Награда для чемпиона

Крюс Кейтлин

— Мне нужно все обдумать, — сказала Миранда. Это прозвучало почти как мольба. У нее было такое чувство, будто, войдя в этот номер, она отдала ему право принимать решения, касающиеся ее жизни. — Я приду к вам в другой раз и…

— Это невозможно, — перебил ее Иван и в ответ на ее яростный взгляд лишь небрежно пожал плечами. — Либо мы начинаем нашу игру прямо сейчас, либо расходимся и ждем, когда история с поцелуем забудется. На меня она никак не повлияет, а вот вам еще долго будут ее припоминать. — Его рот искривился в усмешке, и Миранда поняла, что

он бросает ей вызов. — Интересно, в каком случае вас будут считать большей лицемеркой? Если вы начнете встречаться с мужчиной, которого везде и всюду критиковали, или если после нашего страстного поцелуя, который видел весь мир, вы будете вести себя так, словно ничего не было?

Его вопрос повис между ними в воздухе. В ушах у Миранды звенело, сердце учащенно билось. Она знала, что Иван что-то замышляет, и чувствовала себя в ловушке. Понимала, что обвинения в лицемерии ничто по сравнению с дурной славой, которая на нее обрушится, если она будет с ним встречаться. Конечно, вместе с этой дурной славой она получит множество заказов от своего издателя и приглашений от телеканалов. Как сказал ее агент, Иван Коровин — ходячий бестселлер. Весь мир им одержим. Если она примет его предложение, ее собственная популярность тоже возрастет, а следовательно, у нее будет больше возможностей доносить до публики свои идеи. Сможет ли она спокойно жить дальше, если откажется от этого?

Став подружкой Ивана, она сможет проверить свои теории на практике. Это сделает ее исследование более точным и ценным.

Иван терпеливо наблюдал за ней. Лицо его было непроницаемым. При мысли о том, что она собралась сделать, у Миранды вспотели ладони, и она поспешно заверила себя, что дело не в страхе, а в возбуждении. Разумеется, причина этого возбуждения в новых карьерных возможностях, а не в самом Иване. Но когда он посмотрел ей в глаза, ее тело словно пронзило огненной стрелой, и она поняла, что это ложь.

Вдруг ей в голову пришла блестящая идея.

— Я хочу написать вашу биографию, — сказала она.

Она назовет ее «Откровения пещерного человека». Многочисленные поклонники Ивана быстро раскупят весь тираж.

— Это исключено, — отрезал он. — Мне не нужна биография.

— Я знаю, что вы отказываетесь говорить о своем прошлом и о личной жизни, и потому все считают вас загадочным. Но раз я собираюсь рисковать своей репутацией, вам придется ответить на мои вопросы. Я хочу знать о вас все.

— Почему я должен откровенничать с человеком, который построил свою так называемую карьеру на публичной критике моей персоны? Неужели вы считаете меня идиотом, профессор?

— Считайте это вашим шансом, — ответила Миранда с обманчивым спокойствием.

— Шансом на что? — спросил Иван. — На то, чтобы добровольно попасть в ваши острые коготки?

— Чтобы доказать мне, что я была не права на ваш счет.

Его взгляд скользнул по ее телу, отчего ее снова бросило в жар.

— У меня есть более заманчивые предложения.

Его высокомерный тон разозлил ее, но она сдержала свой гнев.

— В

таком случае считайте это вызовом. — Когда он снова встретился с ней взглядом, она подняла брови и продолжила: — Убедите меня в том, что я все это время ошибалась на ваш счет. Разве вы не думаете, что я не права?

— Не думаю — знаю.

Миранду охватило неприятное предчувствие, но она быстро прогнала его. Внезапно ей так захотелось поиграть с ним в эту игру, словно идея изначально принадлежала ей.

— Расскажите мне все, и я притворюсь вашей подружкой. Сделаю для вас все, что захотите.

Иван долго смотрел на нее своими выразительными черными глазами, от которых, казалось, не могла укрыться ни малейшая деталь. Можно было предположить, что он спокойно обдумывает ее предложение, но Миранда была не настолько глупа. На самом деле он оценивал противника, готовясь нанести ответный удар.

— Я согласен, но при одном условии, — произнес он наконец. — Я установлю ряд правил, и, если вы нарушите хотя бы одно из них, вам не видать новой книги как своих ушей. Наше соглашение будет разорвано, если вы, к примеру, не справитесь с повышенным вниманием к себе со стороны общественности.

— Хорошо. — Миранда едва осмеливалась дышать. Неужели он действительно готов это сделать? Рассказать ей о том, о чем никому до сих пор не рассказывал? Она не могла в это поверить. — У меня тоже есть условия.

— Ну разумеется, — ответил он. — В чем они заключаются?

— Никаких телесных контактов в отсутствие камер.

Его черные глаза весело заблестели.

— Вас в первую очередь беспокоит это? Не то, что папарацци будут следить за каждым вашим шагом? Не то, что будет, если наша игра перестанет быть игрой? — Его рот искривился в улыбке. — Как интересно.

— Не надо подвергать меня психоанализу. — К ее разочарованию, это прозвучало мягче, чем ей хотелось. — Между нами все останется как есть.

— Это еще одно правило?

— Главное правило.

— В таком случае позвольте мне назвать вам мое основное правило. — Его мягкий голос обволакивал ее как бархат. — Мне нравится быть главным. Примите это, и вам будет намного легче.

— Вы можете сколько угодно быть главным в наших притворных отношениях, пока честно отвечаете на мои вопросы. Никаких недомолвок, никакой лжи. Вам придется дать мне то, чего я хочу, иначе я уйду. Я готова принять ваше предложение только на таких условиях.

Миранда надеялась, что это прозвучало спокойно и уверенно. Что она отреагировала на его предложение как ученый, преданный своему делу.

— Как вам будет угодно, профессор, — ответил Иван, но она не уловила в его тоне и намека на уступку.

— Хорошо, — ответила она, чувствуя, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — В таком случае, полагаю, мы договорились.

Его глаза торжествующе заблестели, и у нее создалось такое впечатление, будто она сделала именно то, чего он от нее ожидал. Что она добровольно угодила в ловушку, которую он умело расставил.