Награда проклятого демона
Шрифт:
Наконец мы остановились у декоративной башенки на крыше, с которой открывался вид прямо на каменный сад, обрамлявший уродливый чёрный особняк. И у нас с Тенью одновременно вырвался вздох.
Охранники на крыльце были перебиты. Один валялся в луже крови, другой — с проломленной головой, третьего наполовину скрывали камни.
— Кто-то нас опередил, — прошептала я.
Тень сжал мою руку.
— Да. Быстро.
Через ограду сада мы перемахнули за считаные секунды, наткнувшись ещё на два тела.
Мы быстро пробрались под окна первого этажа. Тишина была совершенная.
— Второй этаж, — едва слышно шепнула я.
Тень кивнул и сцепил руки в замок, позволяя мне опереться на них ногой. Наши взгляды встретились.
— Императорский трон или ты, — очень тихо произнёс он. — Мне жаль, что я выбрал не тебя.
— И выберешь снова.
— Мне кажется, одного раза было достаточно.
Мы замерли, глядя друг на друга. Мне ужасно хотелось его обнять. Взъерошить волосы, коснуться лба губами, броситься к нему в объятья, прижаться к нему, представить и поверить, что всё будет хорошо.
…Пока Тень вновь не окажется у жертвенного алтаря. И в следующий раз он не отбросит в сторону нож.
Я вспрыгнула, опершись ногой на сцепленные пальцы Тени, и полезла наверх. Остановилась слева от подоконника второго этажа, слившись с грозно выглядящей статуей нагого демона. И прислушалась.
А в следующее мгновение чуть не упала, услышав такой знакомый голос.
— Вепрь, возьми Алассу и проверьте сад ещё раз. Сетер, спустись в подвал к Эребу и не спускай с него глаз. Я разберусь со спальнями.
— Конте, этот мерзавец мог лгать, что он тут один.
— Будь он не один, к нему пришли бы на помощь. Нет, здесь почти наверняка пусто. — Конте помолчал. — Просто… такое чувство, словно рядом ещё кто-то.
Конте. Конте был здесь. Мои пальцы чуть не разжались, пока неимоверное облегчение разливалось по телу.
Я посмотрела вниз на Тень. И поняла, что он тоже услышал: его губы изумлённо раскрылись, а глаза…
…В них была растерянность — и даже вина. Но секунду спустя все эти ощущения смыло выражением холодной решимости.
В несколько прыжков Тень легко взобрался наверх. Несмотря на то, что ему пришлось сегодня пережить, он двигался куда свободнее и быстрее, чем я. Я тайно вздохнула. Хорошо быть полукровкой. В отличие от него, я была измотана донельзя.
А потом Тень перемахнул через подоконник, обернулся — и подал мне руку.
— Конте, — позвал он. — Мы здесь.
Я скользнула внутрь вслед за ним. И замерла, когда из-за полуоткрытой витражной двери вышел Конте.
Несколько секунд мы стояли, глядя друг на друга.
А потом я бросилась ему на шею.
— Ты здесь, — прошептала я ему в плечо. — В Подземье. Конте, ты сумасшедший.
— Думаешь, я не пришёл бы за своим непутёвым
Я с облегчением расхохоталась. Конте закружил меня вокруг оси, и на миг всё сделалось прежним, как в те старые добрые дни, когда мы охотились на диких демонов в древних криптах ещё до того, как прибыли в Рин Дреден.
Он выпустил меня из объятий, и мы ухмыльнулись одновременно.
Конте и Тень не обнялись, не протянули друг другу рук, только обменялись одним-единственным взглядом. Уголок губ Тени чуть дёрнулся вверх, и Конте ответил тем же.
Я почувствовала в груди тепло. Братья. Эти двое всё-таки были братьями.
Конте кивнул Тени:
— Рассказывай.
Тень помолчал, оценивающе глядя на Конте.
— Пока рассказывать особенно нечего, — наконец сказал он. — Церон всё ещё жив, Адриан всё ещё у власти, и времени делается всё меньше. Ты будешь мне помогать или мешать?
Конте поднял бровь:
— Думаешь, я просто так зашёл на огонёк и пусть себе Церон и император безобразничают и дальше? Не надейся. Кстати, ты вообще понимаешь, что тебя тут убьют? Я так, спросить.
Тень смерил его холодным взглядом.
— Если бы я дрожал от страха, я бы сбежал ещё в Рин Дредене.
— Бахвалишься, — хмыкнул Конте. — Ну-ну. Ты так уверен, что желание стать императором делает тебя неуязвимым?
— Я уже император, — спокойным тоном произнёс Тень, и я вздрогнула. — Я победил в состязаниях и собираюсь продолжить в том же духе. И ты мне поможешь.
— С чего это?
— С того, что прокляты мы оба.
Конте вздохнул:
— Братец, я сделаю всё, чтобы освободить нас двоих от Церона, и мои ребята уж точно не будут возражать против того, чтобы вышибить из-под Адриана и престол, и ночной горшок. Для этого мы и здесь. Но ты же понимаешь, что дальше у нас с тобой начнутся непримиримые разногласия, правда?
Их взгляды скрестились. Воздух заискрил от напряжённой тишины.
Я кашлянула:
— Эй, я едва на ногах держусь, а Тени пришлось укокошить двадцать с лишним противников почти без перерыва. Вы точно хотите сойтись в смертельной схватке прямо сейчас?
Конте моргнул, глядя на брата:
— Двадцать?
— И бой с дикими демонами на закуску. Среди соперников, которые норовили ударить в спину. И угадай, с кем Тени пришлось сражаться в финальном круге?
Глаза Конте расширились.
— С тобой? Закладка… вы сражались насмерть?
— Я его победила, — быстро сказала я. — Выбила из его руки оружие. А он уложил меня кулаком в подбородок. И тоже победил. В итоге.
— Идиоты, — пробормотал Конте, качая головой. — Какие же вы оба идиоты.