Наказание за любовь
Шрифт:
Даже Тенгель Злой не знал, какая роковая встреча вскоре произойдет между Сёр-Трённелагом и Мёре-ог-Румсталем. Даже он не знал всей правды об одном из тех, кого посылал.
Тува первой обнаружила, что что-то не так. Она и Ян шли позади всех, и поэтому было совершенно естественно, что именно они заметили, что позади происходит что-то необычное.
— Марко! — приглушив голос, крикнула она. — Нас преследуют!
Все тут же остановились. Сейчас они находились между лесом и горной пустошью. Местность тут была то заболоченная,
— Почему ты так решила? — спросил Марко.
— Просто краем глаза заметила какое-то движение.
— Это мог быть какой-то зверь.
— Тогда у этого зверя есть руки.
Он кивнул. Огляделся по сторонам, но все было тихо.
— Жаль, если это случится именно здесь. Нам следует идти тесной группой, но это невозможно.
— Может, именно поэтому они и появились как раз здесь, — предположила Тува.
— Да. Знаете, кого мне ужасно не хватает?
— Натаниеля, — в один голос ответили Тува и Габриэл.
— Вот именно. Ведь у него же такой авторитет.
— Но у тебя он тоже есть, — сказала Халькатла.
— Не сейчас. Я чувствую себя ущербным от того, что я только человек. Ну ладно, сделаем то, что можно сделать в данной ситуации. Руне, пойдешь первым. Потом Ян. За ним Халькатла. Потом Тува, Габриэл и я. Тогда в середине будут те, кто наименее защищен.
Туве было интересно, принадлежит ли она к слабым или сильным, но она не посмела спросить. Было ясно, что Яна и Габриэла надо защищать.
Про себя она решила, что сильная.
Они пустились в путь по чудовищно перепутанным зарослям ивняка. Довольно скоро Марко сделал знак остановиться.
— Ты права, Тува, здесь что-то не так. И что бы это ни было, это существо невысокого роста.
— Существа, — сказал Руне.
— По меньшей мере, двое, — подтвердила Халькатла.
Марко кивнул.
— Они такие маленькие, что за кустами их не видно. И, похоже, они не испытывают никаких трудностей, передвигаясь по этой местности. Следует ли нам в таком случае исходить из того, что мы имеем дело не с живыми существами?
— Я так думаю, — сказал Руне.
Он еще немного прихрамывал из-за сломанной ноги, но было похоже, что двигаться ему не больно.
Тува задумчиво произнесла:
— Я иду за Халькатлой. И я совершенно твердо убеждена в том, что они, прежде всего, охотятся за ней.
— Почему ты так решила?
— Я заметила движение в зарослях. И, похоже, они все ближе подходят к Халькатле.
— О-о-о, — задрожала ведьма. — Неужели вы думаете, что он — сами понимаете,
— Вполне вероятно, — ответил Марко.
Габриэл дрожащим голоском произнес:
— Если это небольшое существо… как вы думаете, не может ли это быть он сам?
— Нет-нет, — сказал Руне. — Тогда бы духи сразу же предупредили нас.
— Была бы большая тревога, — сказал Марко. — Да, интересно, кто бы это мог быть… Ну ладно, идти надо все равно. А ты, Халькатла, поменяйся местами с Габриэлом! Хочу, чтобы ты была прямо передо мной.
Руне сказал:
— Габриэл, ты можешь быть совершенно спокоен. С тобой сейчас Ульвхедин.
— Знаю, — спокойно ответил мальчик. — Я иногда чувствую, что он берет меня за руку.
— А тебя, Тува, защищает Суль.
— Отлично! Здорово, — сказал Тува. — Привет, Суль, где бы ты сейчас ни была. А у вас, остальных, что, нет защитников?
— Нет у Марко, Халькатлы и у меня. Но за Яном присматривает сам Тенгель Добрый.
— О! — с восторгом сказала Тува ирландцу. Лучше и представить себе невозможно! И это значит, что духи считают тебя теперь одним из нас.
Она замолчала, думая о чем-то своем. Это могло означать, что ночь, которую они провели вместе, дала результат. Халькатла тоже высказала предположение, только думала она совсем о другом:
— Это может означать, что здесь происходит что-то серьезное?
— Если с нами Суль и Тенгель Добрый, то да. Похоже на то, — задумчиво произнес Марко.
Они продолжали путь. У бедного маленького Габриэла была масса проблем, потому что он был не выше кустов. И ему очень не нравились темные скользкие ямы, спрятавшиеся глубоко между камнями и кочками. Должно быть, снег прошлой осенью выпал слишком рано, потому что все увядшие прошлогодние листья по-прежнему висели на ветвях и мешали Габриэлу видеть, где он находится.
Тува тоже была не из самых высоких и сильных. Иногда ее просто не было видно, и только по раздающимся проклятиям можно было определить, где она.
Они уже подошли совсем близко к вершинам, снег с которых все еще не сошел. А что, если они не найдут путь в долину? Что, если пустошь покрыта снегом и труднопроходима?
Но Марко больше беспокоила близкая опасность, то, что ползало вокруг них. «Мне это не нравится. Глубоко в душе я знаю, что здесь что-то не так!» — думал он.
13
Весь день Натаниель чувствовал ужасную боль. Это была непрекращающаяся, неисцелимая боль в душе.
Три гроба у хоров. Бенедикты, Ханне и Абеля. Маленькую Кристу собирались похоронить у нее дома, на севере страны.
Эллен… Мысли его, как обычно, вернулись к Эллен. У нее даже могилы нет. Она нигде…
Натаниель стоял в церкви, онемев от горя. Он не мог петь псалмы вместе со всеми. Попытался приглушить ту ненависть, которую испытывал к Тенгелю Злому, ставшему причиной всех этих несчастий. Он хотел бы скорбеть чисто, без горечи, но это было не просто.