Наложница для нетерпеливого дракона
Шрифт:
Отважный малыш исчез в недрах башни; оттуда слышался его кровожадный визг и вопли того, кого дракон атаковал — успешно атаковал, судя по тому, с какой мукой в голосе вопил уязвленный враг. Держись, малыш! Дерись…
Эрик был уже близко, он уже слышал не только вопли того, кого терзал маленький дракон, но и крики напуганной женщины, и рассмеялся, представляя замешательство Хлои, которая понятия не имеет, как она будет управляться с маленьким чертенком.
— Хлоя! — крикнул Эрик, подняв голову вверх, но его зов потонул в реве летящего с башни вниз человека
Впрочем, это было уже не важно.
Казалось, на башню он взбежал в один миг, на едином дыхании, не чуя усталости. Одним ударом едва не снес с петель двери, и, шагнув в комнату, едва не задохнулся от невероятного счастья, которое опустилось на него, снизошло вместе с божественным умиротворением, потому что растаяли все страхи, терзавшие его все это время, и отступило отчаяние. Знакомый теплый запах коснулся его обоняния, так приятно, так желанно, будто Эрик прижался лицом к коже Хлои, коснулся губами ее груди, и вдохнул ее аромат.
— Хлоя…
Измученная полуодетая девушка сидела на небрежно разобранной постели, прикрываясь от наполнявшего комнату прохладного воздуха одеялом, а над нею кружил маленький дракон, призывая мать, которая отчего-то не признавала его. Его первое обращение было слишком ранним, он не умел по своей воле перекидываться обратно в человека, и это пугало его, пожалуй, больше, чем Хлою. Он звал ее, но вместо плача и слов из пасти дракона вырывалось пламя, мать отшатывалась от него испуганно и растерянно, и дракон разражался криками отчаяния.
— Что же ты тревожишь мать, — строго произнес Эрик, протягивая руку к маленькому дракону, усевшемуся на подоконник и поблескивающему оттуда настороженными глазами на большого незнакомого человека, приближающегося к нему. — Ну-ка, поди сюда, неслух.
Малыш грозно выгнул шею, разинул пасть, выплевывая в протянутую руку крохотный огненный клубок, защищаясь, но Эрик, посмеиваясь, сжал его в ладони, гася пламя, и снова разжал пальцы.
— Иди, — повторил он, — не бойся. Видишь — я такой же, как ты. Иди сюда.
Все еще ершась, рявкая, готовый атаковать и этого неведомого человека, маленький дракон опасливо вспрыгнул на руку отца, сжал коготками его одежду, настороженно поглядывая на Эрика.
— Вот так, — приговаривал Эрик, складывая воинственно распахнутые крылья и приглаживая их ладонями, — вот так…
Он сжал маленькое бронированное тельце, и в руках его вдруг оказался розовый голый младенец, беспомощно размахивающий крохотными ручками и ножками.
— Рэй, — произнес Эрик, поспешно запахнув ребенка в свой теплый плащ. — Таким отважным может быть только король!
— Эрик! — всхлипнула Хлоя, отходя от испуга. Ее ребенок, целый и невредимый, лежал на руках отца таким,
Она рыдала; слезы радости и облегчения катились по ее щекам. Собрав последние силы, она поднялась, спустила с постели ноги, и на пол упала приковывающая ее цепь, тяжелая как никогда.
— Негодяй! — выдохнул яростно Эрик. Он бросился на колени к ногам Хлои, его пальцы вцепились с ненавистью в металлические зверья и просто раздавили, искрошили их, зажав в кулаке. — Что он сделал с тобой!
Хлоя, всхлипывая, нашла в себе силы лишь на то, чтобы сползти на пол, к Эрику, и он, подхватив ее тонкое, измученное тело свободной рукой, прижал к себе, ближе к сердцу, рядом с ребёнком,
— Хлоя моя, — шептал он, зарываясь лицом в ее золотые волосы. — Любовь моя…
— Как долго тебя не было, как долго! — всхлипывала она.
Анна тоже отлично поняла, откуда в небе над башнями взялся маленький Дракон.
Для этого не надо было иметь много мозгов, хватило и тех, что у нее были.
И еще она поняла — практически сразу, как только увидела эту фиолетовую проклятую тварь в небе, — что все рухнуло. Робер, конечно, не стал убивать эту ненавистную Хлою, и Эрик, когда увидит ее, непременно начнет каяться в содеянном, просить прощения, и… обман вскроется.
Хлоя расскажет, что никогда не заставала его в постели с другой, и не было никакого пьяного разгула и похищения. И тогда гнев Эрика будет ужасен… и подушка, припрятанная под платье, не спасет.
Черной змеей соскользнула она с коляски, со всех ног бросилась в сторону сада, на бегу размахивая длинными широкими рукавами, словно крыльями, чтобы там, среди заснеженных кустов, укрыться от чужих глаз и обернуться в драконицу. Она бежала и рыдала, оплакивая свои несбывшиеся надежды и мечты, свои неизвестно ради чего принесенные жертвы, и с каждым шагом человеческий облик покидал ее.
Ничего.
У нее не осталось ничего, кроме свободы. Семья, любовь, беспечная юность — все было утеряно. И ради чего?.. Ради чего?..
Ее длинный хвост волочился по земле, черные с алым крылья расправились, наполнились воздухом, Анна взмахнула ими, почти уже оторвалась от земли, когда железные пальцы впились в ее чешую, крепко сжали ее хвост, и Анна, грохнувшись о землю всем телом, завопила, яростно и испуганно, потому что возмездие, которого она так страшилась, настигло ее, и сейчас произойдет самое страшное…
— Собралась куда-то? — поинтересовался неизвестно откуда взявшийся Данкан, удерживающий сестрицу за извивающийся хвост. Она грозно рявкнула на него, скаля зубы, но юноша, почти не размахиваясь, влепил пощечину по драконьей морде.
Никогда прежде Анна не видела брата таким неумолимым и страшным; никогда его руки не были так грубы и безжалостны. Она сопротивлялась, стараясь вывернуться, извиваясь гибким драконьим телом, а он давил, сжимал ее чешую жесткими пальцами, как рыбак сжимает пойманную рыбу, не заботясь о том, чтобы не повредить ее.