Наизнанку 2
Шрифт:
Проблем две: точные свойства этого сырья неизвестны, так что покупателям их ещё приходится определять, и выпадают трофеи непредсказуемо - как повезёт. А Теней сперва ещё нужно найти... С учётом того, что территория Изнанки как минимум равна территории Земли.
Помогает Леонесса - второе человеческое тело меча.
– Лео, задание: найти и прибить ближайших к нам Теней.
Высокая и мускулистая женщина с грубоватыми чертами лица и короткой стрижкой кивнула, а затем решительно направилась в окружающую нас тьму. В лишённом ориентиров, кроме висящих где-то над головой каркасов домов, пространстве Изнанки, её вела "подаренная"
Есть. Впереди показалась гротескная фигура Тени: огромная амёба на множестве тонких ножек медленно брела куда-то в пустоту. Несмотря на отсутствие источников света, видимость в пределах некоторого расстояния на Изнанке хорошая; это вообще странное место...
– С расстояния не бить - напомнил я своим спутницам.
– Я могу поглощать Эссенцию только вблизи.
Дамы кивнули, и в руках Снегурочки сформировался примерно полуметровый ледяной клинок. Она участвует в охоте ради практики в магии, так что Леонесса уступила ей возможность атаковать, хотя и присматривала за девчонкой, подстраховывая. Наши Тени, в отличие от сильномагических миров, почти безвредны, но всё же лучше не рисковать зря.
Бросок-удар... Распавшаяся надвое амёба принялась растекаться, но через секунду-другую превратилась в скопление золотистых искр, которые втянулись в моё тело.
– Первая есть, идём к следующей.
Леонесса может ощущать направление к цели, заданной кланлидером, - то есть мной - а Тени медлительны, так что это было бы очень удобно для охоты, если бы не одно "но": Изнанка - очень странное место.
И в данном случае главная проблема - дискретность пространства. Пространство на Изнанке разделено на отдельные секторы; каждый из них связан с соответствующим участком реального мира, но между собой они соединены произвольным образом. И, что самое неприятное, время от времени перетасовываются, столь же произвольным образом. Естественно, это сильно усложняет перемещение в нужную точку, но если владеть несколькими хитростями и прокладывающей курс программой на ноутбуке или смартфоне, то есть и свои плюсы: через Изнанку можно перемещаться по всему реальному миру, это почти как телепортация.
А если владеть обновляющейся в реальном времени картой обеих половинок мира, указывающей взаимосвязь секторов - вообще прекрасно.
Как моя "автокарта", хе-хе.
Однако и у неё полно ограничений - например, чтобы видеть на ней хоть что-то, нужно сперва побывать в этом месте, а "динамические объекты" вовсе видны только поблизости; так что чувство направления на цель Леонессы оставалось самым эффективным инструментом для поиска Теней.
Не то, чтобы у меня не было аналога, но он был существенно менее эффективен. Да и требовал чётко представлять цель, в то время как Тени очень уж разнообразны, даже если общие черты и повторяются.
Как сейчас.
Хотя во время охоты Изнанка вновь "перетасовалась", Леонесса быстро нашла новую цель: этакого гигантского зубастого таракана. Один из самых распространённых обликов этих воплощений страхов - насекомые, пауки с тараканами в основном.
В каком-то смысле, я постоянно выполняю квест "Крысы в подвале мира"...
– Ты действуешь всё уверенней - одобрительно сообщила Леонесса, обращаясь к Снегурочке.
– Надеюсь, тебе не понадобятся навыки ближнего боя, но они определённо не повредят.
– Когда остановимся на отдых - сообщил я.
– Хмм... Я что-то вижу.
На висящей у верхнего края моего зрения автокарте пульсировала белая точка. Интересно... Она отмечает разные важные или интересные объекты, помечая их цветом, но белый я ещё не встречал.
– Проверить?
– вызвалась Леонесса. Я отрицательно мотнул головой.
– Пройдём все вместе, сохраняя бдительность.
В отличие от специализирующейся на скрытности Кэтти, Леонесса была, в игровых терминах, танком и дэмейж дилером; принимала на себя основной удар противника и наносила ему основной урон. Помимо магического меча она несла с собой вполне техногенные, хоть и благословлённые богом труда, автомат и пару ручных гранат. Я сам мог бы попытаться подобраться незаметно, но надёжнее будет просто двигаться всем вместе, прикрывая друг друг на случай чего.
В десятке-другом сантиметров выше уровня наших ног - "пол" Изнанки был невидим - висела закрытая дверь. Деревянная, покрытая жёлтым прозрачным лаком и слегка потрёпанная...
Я перевёл взгляд на своих спутниц, и обнаружил, что они вопросительно смотрят на меня. Ну что же...
Вблизи у отметки на автокарте появился знак вопроса, и только. Хм, обычно бывало некое пояснение... Тогда так.
– Изучение предмета.
"Загадочная дверь, ведущая в неизвестность" - гласила чёрная надпись на возникшей передо мной светло-коричневой панели. Чуть ниже появилась ещё одна.
"Анализ: вероятно, это некий портал, ведущий куда-то; присутствуют следы неструктурированой магии.
Недостаточно навыка для более глубокого анализа".
– Похоже на какой-то портал - сообщил я дамам.
– ...Заглянем?
– предложила Леонесса. Снегурочка бросила на неё строгий взгляд и неодобрительно покачала головой. Неожиданный авантюризм, да уж...
...с другой стороны, она изначально авантюристка, даже в знакомстве со мной это проявилось.
– Не сейчас - отказался я.
– Сперва подготовимся, порасспрашиваем знающих людей... Удачу подниму, в конце концов. Найти это место я всегда смогу, если дверь не убежит.
– Если не убежит - с лёгким разочарованием в голосе согласилась Леонесса.
– Не переживай, на нашу долю приключений ещё хватит - хмыкнул я.
– К сожалению.
– К сожалению? Мне казалось, тебе это нравится.
– Если бы в моей магии был ещё и выбор расы, то я был бы хоббитом - я улыбнулся.
– Приключений с меня уже достаточно. Просто вынужден в них участвовать, если хочу чего-то добиться. Вот разберусь со Змеем, прокачаю зельеварение, обучу и расширю численность членов клана... Н-да.
Я вздохнул.
– Дел ещё море, так что оставим пока эту дверь и займёмся ими.
Несмотря на лёгкое разочарование дамы - н-да, и она самая старшая из нас... лет на сто - она в первую очередь была профессионалом, так что спокойно и уверенно продолжила выполнять поставленную задачу.
– ...Надо же, и такое есть - пробормотал я, глядя на новую Тень.
– Хотя следовало ожидать...
Снегурочка согласно кивнула и шагнула вперёд.
Удар ледяного клинка наискось срубил половину светящейся изнутри тыквы... смотри-ка. Изнутри вылетела пара ворон.