Наизнанку
Шрифт:
Я отложил законченые штаны на стол, закрыл коробку со швейными принадлежностями, и решил напоследок ещё проверить почтовые ящики перед сном.
Опа... Мне пришло письмо по поводу работы.
Потенциальный работодатель предлагал встретиться у меня в городе в ближайшее время, чем быстрее, тем лучше; в идеале - уже завтра. Ну...
"Хорошо, в центре города, на площади. Но как вас узнать?"
Ответ пришёл меньше чем через минуту.
"Мы сами вас найдём, просто будьте на месте".
Не стану скрывать, было немного страшновато.
– Здравствуйте, Квиппер - неожиданно послышался сзади женский голос. Я резко обернулся - "Квиппер", вернее "Quipper", "Equipper" без первой Е, было моим ником в той псевдоигре и на доске объявлений.
Передо мной стояла... ну, девушка как девушка, лет двадцати на вид. Длинноволосая блондинка с бледно-серыми глазами, в деловом костюме.
Одна неувязка: имя над её головой гласило "Антон Пехов". И титул "Притворщик".
– Изучение существа - практически одними губами произнёс я. И какой у нас класс? А класс у нас "Мастер маскировки"... И соцстатус "Доверенное лицо".
– Здравствуйте - отозвался я.
– Прежде всего, я бы хотела проверить - произнес(ла) "девушка".
– Как меня зовут?
– Антон Пехов - сообщил я.
– И у вас действительно очень хорошая маскировка.
– А отчество?
– хмыкнул он. Я заглянул в панель активного изучения.
– Альбертович.
– Интересно...
– пробормотал он.
– В любом случае, это подтверждает ваши способности, полагаю. Предлагаю отправиться к моему шефу. Если вы его устроите, то заключим контракт, если нет - мы заплатим десять тысяч рублей за беспокойство и расстанемся.
Это напрягает ещё больше, но раз уж сделал первый шаг...
И, между прочим, за эту проверку я получил целых три единицы Эссенции.
У Пехова была машина неподалёку, и вскоре мы уже неслись по шоссе. Мастер маскировки предупредил меня, что дорога займёт часа два, и больше мы не общались; к счастью, в машине нашлось несколько книг, определённо подготовленных, чтобы пассажир не скучал. Я начал склоняться к мнению, что эта история закончится хорошо - иначе зачем заботиться о моём комфорте?
Разве что хотят, чтобы я расслабился и стал более уязвимым...
Меня привезли в этакую загородную усадьбу богача, где сперва заставили подождать минут десять в пустой комнате, а потом ко мне вышел седой дедок в хорошем костюме, но с нечёсаными волосами и бородой. Не то, чтобы они были плохом состоянии, но на фоне аккуратного костюма без морщинок несколько диссонировало...
А ещё у него в руке была трость с металлическим, вроде бы серебряным, набалдашником, в которой был скрыт навык "Контроль маны". "Артём Егорович Щука, класс: маг, соцстатус: аффилированый маг". И маны под сотню...
– Здравствуйте - кивнул я, с любопытством рассматривая первого увиденного вживую мага. Он кивнул.
– Здравствуй.
Теперь кивнул я.
– Артём Егорович Щука.
– Интересная способность... И по изображению тоже можешь определять?
– Только видео, по фотографиям не могу - отозвался я.
– Хорошо, проверим меру твоих возможностей.
В комнату вошёл парень с ноутбуком. Поставил его на стол, включил, и на экране появилась пустая комната.
– Всё просто - сообщил старик, протягивая мне лист бумаги и карандаш.
– В комнату будут заходить люди, а ты записывай номер и имя.
– Имя-фамилия достаточно или полностью?
– уточнил я.
– Имя-фамилия - кивнул старый маг. Хорошо, можно не пользоваться активным... Старик явно пытается понять, как я это делаю, так что лучше давать как можно меньше информации.
Судя потому, что имена несколько раз повторялись, они явно пытались выяснить, насколько хорошо я могу узнавать имена под маскировкой. В какой-то момент старик вышел, и через некоторое время вместо имени я увидел над головой очередного вошедшего в комнату "??? (скрыто)"... однако активное изучение имя всё же выявило.
Последним было имя, парившее над пустотой. Блин, я тоже хочу себе заклинание невидимости... Немного поколебавшись, я записал и имя невидимки. К слову, у него единственного был титул, "Хамелеон".
Старик вернулся; забрав бумажку, он в первую очередь вгляделся в последние строчки - явно проверяя, смог ли пересилить мою способность - и нахмурился; кажется, даже немного побледнел. Хмм, такой серьёзный удар по профессиональным способностям?.. Это плохо, я не хочу ссориться...
– Константин "Хамелеон", ты видел его в комнате?
– спросил он. Я кивнул, нахмурившись; похоже, что-то пошло не так. Старик потянул себя за бороду, скривился, а затем довольно болезненно схватил меня за плечо. Одновременно он стукнул тростью по полу...
– ...Мы на Изнанке?..
– пробормотал я. Старик кивнул, осматриваясь, а затем уверенно зашагал куда-то, потащив меня за собой.
– Можно узнать, что происходит?
– осведомился я.
– В доме невидимка - сообщил старик.
– Ты можешь его видеть, так что поможешь поймать. Какой-нибудь магией владешь?
– Почти нет - признался я. Поморщившись, старик извлёк из-за пазухи серебряный кулон на цепочке и вручил мне.
– Надень. От пули прикроет, если что...
Я определённо вляпался во что-то... Попробовать выйти? Не факт, что получится, а старому магу это не понравится. Да и вообще...
– Если увидишь его, незаметно укажи мне и бей, чем можешь - сообщил продолжающий шагать в пустоту мой спутник.
– И не отвлекай меня, потом поговорим.
Я молча кивнул. Старик снова осмотрелся, принюхался, и вновь стукнул по "полу" тростью.
Мы оказались на улице, и, похоже, совсем в другом месте. Блин, ещё и что-то вроде телепорта... С дедулей явно лучше не ссориться.