Наложница огня и льда
Шрифт:
Я отвернулась к окну.
Признаю, я наивна, неопытна, мало что видела в своей жизни и многого не понимаю. Однако я не настолько глупа, не настолько романтична, чтобы не осознавать, что деятельность Тринадцати, тайная или явная, далека от высоких идеалов и заветов. Что каждый из братьев, которых мне довелось повстречать, на самом деле не является именно тем, кем кажется. Что в жизни Дрэйка были и есть поступки и вещи, о которых не рассказывают никому, похоронив глубоко в памяти.
Возможно, будут и впредь.
— Обиделась?
— Нет. С чего ты взял?
— Девушки твоего возраста обычно сильно расстраиваются, когда
— Двадцать два, — краем глаза я отметила удивление, отразившееся на мгновение на лице Нордана. — Ты думал, я моложе?
— Вообще-то да. Ты не выглядишь на свой возраст, — мужчина снова выдержал короткую паузу и продолжил: — И как долго ты намеревалась скрывать свой дар?
Неловко обсуждать столь интимную для меня тему даже с другой женщиной. Необходимость же разговаривать об этом с мужчиной и вовсе делала язык большим, неповоротливым, а слова вымученными, неправильными.
— Я… не собиралась скрывать. То есть собиралась, но… недолго. Наш дар, он… мы теряем его, если… если…
— Если что?
— Если… если отдадим невинность мужчине, — выпалила я скороговоркой, глядя на тянущиеся вдоль дороги двухэтажные дома.
— Но ты, как я лично убедился, потеряла исключительно девственность.
Щеки пылали, от стыда, горячего, пожирающего пламенем, хотелось провалиться хоть в подземное царство, лишь бы не сидеть сейчас в салоне рядом с Норданом.
— Я не знаю, почему дар остался. Так не должно было быть. И… — я помедлила, собираясь с духом. — И Дамалла вчера сказала, что на мне привязка. Парная. К тебе.
Равномерный шум других автомобилей вокруг, люди ручейками по тротуарам.
Голубое небо в кучерявых облачках. И трепещущее напряжение очередной паузы.
— Положим, я подозревал нечто подобное, — наконец ответил мужчина ровно. Ни удивления, ни гнева.
— И давно… — я решилась все-таки посмотреть на Нордана, не скрывая своего недоумения. — Давно ты подозреваешь?
— Где-то со вчерашнего дня. Дело не только в оставшемся запахе. Дело в настойчивом и, прямо скажу, обычно совершенно мне не свойственном желании защищать тебя, оберегать от малейших неприятностей. В отсутствии интереса к другим женщинам. Твой запах не просто распространился по всему дому. Я точно знаю, когда ты возвращаешься домой, когда спишь, когда бодрствуешь, в каком ты настроении. Слишком неожиданный и странный набор симптомов для мимолетного влечения к девственнице.
— Дамалла подтвердила, что привязка образовалась из-за твоего укуса. — Я отвернулась вновь. — И что она не снимается. Не поможет ни время, ни…
— Ни повторные занятия сексом?
— Да, — вымолвила я еле слышно.
Наверное, сработал своеобразный инстинктивный механизм образования связи. Потому что наша привязка не похожа на то, о чем рассказывали в храме, о чем читала я, о чем говорила мама. Пока выходит, что привязка действует на Нордана даже сильнее, чем на меня. Или я просто-напросто не замечаю всех признаков?
— Тем не менее, отказываться от него я не намерен.
Я не удивлена. Не знаю, как долго это продлится, но в течение какого-то времени желать мужчина будет лишь меня. Роль его наложницы неизбежна и мне, как связанной, должно нравиться тоже.
Быть может, поэтому понравилось и в прошлый раз.
— Как ни странно, котенок, но в большинстве случаев я предпочитаю
Я смогла лишь кивнуть, растерявшись от столь резкой смены темы.
Деревья парка поднимались прямо перед нами, отделенные только высокой фигурной оградой. Автомобиль миновал беспрепятственно арку ворот, углубился под сень раскидистых крон. От ворот тянулась дорога, широкая, утрамбованная, по обеим сторонам ее — деревья стеной, густой кустарник, местами даже бурьян. Ни намека на аккуратные чистые аллеи и цветочные клумбы, ни одной скамейки или беседки, в отличие от Центрального. Можно не сомневаться, что здесь действительно встречаются глухие места: парк больше походил на настоящий лес, нежели на творение рук человека. Да и самих людей, неспешно идущих по краю дороги, совсем немного.
— Как здесь можно кататься? — удивилась я вслух.
— Можно, если собственная шея недорога, — заметил Нордан. — Как раз для любителей острых ощущений. Часть парка была лесом во времена, когда Эллорана занимала площадь поменьше, чем сейчас.
— Почему же его впоследствии не благоустроили?
— Благоустроили. Новую часть с южного и западного въездов. А до этой не дошли руки и деньги. Рукам, видимо, было лениво, а деньги употребили на другие дела, менее общественно полезные, зато куда более личные, — мужчина помолчал и добавил: — В прошлом веке здесь даже маньяк водился, специализировавшийся по отлову, убийству и расчленению поздно шатавшихся. Особое предпочтение отдавал парочкам, в частности, девушкам. Останки развешивал на деревьях на видных местах. Дивное было зрелище. — Нордан улыбнулся задумчиво, мечтательно почти, как улыбаются обычно приятным воспоминаниям.
И не понять, серьезен он или лишь шутит.
— Надеюсь, этим маньяком был не ты, — парировала я, стараясь не представлять тех несчастных. И того, что от них осталось.
— Увы. Если бы кто-то из нас позволил себе подобную вольность, то вскоре оказался бы развешанным по частям по тому же парку. Такого даже братство не простило бы.
— Братству есть дело до горя простых людей?
— Нет. Но если мы уничтожаем что-то — или кого-то, — неважно, по какой причине, то необходимо все обставить либо как несчастный случай, либо как разгул стихии. Допустим, идет человек под деревом, в это дерево ударяет молния, оно и падает… прямо на того человека. Насмерть падает. И никаких доказательств. Ну, это так, утрированно говоря. А резать людей практически в открытую и украшать ими окрестности, как весеннее дерево лентами на праздник Единения — это верх идиотизма. А идиотов никто не любит.
Дорога расширилась в небольшую прямоугольную площадку, огороженную по периметру деревянными перекладинами, с табличкой на столбе — черным схематичным изображением автомобиля, перечеркнутого жирной красной линией. Нордан остановил экипаж перед оградой. Я вышла первой, осмотрелась. Кроме нашего, на площадке только один автомобиль. За оградой деревья тянулись, насколько хватало глаз, высокие, с толстыми темными стволами, с кронами, смыкающимися в купол где-то вверху.
— И что дальше? — Мужчина вышел со своей стороны, закрыл дверцу, сделал пасс рукой.