Наказание для повелителя

Че Наталья

— …То, что при всей твоей силе, магии и талантах, ты вот так тратишь их на сиюминутные желания. Если бы у меня было такое тело, непробиваемое и неуязвимое, и магия, позволяющая летать, я бы полетела к звездам. Знаешь ли ты, что там?

Я ткнула пальцем в небо.

Он фыркнул.

Теперь дракон обвил меня свободным кольцом. Его желтый глаз смотрел на меня справа, оттуда же пришла еще одна волна теплого воздуха.

— Я тоже знаю… Ты летишь все выше и выше, воздух становится все разряженнее, все жиже, от нехватки его невозможно дышать, а еще там очень-очень холодно,

и сколько не лети вверх, звезды ближе не становятся… Откуда я знаю это? В том мире, откуда я родом, мы давно научились летать.

Дракон снова фыркнул, мол, завирай дальше.

— Не сами, конечно!

Я улыбнулась.

— Мои соплеменники построили машины, подобные птицам, и уже внутри них поднялись в небеса… Мы даже смогли достичь нашей луны, она в моем мире очень похожа на вашу. Там побывали люди, на другие же планеты мы пока отправили только машины. Слишком опасно для наших хрупких тел лететь так далеко… Вокруг звезд, которые служат вам источником дневного света, и вашей системе, наверняка полно планет. Они могут быть такими же, как ваша луна, маленькими, а могут быть и огромными; могут быть твердыми и каменистыми, а могут состоять из газа и воды. Каждая — уникальный мир, живущий по своим законам. Но и это лишь маленькая частичка того, что открывает нам ночное небо…

Меня охватило чувство восхищения и благоговейного трепета. Так со мной было каждый раз, когда я пыталась представить нечто настолько огромное и прекрасное, как наша вселенная…

— …Взгляни на звезды, сколько их? Миллиарды? Триллионы? Каждая звезда на самом деле подобна вашим солнцам. Только до нее очень, очень далеко. Настолько далеко, что свету этих солнц нужно преодолеть до нас сотни тысяч лет пути. И вокруг каждого светила вращаются планеты… Как думаешь, сколькие из этих планет заселены разумными, как твой, или мой мир?.. Смотри, видишь эту полосу через все небо? Она кажется нам светлей, потому что близких звезд в ней больше, чем в других частях небосвода. Это оттого, что мы смотрим изнутри диска. Наши звезды находятся в огромном скоплении, имеющем такую форму. Но и это еще не все! Таких дисков, называемых галактиками, миллиарды, триллионы. Не только в виде дисков, скопления звезд имеют самую разную форму. И некоторые звездочки в небе, это вовсе не звезды, а далекие-далекие галактики. До них настолько далеко, что наш разум не в силах представить таких гигантских расстояний!..

Выговорившись, я надолго замолчала, дракон тоже хранил неподвижность…

— Каждая из этих звезд может оказаться моим родным солнцем, вокруг которого вращается моя родная планета, мой мир. В нем я оставила все, что было мне дорого. Родных, друзей, всю свою жизнь… Думаешь, только ты что-то потерял? Только ты пожертвовал чем-то?

Слезы потекли по моему лицу, вскинутому к небу.

— Все мы чего-то лишаемся в этой жизни… В твоей было все и сразу, готовенькое. Сила по праву рождения, власть, слава, богатство, но стоило судьбе отнять у тебя что-то, и это сломило тебя, как ветер тростинку!

Черные когти заскрежетали о камень позади меня, но я не обратила на это внимания.

Посмотрела прямо в его желтый глаз с вертикальным зрачком.

— Настоящая

сила не в теле, и не в магии, силен по-настоящему тот, кто умеет держать удар судьбы, сохраняя достоинство и самоуважение.

Я телепортировалась в зал перемещений древа.

Больше мне нечего сказать, дальше решение за драконом.

Он сам хозяин своей судьбы, и только ему решать, как жить, и как умереть…

Ноги сами понесли меня в ночной сад, на мою любимую поляну.

Еще долго я стояла на камне, глядя на ночное небо.

Дом, где ты?..

Ланна.

На следующее утро, ожидаемо проспала…

Никто не будил меня, сколько сейчас времени, интересно?

Вот это да! Спала до полудня!

Это мне поведали девочки, традиционно ухаживающие за мной по утрам.

Я привычно отдалась в их умелые руки.

За обедом Араниэль был молчалив и задумчив.

Я тоже не спешила начинать разговор. Вчерашняя ночь разбередила в моей душе старую рану…

Не так-то просто переключится с этих навязчивых и гнетущих мыслей на происходящее здесь и сейчас.

Я удивилась, когда вместо того, чтобы проводить меня на занятие с наставницей, Араниэль повел меня к тронному залу.

Мы сели на полагающиеся нам места.

Мы чего-то ждем?

Я недоуменно посмотрела на повелителя.

По его лицу нельзя было сказать ровным счетом ничего. Классический покер-фейс.

Я завистливо вздохнула. Вот у меня никогда так не получалось, хоть убейся. Все, о чем думаю, сразу же на лице написано. Но я стараюсь, и, может быть, когда-нибудь научусь.

В зал чинно вошла чета драконов.

По светящемуся от радости лицу Амели, я поняла, что все получилось.

Рарх торжественно говорил приличествующие моменту слова.

Повелитель отвечал ему тем же.

— … Настало время выполнить нашу договоренность, — сказал он под конец встречи.

Амели медленно вышла вперед, и я спустилась ей навстречу.

Она сняла с руки кольцо, и протянула его мне на ладони.

— Прямо сейчас в этом нет необходимости. Еще лет двадцать я могу подождать.

Я сжала своими руками ее ладонь с кольцом.

Подняла на нее ласковый взгляд и улыбнулась в ее травянисто-зеленые глаза.

— Спасибо! — растроганно прошептала женщина, расцветая в ответной улыбке.

— Вы дадите клятву, что принесете нам кольцо ровно через двадцать лет! — требовательно сказал повелитель.

После принесения клятв, чета драконов чуть задержалась.

Амели шепнула мужу что-то на ухо, и он, отрывисто кивнув, сделал в сторону трона несколько решительных шагов.

— Повелитель, прими это в знак нашей благодарности!

С его пальцев слетело красное облачко, долетев до трона, оно на секунду окутало Араниэля, и растаяло без следа.

Это же… Я радостно вскинулась.

Наконец-то заживет та страшная рана на лице! Это ли не повод для радости?

Повелитель, однако, радоваться не спешил.

Драконы уже ушли, а он все смотрел на меня в задумчивости, словно заново рассматривая…

«Что?..» — спросила я его одними глазами.