Нападение на Барона
Шрифт:
Доехав до Грин-стрит, Кертни заметил припаркованную у дома Маннеринга «лагонду».
Невдалеке стояла еще одна машина, в ней сидел человек. Сомнений нет – полиция наблюдает за домом.
Все его существо требовало одного – отомстить. На остальное – наплевать.
Кертни прошелся по прилегающей улице и обнаружил, что особняк Маннеринга стоит в отдалении от остальных зданий. Было очень темно, и вроде никаких посторонних наблюдателей.
Заднюю часть дома ограждал забор. Кертни не составило труда перелезть через него, и он очутился
Подошел поближе – тут у него перехватило дыхание.
Прямо из стены, рядом с водосточной трубой, торчал прямоугольный кусок металла. Кертни взглянул вверх и увидел целый ряд таких пластинок.
Похоже, Маннеринг соорудил себе импровизированную пожарную лестницу, залезть на нее – что может быть проще?
Скинув пальто и засунув пистолеты в карманы пиджака, Кертни начал взбираться по этой «лестнице».
Глава 26
ЛЕСТНИЦА БАРОНА
Десять минут Маннеринг был дома. Сейчас он просматривал письма, пришедшие после обеда. Зазвонил телефон.
Джон поднял трубку:
– Алло.
– Джон?
– Привет, Билл.
На проводе был Бристоу.
– Джон, послушай. Кертни неистовствует. Он поджидал Брайса у его конторы сегодня вечером и убил его двумя выстрелами. Кертни подстрелил человека, который вел наблюдение за конторой Брайса-Мы удвоили охрану дома Морриса, сейчас я удвою охрану и у твоего дома.
– Спасибо, Билл, – поблагодарил Маннеринг.
– Девушка с вами?
– Точно.
– Все люди, приходящие к тебе, будут прикрыты. Пока не стоит говорить об этом Анне и Лорне. Читтерингу можно, он без причины паниковать не будет.
Вновь зазвонил телефон.
– Джон? – Это был Читтеринг. В голосе его звучала тревога. – Береги Анну как зеницу ока. Кертни совсем сошел с ума. Он уже прикончил Брайса, ранил одного из людей Бристоу и что-то еще замышляет. Я тут пока занят. Скажи Анне, что к семи я не смогу прийти, и, ради Бога, пусть она останется у тебя, пока полиция не схватит Кертни.
– Не беспокойся, старина.
– Джон, только между нами, я сверну шею любому, кто причинит вред Анне.
Репортер положил трубку. Противоречивые чувства одолевали Маннеринга. Все началось с насилия при ограблении, похоже, этим и закончится, – а ему самому остается сидеть и ждать известий от Бристоу.
Правильно ли он поступил, пойдя на сотрудничество с Бристоу?
Если бы он решил вести себя так же, как раньше, то забрал бы чемодан с драгоценностями, подсунул Кертни фальшивые камешки, и наверняка это сошло бы ему с рук.
Бристоу совершил ошибку, не надо было сообщать прессе, что полицией разыскивается Кертни.
Но Бристоу нельзя винить. Если бы полиция скрыла имя, а Кертни окончательно обезумел, дела приняли бы еще более скверный оборот.
В кабинет заглянула Лорна.
– Занят, милый? Не знаешь, когда Читтеринг придет за Анной?
– Прости, забыл сказать тебе, он, наверное, не сможет, какие-то
– Конечно, нет. Я скажу Этель. Лорна пошла в кухню, оставив дверь приоткрытой. Маннеринг слышал, как ответила Этель:
– Хорошо, я сейчас поставлю прибор, мадам.
– Я открою окно, – сказала Лорна, – здесь такая духота.
Джон услышал, как открывались створки окна. Это окно открывало доступ к металлическим пластинам, вделанным в стену и образующим подобие лестницы. Между собой они ее звали Спуск Барона. Когда Джону надо было зайти в дом или выйти из него так, чтобы об этом не узнала полиция, он пользовался этой лестницей. Некоторые из пластин были вделаны, когда встал вопрос о сооружении пожарной лестницы, другие Джон изготовил собственноручно.
Маннеринг услышал, как Лорна говорит о чем-то с Этель, потом обе женщины ушли в столовую.
Кертни добрался уже почти до крыши, когда увидел, как какая-то женщина подошла к окну. Увидеть его она могла, только высунувшись из окна, но на какой-то миг Кертни показалось, что именно это и хочет сделать женщина. Мгновенно сунул руку в карман за пистолетом. Окно открылось на несколько дюймов. Кертни схватился за следующую пластину. Мысль о падении даже не возникла, страха не было. Добрался до окна. Это была кухня. В ней никого не было, и дверь была закрыта. Кертни напрягся и пошире распахнул окно; створки поддались легко, почти без шума. Протиснул тело в проем, продолжая держать руку в кармане с пистолетом. Все тихо, никаких следов тревоги. Встал на подоконник и спрыгнул на пол.
Кертни вынул свой пистолет, держа оружие мотоциклиста в резерве, и направился к двери. Приоткрыв ее, увидел горничную, накрывающую на стол. Все остальные двери, ведущие в столовую, были закрыты. Он шагнул к ближайшей, слегка приоткрытой, увидел мужскую руку, лежащую на письменном столе.
Руку Маннеринга.
Увидев ключ, торчащий в замке, мягко закрыл дверь и медленно повернул ключ. Замок щелкнул.
Кертни быстро оглянулся.
Выходящая из столовой горничная заметила его. Широко открыв рот, она взмахнула руками. Кертни выстрелил в нее. С криком она рухнула на пол. Из комнаты, где он запер Маннеринга, раздавались разъяренные крики, какие-то возгласы были слышны и в другой комнате. Открылась дверь. Появилась незнакомая ему женщина, из-за плеча которой выглядывала Анна Штафер.
– Ну, это просто великолепно, – хрипло бросил Кертни. – Я пришел сказать тебе «привет», Анна.
Маннеринг услышал шорох закрываемой двери, а потом звук поворачивающегося в замке ключа. Он вскочил на ноги, и в эту минуту прозвучали выстрел и крик. Из-за закрытой двери выстрел казался совсем негромким. Джон бросился к двери, но сразу же остановился.
Она же заперта, а взломать ее практически невозможно, он сам об этом позаботился несколько лет тому назад.