Наездник
Шрифт:
— А если смысл был в том, чтобы вылилось море кровищи, а рана смотрелась как можно ужаснее? Чтобы никто не стал рассматривать погибшего, после смерти и не сообразил, что вместо настоящего человека подсунули куклу?
— Муаррат должна была видеть, как её Луарра умер, — Иван прищурился, а после понимающе кивнул. — Жестоко. Так любящий человек не поступает.
— Девочку использовали, — со вздохом констатировал я и пнул «манекен», — А вот для чего — вопрос. Ясно одно: Луаррра, скорее всего, жив-здоров.
— Скажешь ей?
— Нет, —
Итаке, мои подозрения оправдались. По дороге назад мы с Иваном обменялись мыслями, касательно происходящего. Все измышления выглядели просто замечательно, но имели один значительный изъян: мы никак не могли их подтвердить или опровергнуть.
Как выяснилось, работы по эксгумации отняли значительный кусок времени, так что к нашему возвращению швеи-мастерицы успели пошить драконовскую попону и теперь происходил процесс окончательной подгонки.
Невероятно забавный Кусака неподвижно стоял посреди двора, а Вера с Муаррат суетились вокруг и советовались: куда лучше передвинуть ремешок, чтобы не так перекашивалось и груженый ракетами дракон не свалился на бок. Ну и самое важное: что можно изменить, дабы лохматое чучело выглядело посимпатичнее.
Под ногами мастериц метался Степлер, озверевший от того, что всё внимание украл другой и орал во всё кошачье горло. Дина лишь оценивающе глядела на дракона, и её задумчивая морда отражала вопрос: а ей-то такое пойдёт?
— Ну, вроде готово, — сказала Вера и сунула длинную иглу в огромную катушку. — Красавец, честное слово! Хоть на выставку отправляй.
— Ага, — подтвердил я. — Когда там следующее представление: разгрузки для драконов, от кутюр?
Очень хотелось внести свою лепту во всеобщее веселье. Ну, чтобы хоть немного отвлечься от сегодняшних раскопок и напряжённых дум. Но не получилось.
В голове точно вспыхнул красный сигнал опасности. Даже не глядя, куда уставился Кусака, я понял, откуда идёт беда. Повернул голову и увидел, как в небе над рекой заполыхали алые зарницы. Потом вверх полетели разноцветные искры, а спустя мгновение тишину расколол протяжный рокот.
— Что это? — тихо спросила Вера.
— Они идут, — сказал я и осмотрел своё воинство. — Готовы?
14.
Как ни странно, но все оказались готовы. Никто не паниковал, не задавал дурацких вопросов и самое главное — не пытался подбодрить всех идиотскими шуточками. Иван молча схватил коробки с патронами и потащил на крышу. Пулемёт, как я понял, он оттуда и не снимал.
Вера повесила на плечо карабин, сунула в карманы куртки четыре магазина и отправилась загонять зверей в вольеры и питомники. Самыми умными, из всех четвероногих, оказались (в чём я и не сомневался) Степлер и Дина. Эта парочка, при первых же признаках опасности, дёрнула в дом.
Мы с Муаррат шпиговали ракетами брезентовые карманы на попоне Кусаки. Откровенно
— Где ты был? — спросила Муаррат, когда мы закрепили последнюю ракету.
Кусака сделал пару шагов, несколько раз подпрыгнул, и я получил послание, в котором присутствовало нечто одобрительное. Стало быть, наш передвижной арсенал готов к бою.
— Я проснулась, а тебя нет. И Вера ничего не говорит, вроде и на самом деле не знала.
— Ходили обстановку разведать, — старательно избегая взгляда девушки, я подтащил Калаш и проверил, в порядке ли машинка. — Как жопой чуял, что сегодня какая-то мерзость приключится.
Самое противное, что это у нас семейное. В смысле — неумение врать. В своё время Маше стоило только спросить, есть ли у меня есть любовница и правда тут же вышла наружу. А тут — человек, с которым мы практически обмениваемся мыслями. Если Муаррат только заподозрит обман…
— Ты врёшь, — выдохнула Муаррат и положила себе на колени Сайгу. Точно с такой же гуляла Вера. Да, эта М3 — не охотничье оружие, так и мы с Иваном носим совсем не простые пукалки. Про Красную Стрелу я вообще молчу! — Но я почему-то ощущаю, что правду лучше не знать, так?
— Да, — я ощутил значительно облегчение и теперь мог смело встречаться с девушкой взглядом. — Поверь, придёт время, и я сам всё расскажу.
В мысленном послании Кусаки царила сдержанная ирония. Кажется, гад успел пронюхать, куда нас носило. А если я слишком умным ещё одну ракету суну, а? Только в этот раз — прямо в зад!
Вновь послышался глухой раскат, только уже гораздо ближе. Мы вскочили на ноги и посмотрели в сторону реки. Там даже небо успело изменить свой цвет с синего на тёмно-фиолетовый и в этом чужом куске пространстве с бешеной скоростью летели справа налево красные облака. Временами между жуткими яркими лоскутами проскакивала нить зелёного разряда, ветвящегося в местах попадания. Красиво и страшно, одновременно.
— Ничего похожего раньше не видела? — спросил я у Муаррат.
— Нет, — девушка покачала головой. — Но такое небо и облака — да. Так у нас, в горах, где обычно спят муутары.
— Спят? — не понял я. — Почему, спят?
— Потому что, все они — немного живые. Как и лодка, на которой мы катались. Очень давно Цагель и Заверетте, из научников, скрещивали живых и неживых. Так появились муутары и ещё много чего. Все эти создания могут питаться солнечным светом, водой и ветром. Но способны употреблять и мясо живых. После подавления бунтов лемитерре им всегда скармливали тела восставших.
— Мило, — констатировал я. А, впрочем, чем это хуже атомной бомбы и напалма? Легко обвинять чужаков в жестокости, если забыть, что придумал и вытворяет человек здесь.