ты даешь, человече! А ты вообще еще помнишь, что вверху, вот то, серое, видишь, оно небом называется, а вот это, по чему мы плывем, это вообщето вода… Помнишь?
Я молчал, и карлик продолжил:
– Да она… один мутант знает, как давно она была! Очень давно, много сезонов… нет, каких там сезонов – много циклов назад.
– Остался кто–то, кто видел ее? Помнит времена до Погибели?
– Не, южанин, ты определенно не в себе. Да как кто–то остаться мог? Уже и дети тех, кто ее застал, поумирали.